C32
La Sra. Etman dio la bienvenida a sus invitados con una mesa repleta de deliciosos platos y profusamente adornada con exquisitas decoraciones. Leyla, así como el Dr. Etman y Kyle, quedaron atónitos por la cálida hospitalidad que les brindó la Señora de la Casa, que superó sus expectativas.
"Gracias por la invitación, señora Etman".
Leyla entregó un saludo que había ensayado docenas de veces durante el día y cortésmente le entregó el regalo que había preparado: un ramo de rosas y melocotones en vinagre muy bien empaquetados en un hermoso tarro de cristal.
"Gracias."
La señora Etman aceptó gustosamente el regalo. Cuando un suspiro la inundó, el rostro de Leyla se iluminó y los labios de Kyle se torcieron como una sonrisa. Los ojos de la Sra. Etman se tornaron gélidos mientras miraba a su hijo, pero hábilmente fijó su expresión como una Madre que estaba llena de ternura.
El Dr. Etman aludió a que se casarían después de que se publicara el anuncio de inscripción de la universidad. Sin embargo, dado que Kyle y Leyla fueron aceptados sin duda, se podría decir que su matrimonio había sido confirmado oficialmente.
'Mi hijo está junto con una chica así.'
La Sra. Etman lentamente apretó su mano debajo de la mesa. Estaba desencantada, pero se había estancado en expresar su desaprobación. Claramente sabía qué tipo de personas eran su hijo y su esposo. Su oposición intransigente solo había servido para volverse contra ella al final.
Come mucho, Leyla. La expresión de la Sra. Etman se suavizó después de respirar profundamente. “Preparé especialmente la comida a tu gusto.” Miró a Leyla con un semblante más agradable.
Leyla parpadeó sorprendida y le devolvió la sonrisa a la señora Etman, aunque sintió extrañas hendiduras de furia en su hermoso rostro.
'Perra, debes haber seducido a mi hijo con esa cara y esa sonrisa.'
La Sra. Etman rápidamente tomó un vaso de agua de la mesa. Podía sentir el más mínimo goteo de agua helada bajando por su esófago.
"Muchas gracias, señora". Hoyuelos aparecieron en las mejillas de Leyla mientras decía, expresando su sincera gratitud.
'Leyla era una buena chica, una chica muy agradable. '
La Sra. Etman reconoció ese hecho. Y fue por eso, sobre todo, por lo que nunca quiso que Leyla se convirtiera en su nuera.
Probablemente sea mucho mejor si fuera una niña problemática. De esa manera, podría odiarla por la razón adecuada en lugar de odiarla porque era pobre... Por lo menos, no se avergonzaría de sí misma por ser una madre tan terrible.
Pero ahora,
Odiaba todo sobre Leyla Lewellin.
Detestaba todo de ella: su bondad, su brillantez y su empobrecimiento.
“Leyla, ¿sabes? ¿El Dr. Lorentz, profesor de la Universidad de Ratz, es biólogo aviar?
El Dr. Etman cambió abruptamente de tema después de presenciar la expresión desagradable de su esposa.
“Una vez que ingrese, asegúrese de tomar las clases del Dr. Lorentz. Sería muy beneficioso para usted si puede recibir lecciones directas de un experto como él”.
"Querida, estás hablando como si Leyla ya hubiera ingresado a la universidad".
La Sra. Etman, que había estado observando a Leyla en silencio durante algún tiempo, reaccionó con una réplica inesperada. El Dr. Etman y Kyle tenían sus ojos puestos en ella. Sus expresiones estaban aturdidas.
"No hay forma de que falle, querida".
"Bien, madre, no hay forma de que Leyla falle".
Estaban listos para debatirla con idénticas expresiones faciales y tono de voz. Tanto su esposo como su hijo eran como dos guisantes en la vaina cada vez que le prestaban atención a Leyla.
La señora Etman se vio obligada a tragarse las palabras que le habían empujado a la garganta. “…..Eso es verdad…… Leyla es una chica tan inteligente.” Ella curvó las comisuras de sus labios hacia arriba con una ligera coerción.
Sentada frente a ella, Leyla estaba un poco avergonzada y ligeramente sonrojada por su elogio.
Cada vez que surgía la historia pasada de Leyla en Lovita, Bill Remmer siempre mantenía los labios cerrados. Todos en la mansión Arvis sabían de Leyla: había perdido a sus padres de la noche a la mañana y había viajado a Berg después de mudarse de la casa de un pariente a la de otro.
Y Linda Etman detestaba esta verdad de Leyla Lewellin más que cualquier otra cosa. Una niña sin parientes apropiados para cuidarla y nutrirla. Un niño que había cruzado la frontera y fue expulsado repetidamente. Estaba a punto de tener escalofríos cada vez que pensaba en lo pésimas que serían sus bases para formar una familia.
'¿No estaría recibiendo algo demasiado grande?'
Incluso si Leyla viniera de una familia acomodada ordinaria, aún impediría que esa chica estuviera junto a su hijo. Linda Etman creía: una chica que creció sin buenos antecedentes no se convertirá en una excelente esposa. Además, ver a una chica 'flaca' como ella que estaba tan ansiosa por estudiar en la universidad, era muy molesto de ver.
A pesar de sus escasos recursos, ver cómo Leyla tenía grandes ambiciones que estaban fuera de su alcance y considerar sus malas circunstancias llevó a Linda Etman a etiquetarla como una persona codiciosa. Pensó con certeza: Kyle nunca podría vivir feliz si una niña así se convirtiera en su esposa.
'Es por eso que tengo que detenerlo.'
La Sra. Etman apretó su agarre debajo de la mesa.
Tenía que detener este matrimonio por todos los medios posibles.
*.·:·.✧.·:·.*
La nota de aceptación de Leyla Lewellin a la universidad llegó por correo del mismo cartero que había entregado a la pequeña Leyla a Arvis en el pasado.
Bill Remmer, que recibió la carta mientras Leyla estaba fuera y en el bosque, permaneció inmóvil durante un largo rato.
"Señor. ¿Remmer?
El cartero lo miró con cara de preocupación después de que Bill no respondiera después de decir sus felicitaciones. Su expresión que era despreocupada hace un momento, de repente se convirtió en un brillante carmesí brillante.
¿Se encuentra bien, señor Remmer?
"... Bueno, no hay nada de qué preocuparse". Bill se frotó los ojos con su mano áspera. "Estaba pensando por un momento".
Levantó la voz mientras hablaba. Sus ojos brillaron. El cartero, que sabía que el jardinero de Arvis era 'El matón con un centro blando', asintió en silencio, fingiendo no notar una lágrima que se estaba formando en la esquina de sus ojos.
“De todos modos, felicitaciones. Estoy encantado de saber que Leyla va a ser estudiante en la mejor universidad del Imperio”.
Después de felicitar a Bill por segunda vez, el cartero salió de la cabaña.
Bill se deslizó de regreso a la terraza con la carta de aceptación y se sentó en su silla. Releyó la carta muchas veces y acarició suavemente la letra escribiendo con los dedos. Después de respirar hondo, su rostro poco a poco volvió a la normalidad, que se estaba poniendo más rojo de compasión. Fue entonces cuando Leyla volvió.
"¡Tío!"
Leyla agitó los brazos en el aire mientras corría cuando vio a Bill sentado en la terraza. Su viejo bolso de cuero que colgaba de su hombro se balanceaba ligeramente al ritmo de sus pasos al correr.
Esa maldita bolsa.
Bill se rió entre dientes mientras siseaba débilmente. Era su bolsa de herramientas que él le había dado cuando llegó por primera vez a Arvis durante el verano. Leyla tenía algunos bolsos más bonitos que ese, pero aun así, confiaba en ese bolso viejo y maltratado cada vez que salía a dar un paseo por el bosque.
"¿Cuándo vas a tirar esa bolsa de basura?"
Bill comenzó a preguntarle a Leyla, que estaba sentada a su lado.
"¿Tírarlo?" ella ladró. "¡¿Por qué?! Todavía es utilizable.
“¡Ahora, por favor, tira esa bolsa a la basura! ¡Esa cosa asquerosa podría traerte mala suerte!
"Lo usaré un poco más". Leyla se rió suavemente mientras su dedo jugueteaba con la correa de cuero andrajosa del bolso. “Me siento un poco vacío sin él”.
'Bueno, sé que suena como una charla de tontos. Pero….'
ella murmuró. Sin decir una palabra, Bill le tendió la carta en silencio frente a sus ojos.
"Tío, ¿qué es esto?"
“Lo sabrás cuando lo leas”.
Leyla parpadeó ante la carta con los ojos saltones. Bill pensó que estallaría en vítores de alegría, pero el rostro de Leyla se volvió más sereno mientras continuaba leyendo la carta de aceptación.
“¿…Leyla?”
Bill habló primero, y lo hizo con cierta inquietud después de ver su reacción demasiado silenciosa. Solo entonces Leyla levantó la cabeza y se volvió para mirarlo. Una leve sonrisa apareció en sus labios.
'Sería bueno si estuvieras alegre como una niña pequeña en un momento como este'.
Bill se rascó la nuca ante su inclinación silenciosa, que era lo suficientemente madura como para hacerlo sentir incómodo. Leyla le sonrió momentáneamente, quien se quedó quieto por un breve momento.
De repente, ella lo abrazó con fuerza.
"¡Oye, está cargado!"
En desacuerdo con sus palabras espinosas, Bill le dio unas palmaditas tibias en la espalda.
"Gracias." Leyla levantó la cabeza y susurró en voz baja. "Muchas gracias, tío".
Con cada mirada que le dirigía, los ojos de Leyla se llenaban de lágrimas y sus labios se fundían en una amplia sonrisa.
"Todo es gracias a ti".
"Estás diciendo tonterías".
Bill tomó aire y comenzó a contar en su cabeza. Reflexionó sobre las tareas que tenía que hacer una por una antes de la puesta del sol, pero el calor en sus ojos no mostraba signos de disminuir.
Ahora Bill estaba seguro: 'Esta niña debe haber traído su bolsa de lágrimas de Lovita'.
“Tú fuiste el que estudió mucho y obtuvo una calificación aprobatoria en el examen. ¿Qué hice, eh?
"No. No, tío. Leyla negó con la cabeza y se estiró para tomar la mano de Bill entre las suyas. Sus diminutas manos tuvieron dificultades para sostener las de él.
"YO…"
Ella tartamudeó. De la mano que estaba agarrando había fluido una sensación cálida que era similar a la tibieza que tenía después de beber un trago de vodka.
"Tío, si no fuera por ti, habría sido..."
En este día feliz, Leyla parecía que estaba a punto de llorar. A Bill no le gustó, y lo que más temía era ver su cara sollozando. No quería presenciar las lágrimas de Leyla, aunque fueran lágrimas de felicidad.
Su cariño por este niño fue mucho mayor que todo el amor y cuidado que había dedicado a las flores y árboles que había plantado a lo largo de su vida. Bill estaba perplejo al saber que amaba a este niño más que a sus preciosas flores y árboles.
Simplemente sucedió naturalmente antes de que él lo supiera y estaba más que feliz de aceptar ese hecho.
"¿Vamos juntos a la Capital el próximo fin de semana?" preguntó Bill en un tono alegre después de toser un poco para calmar sus emociones.
"¿Nosotros dos?" Las pupilas de Leyla se dilataron. "¿Vas al Ratz?" la dejó desconcertada.
“Tengo que pagar tu cuota de matrícula ya que has sido aceptado en la universidad. Además, todavía no te he traído a ningún lugar, así que vamos a hacer turismo por la ciudad capital”.
"¿En realidad?" La cara manchada de lágrimas de Leyla brillaba con entusiasmo. “Tío, ¿hablas en serio? ¿Nos vamos de vacaciones juntos?
"¿Qué vacaciones?" Bromeó. “Solo voy a pagar tu matrícula”.
“Ah, lo que sea. Lo único que importa es que vamos juntos”.
Un tinte de arrepentimiento permaneció en sus ojos cuando miró a Leyla, que era una campista tan feliz en este momento.
Quería llevarla a dar un paseo a un lugar cercano, mostrarle algo interesante y comprar algo delicioso para comer.
¿Pero por qué?
Bill se cuestionó a sí mismo, lamentándose. ¿Por qué todos estos pensamientos se le ocurrieron solo ahora? ¿Como el día en que tendría que dejarla ir, sus brazos se acercaron?
“Eso es mucho dinero, a pesar de que ustedes dos se van a casar, todavía me preocupa dejarte ir solo con Kyle llevando tanto dinero, así que no puedo evitarlo, pero…”
El balbuceante Bill finalmente soltó una carcajada. Leyla se arrojó una vez más sobre su abrazo.
"Mira, Leyla". Bill le dedicó una sonrisa encantadora. “¿Tengo razón?” Él peinó suavemente su cabello con los dedos. "¿No dijiste que serías un buen adulto?"
Al final, no pudo ponerlo en palabras, y Bill no supo qué decir, así que simplemente acarició la cabeza de Leyla una y otra vez.
Bill Remmer necesitaba contar más que nunca para mantener su horrible cara de llanto en espera.