C8
El portero parecía nervioso cuando los tres llegaron a la entrada.
Leyla le mostró una sonrisa amistosa como si entendiera por qué el portero la miraba con asombro cuando nadie había llevado nunca una bicicleta asquerosa al mejor hotel de la ciudad.
Le quitaron la bicicleta después de que el portero la revisara a ella ya Claudine durante varios minutos. Leyla ingresó al hotel luego de expresar su agradecimiento con un simple saludo.
El salón de té estaba ubicado en el lado derecho del vestíbulo principal. El gerente los condujo con pasos rápidos a la terraza que daba a la orilla del río.
La última en tomar asiento a la mesa fue Leyla.
No estoy seguro de si tuvo mala suerte hoy, pero dio la casualidad de que su silla estaba justo enfrente de la de Duke Herhardt. Para evitar su mirada fría, Leyla se apresuró a fijar los ojos en sus muslos.
El sol de verano se reflejaba brillantemente en sus delgadas gafas de montura dorada. El Duque continuó mirándola casualmente como si nada hubiera pasado en el río, absolutamente sorprendiendo a Leyla.
¿No debería sentirse más avergonzada la persona que fue sorprendida desnuda que la persona que lo vio?
Era difícil negar que los plebeyos y los sirvientes no eran más que muebles o pinturas para la gente aristocrática.
No se avergonzaban de estar desnudos frente a un mueble. Y no había un solo mueble que se sorprendiera al ver a una persona desnuda.
La mesa de té ya estaba lista cuando Leyla llegó a su conclusión.
A pesar de que Duke Herhardt no había dado una orden, se colocó una taza de café fuertemente perfumado frente a él. Luego, sostuvo el asa de la taza de té con sus dedos suaves y afilados y tomó un sorbo.
Como si se hubieran olvidado de la existencia de Leyla, Claudine y Matthias estaban absortos en continuar su propia discusión.
Desde la exposición que vieron hoy, las noticias sobre sus familiares, hasta el plan de una fiesta de fin de semana en la mansión, su conversación abarcó todos estos temas fugaces.
La suave voz de barítono de Matthias y la nota alta de soprano de Claudine se superponían a intervalos regulares.
Leyla estaba confundida sobre por qué la habían llevado si iban a conversar entre ellos.
Los actos de Lady Brandt estaban completamente más allá de su comprensión. Leyla siempre había fallado en entender a Claudine desde su primer encuentro en ese verano.
“Entonces, Leyla. ¿Como es tu escuela? ¿Te estás divirtiendo?"
La voz de Claudine y el sonido de la taza colocada en el platillo se escucharon exactamente al mismo tiempo. Aunque solo tenía un año por encima de su edad, siempre hablaba con Leyla como si le estuviera hablando a un niño de una manera adulta.
"Sí señorita."
Para el tío Bill.
Leyla cantó en su cabeza cuando estaba respondiendo a Claudine. Respondió repetidamente con una sonrisa constante cada vez que Claudine planteó un par de preguntas más sobre su vida escolar y asintió con satisfacción.
Claudine quería que las respuestas de Leyla fueran un rotundo 'Sí, señorita'. Y Leyla también se había acostumbrado a responder de esa manera.
"Te graduarás el próximo año, ¿verdad?"
El tono de Claudine todavía sonaba amigable, a pesar de que Leyla solo dio una respuesta superficial.
"Sí señorita."
“Después de la graduación, ¿qué quieres hacer?”
“Me inscribiré en un programa para obtener un certificado de enseñanza”.
"Oh, ¿un maestro...?"
Claudine levantó las comisuras de sus labios mientras tomaba su taza de té. Sus movimientos de cabeza sacudieron la cinta y el ramillete que adornaban su sombrerito.
Eres una buena chica, Leyla. Esa es una meta maravillosa. Creo que será adecuado para ti. Claudine sonrió una vez más, alabando a Leyla por su admirable sueño. ¿No es así, duque Herhardt?
Sin querer, Leyla centró su atención en Matthias. Sus ojos de color azul eran más lúcidos mientras usaba sus lentes.
Leyla bajó rápidamente los ojos cuando se dio cuenta de que había estado mirando al duque durante demasiado tiempo.
"Ya veo."
De una manera tranquila, Matthias estuvo de acuerdo.
La presencia de Leyla luego se desvaneció de nuevo. Se sintió aliviada porque quería que esta incómoda hora del té terminara lo más rápido posible.
Kyle había salido a jugar al tenis y se suponía que se encontraría con él en la ciudad. Así que a Leyla le preocupaba llegar tarde a su cita.
Leyla, que estaba ansiosa, levantó la cabeza. En ese mismo momento, Matthias volvió la cabeza y la miró. Leyla no evitó su contacto visual como lo había hecho antes y le devolvió la mirada en silencio.
Cuando era joven, los ojos azules de Matthias le recordaban a un caramelo de cristal redondo de color mazarina que sabía dulce como el azúcar. Leyla sacudió la cabeza con incredulidad ante la estupidez de su juventud.
"Bueno, Duke Herhardt y Lady Claudine, por favor discúlpenme".
Leyla se cansó de sentarse en silencio y abrió sus tiernos labios.
"¿Te importa si me excuso?"
Sintió como si pudiera respirar de nuevo después de mover sus ojos de los ojos de Matthias a los de Claudine.
"Le prometí a mi amigo que lo vería esta tarde".
Leyla parloteó con una mirada ansiosa en su rostro. Pero pronto, su expresión nerviosa se disipó y exhaló un suspiro de alivio después de que Claudine sonrió, asintió y le concedió permiso.
Salió corriendo del hotel e inmediatamente pedaleó su bicicleta por las calles llenas de gente después de despedirse cortésmente de los dos.
Sin embargo, había algo extraño en ello; cuanto más pedaleaba Leyla más lejos del duque, más inolvidable se volvía su rostro en su mente.
¿Es por las gafas?
Con un profundo suspiro, Leyla reflexionó. La mayor explicación por la que fue hipnotizada por el duque, creía, era por sus anteojos. Con su vista mejorada, era normal que su respiración se detuviera cuando lo vio.
Leyla llegó al punto de encuentro justo cuando iba a desmayarse por el cansancio de todo el pedaleo que había hecho.
Kyle, quien llegó antes que ella, mostraba una amplia sonrisa mientras agitaba la mano.
Finalmente, había llegado a su lugar seguro.
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“Ella ha crecido, ¿verdad? Ahora parece una dama”.
Claudine movió sus ojos en la dirección que Leyla había dejado hace un rato. Sonaba como una madre mirando a su hija a pesar de que solo era un año mayor que ella.
Matthias mostró una sonrisa adecuada, "Porque ella es una dama".
Dio una respuesta moderada e impasible.
"Sí. Ella es."
Claudine luego se detuvo por un segundo, perdida en sus pensamientos, antes de mostrar su sonrisa que era tan brillante como el sol de verano.
"Vaya. ¿Escuchaste? Riette acaba de comprar un coche nuevo. Cambió hábilmente el tema de la conversación.
En el mundo que compartían, los dos continuaron su conversación. Era como si Leyla Lewellin, que solía sentarse frente a ellos en la mesa, nunca hubiera estado allí.
Pero Leyla y Matthias extrañamente se habían vuelto a encontrar en un lugar inesperado.
Matthias estaba en su viaje de regreso a su mansión después de disfrutar de un relajante descanso para tomar un té. Casualmente miró por la ventana del pasajero del automóvil cuando su automóvil se detuvo debido a la carretera abarrotada.
En la acera, observó de un vistazo a Leyla que arrastraba su bicicleta.
Iba caminando por la calle concurrida con un niño. Ese joven familiar que había visto antes en el pasado parecía ser el amigo que ella había prometido conocer.
Matthias luego recordó el nombre del chico de aspecto familiar.
El hijo del médico de Herhardt. Kyle Etman.
Leyla Lewellin le gritó al niño que seguía golpeando sus lentes, pero parecía que el niño había dicho algo aún más travieso, lo que provocó que Leyla suspirara con molestia, seguida de una risita.
Los dos se detuvieron frente a la escalera de la biblioteca después de pasar mucho tiempo riendo y bromeando.
Leyla se sentó al pie de las escaleras después de estacionar su bicicleta. El chico la seguía con una bolsa de papel en la mano y sacó dos botellas de gaseosa y un sándwich de dentro.
Leyla Lewellin y el niño estaban sentados uno al lado del otro en las escaleras y compartían su comida. Se echaba a reír cada vez que el chico decía algo. Cuando Leyla se rió entre dientes, el niño se unió a su risa.
Mientras tanto, el tráfico en la concurrida carretera comenzó a dispersarse y el automóvil comenzó a moverse nuevamente.
Matthias apartó la vista de la ventana y miró a Claudine, que estaba sentada al otro lado de la ventanilla del coche, en el lado opuesto.
Después de un breve intercambio de sonrisas y algo más, los dos reanudaron su agradable charla.
Matthias sin querer recordó sus recuerdos de la hora del té en ese momento -Leyla Lewellin se quedó quieta en una posición erguida con las manos en las rodillas y luego se fue en silencio sin tocar la taza de té frente a ella.-
'Hmm, ella me dejó por ese chico.'
Esa dolorosa verdad evocó su recuerdo de la expresión nerviosa y agonizante de Leyla.
'Entonces ella eligió ver a ese chico...'
Cuando sus pensamientos llegaron a este punto, Matthias recordó su espalda mientras se alejaba de la terraza del hotel, corriendo como si estuviera huyendo de él.
'Entonces, ella me dejó solo para ir a encontrarse con ese chico.'
Mientras estaba absorto en sus pensamientos, su automóvil ya había pasado por la carretera Platanus que conducía a la finca Arvis.
Mientras el automóvil conducía por la carretera donde Leyla se cayó de su bicicleta, Matthias se enfatizó a sí mismo que la niña.
Leyla Lewellin no era nada para él.
Sin embargo, por alguna razón, no estaba muy complacido con el sentimiento inquietante que había permanecido en él en ese momento.
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"Te compraré helado ya que me comí tu sándwich".
Con una leve sonrisa, Leyla se levantó de la escalera de la biblioteca. Guardó con cuidado la bolsa de papel vacía, junto con las bebidas embotelladas, en la cesta de la bicicleta.
"No, gracias. No tienes que comprarme nada.
Kyle se subió a su bicicleta con una sonrisa levemente incómoda. Leyla se sentó en el asiento trasero de la bicicleta, que era su posición habitual.
Incluso bajo el sol del mediodía de verano, Kyle podía sentir claramente que la temperatura de su cuerpo se transfería a su espalda.
Kyle comenzó a pedalear para disminuir el calor en sus mejillas.
'Caray, ella podría abrazarme un poco más fuerte.'
Murmuró para sí mismo cuando Leyla agarró suavemente el borde de su camisa como para burlarse de él.
Kyle estaba encantado con su agarre, aunque estaba un poco esperanzado.
A decir verdad, había dejado deliberadamente su bicicleta en casa para andar en la de Leyla con ella.
Leyla, por supuesto, no tenía ni idea de sus intenciones.
"¿Sabes qué, Kyle?"
La voz tranquilizadora de Leyla se filtró de repente a través del viento arremolinado.
"¿Mmm?"
"Todavía te compraré helado".
Kyle se rió entre dientes ante su oferta abrupta porque ya tenía curiosidad por lo que tenía que decir. "Se honesto; solo quieres comer helado, ¿no?
"….. Eso no es."
Fue así.