C7
Durante mucho tiempo, Leyla pensó que estaba teniendo alucinaciones.
Leyla a menudo sentía eso.
A veces confundió la fruta que cayó del árbol con una ardilla debido a su mala vista. A menudo se asustaba cuando pensaba en la rama de un árbol flotando en el agua como una persona.
Sin embargo, la silueta visible que apareció desde el agua esta vez era inequívocamente un ser humano.
Y era un hombre.
Un hombre alto, con el torso desnudo.
Leyla no pudo apegarse a su auto-justificación de que todo era un truco de la luz cuando su cabello negro y húmedo emergió ante su vista.
En este momento, a flote en el río, sin duda, estaba el duque Matthias von Herhardt.
Leyla, estupefacta, arrojó el periódico que sostenía.
Podría haberse desplomado en el suelo junto con su periódico si no hubiera agarrado inmediatamente la rama del árbol.
Su intuición le había enseñado todo. -Cierra los ojos por el momento. No, bájate del árbol lo más rápido que puedas y sal de este bosque. -O, por lo menos, solo gritar de sorpresa-
Pero todo lo que Leyla pudo hacer fue mirar al tipo en ropa interior, estupefacta.
Sin lugar a dudas, era Duke Herhardt. El hombre claramente le devolvió la mirada a Leyla, sin intención de esconder su cuerpo desnudo mientras aún flotaba en el río.
¡Espero que se vaya a la deriva!
Cuando la brisa comenzó a soplar con entusiasmo, el duque había comenzado a nadar hacia la orilla del río, hacia el lugar donde estaba Leyla.
“¡Ah, no!”
El grito de Leyla resonó en el cielo sin nubes.
"¡No! ¡No vengas aquí! ¡No puedes venir!
Leyla bajó rápidamente del roble, chillando de pánico. No podía pensar en nada, así que ni siquiera se molestó en saludar al Duque con cortesía.
Leyla dejó caer su cesta y su sombrero y salió corriendo rápidamente. Corrió por el bosque sin darse cuenta de lo rápido que corrían sus piernas.
“¡Leyla!”
Leyla se topó con Kyle a la mitad del camino que conducía a la cabaña. Kyle estaba desconcertado cuando la vio e inmediatamente atrapó a Leyla, quien casi se cae.
"¿Dónde has estado? Te estaba buscando porque no estabas en casa.
"Kyle, Kyle, ¿qué debo hacer?"
Leyla murmuró con voz ronca; ella jadeaba como una persona medio loca.
"¿Por qué? ¿Que esta pasando? ¿Te encontraste con un animal salvaje?
Kyle desvió la mirada más allá de la carretera mientras Leyla negaba con la cabeza con vehemencia. Había poco que encontrar. Frente a ellos, todo lo que vio fue solo un bosque ordinario.
"¿Entonces que es eso? ¿Qué es lo que te ha impactado tanto?”
"…… ¿Qué tengo que hacer?"
Leyla sollozó y cayó al suelo, cubriendo su rostro con el borde de su delantal y sacudiendo la cabeza un par de veces.
No quería recordar, pero la imagen del cuerpo musculoso del Duque seguía parpadeando en su mente.
Leyla se alborotó el pelo con los dedos. "¿Qué tengo que hacer? ¿Qué debo hacer, Kyle?
“Si pudieras decirme cuál es tu problema, te responderé. ¿Qué demonios es eso?" Kyle suspiró mientras se arrodillaba frente a ella.
En poco tiempo, el rostro de Leyla se volvió tan carmesí como una frambuesa recién cosechada.
Kyle comenzó a reírse, “Oye, ¿qué cosas viste? ¿Viste un fantasma?
No.
Leyla tenía todo lo que quería decir, pero sus labios no podían abrirse.
Es algo más aterrador que eso….
Sus jadeos calientes dividieron las frases que susurró suavemente.
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El agua goteaba por su nariz desde la punta de su cabello mojado. Matthias todavía estaba desconcertado por la increíble escena que había sucedido frente a él.
Nadó hasta el muelle de su anexo y se vistió. Después de eso, Matthias se acercó al árbol donde Leyla había tirado todas sus pertenencias antes de huir.
Matthias miró a través de las huellas dejadas por Leyla. Cerca del árbol, había una canasta grande y un sombrero, un periódico en el suelo y un pañuelo mojado.
Después de revisar la canasta llena de frambuesas, dejó escapar una risa falsa. No podía creer que esa chica cargara una canasta tan grande con sus brazos delgados.
¿Quería deshacerse de todas las frambuesas del bosque de Arvis?
Matthies miró hacia el hermoso roble y se dio cuenta de que era el mismo árbol donde casi le había disparado a esa niña hace unos años.
Cuando recordó el momento en que su carita, sentada en la rama, lo miró distraídamente, Matthias se echó a reír.
No me digas que todavía juega trepando árboles.
Al principio, estaba pensando en perseguirla.
Matthias, sin embargo, cambió de opinión y regresó a la mansión porque esta tarde tenía una reunión con la junta directiva de la empresa de su familia.
Matthias no estaba directamente involucrado con la administración de la empresa, pero era su responsabilidad revisar sus propuestas.
Por lo tanto, estaba a cargo de administrar la estructura general de la organización y la eficiencia de los trabajos de sus subordinados.
Sobre la base de sus activos de tierras y propiedades, la familia Herhardt amplió su alcance comercial y de recursos naturales. El abuelo de Matthias, que había acumulado una gran cantidad de riqueza para la familia, había tomado la ambiciosa decisión de invertir en los yacimientos petrolíferos del Imperio emergente.
Matthias ahora poseía gran parte del honor y la autoridad de la familia Herhardt, que los propietarios anteriores habían establecido a lo largo de los años.
Matthias era plenamente consciente de ello.
Entendió que era su deber más importante defender el honor y la autoridad de la familia Herhardt y entregarlos al próximo Herhardt.
Nunca había cuestionado sus propias habilidades. Entonces Matthias tenía una gran confianza en que desempeñaría sus funciones mejor que nadie.
Una vez que Matthias finalmente llegó a la mansión, fue directamente a su habitación, se cambió de atuendo y luego se alisó el cabello desordenado.
Después de toda la preparación, faltaba todavía una hora para su próxima cita. Matthias se apoyó en la silla junto a la ventana del lado oeste de su dormitorio.
Estaba a punto de levantarse de su silla, pensando que sentarse y esperar era una pérdida de tiempo hasta que escuchó el canto del pájaro.
Matthias volvió la mirada hacia la fuente del ruido. En la mesa, encontró que el canario dentro de la jaula estaba tarareando.
Solía pensar que no sabía cantar porque el pájaro estaba muy callado. Así que se sorprendió cuando el canario estaba cantando hermosamente, lo suficiente como para ahogar sus pensamientos anteriores.
Matthias se acercó a la jaula de pájaros y abrió la puerta. El canario del interior dejó de tararear, agitó sus alas recortadas y escapó de la jaula.
Estaba a punto de salir de la habitación cuando cambió de opinión y se apoyó contra el marco de la ventana para observar al pájaro.
Esa pequeña criatura era muy diligente. Voló, cayó y luego revoloteó por la habitación sin detenerse.
Al cabo de un rato, el canario se cansó y se posó plácidamente en el apoyabrazos de la silla.
Matthias tomó el pájaro y lo volvió a poner en la jaula. El canario se entregó obedientemente a su dueño en lugar de forcejear y emitir un chirrido ensordecedor.
Matthias estaba intrigado por el cambio de personalidad del pájaro, así que trató de ponérselo en el dedo índice.
Quería que el pájaro volara, pero sorprendentemente se quedó quieto y siguió mirándolo.
“Se siente como si hubiera encontrado un mundo nuevo”.
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Mirando a Leyla murmurando algo incomprensible en estado de shock. El óptico de cabello gris solo dejó escapar una risa fuerte.
"Entiendo. Tu vista es mala. Debes estar pasando por un momento difícil.
“No, no es tan malo. Excepto cuando tengo que leer libros. “
Leyla respondió alegremente mientras dejaba sus anteojos sobre la mesa después de ajustarlos.
Su mundo lleno de smog se hizo visible milagrosamente, y la vista clara frente a ella la cautivó una vez más.
Las yemas de los dedos de Leyla habían convertido en mermelada la cosecha de frambuesas que producía el bosque.
Después de ahorrar suficiente dinero para comprar un par de anteojos, montó su bicicleta en el centro. Condujo rápidamente hasta la tienda del optometrista, donde solía visitarla con frecuencia.
Leyla salió de la tienda después de consultar con el óptico unos minutos más. A través de sus anteojos, el paisaje en el exterior ahora se volvió tan claro como el cristal.
Parecía extraño pero fascinante.
Leyla transmitió su gratitud y amor por los frutos silvestres del bosque de Arvis, que brillaban intensamente bajo el cálido sol. También se elogió a sí misma por las largas horas que había pasado revolviendo mermelada de frambuesa frente a la estufa en el clima sofocante.
¿Pero por qué? ¿Por qué todavía tenía esos terribles recuerdos en ocasiones tan felices?
Leyla suspiró al recordar el día en que accidentalmente vio el cuerpo del duque casi desnudo.
Estaba avergonzada y asustada, por lo que Leyla tuvo que esperar hasta que el sol se pusiera antes de salir a recoger su cesta y su sombrero.
El bosque cuando ella regresó estaba tan plácido, y el río brillaba en paz. Leyla se sintió aliviada y se alejó rápidamente del río, con su canasta y su sombrero en la mano.
Sin embargo, sus mejillas todavía estaban hirviendo. Estaba tan nerviosa que ni siquiera se dio cuenta de lo pesada que era la canasta que cargaba.
Después de ese día, Leyla se avergonzaba cada vez que veía chicos, incluso de mirar al tío Bill y Kyle.
¿Cómo podría nadar desnudo en el río, a pesar de que es su propiedad? ¿Más aún a plena luz del día?
Leyla negó con la cabeza, tratando de eliminar el recuerdo traumático de su mente.
No debería ir a la orilla del río hasta que el duque abandone esta propiedad.
Leyla se comprometió consigo misma y se disponía a regresar a la finca hasta que escuchó una voz que reconoció.
“¿…… Leyla?”
Bueno, es ella.
Sin lugar a dudas, esa voz alta y alta pertenecía a Claudine von Brandt.
Leyla se detuvo para recuperar el aliento antes de finalmente darse la vuelta.
Su rostro se iluminó con una sonrisa cortés. Pero su cuerpo se congeló cuando inesperadamente miró a Duke Herhardt, la persona que acababa de perturbar su mente hace unos momentos.
Leyla tenía una visión clara del hombre que tenía delante. De repente desvió la mirada hacia Claudine, que estaba de pie junto a él.
Claudine no visitaba a Arvis tanto como solía hacerlo cuando el duque Herhardt estaba fuera sirviendo como oficial en el frente del campo de batalla.
Había pasado mucho tiempo desde que Leyla la había visto, y Claudine se había convertido en una mujer hermosa.
Los dos asintieron con gracia para aceptar el saludo de Leyla después de que ella les presentara cortésmente sus respetos.
“¿Cuándo empezaste a usar anteojos? Casi te confundo con alguien más.
Leyla esperaba que se fuera, pero Claudine volvió a hablar. Entonces, al no tener otra opción, Leyla la enfrentó con una sonrisa preparada y se esforzó por no mirar a Duke Herhardt a los ojos.
"¿Has estado bien?"
A través de sus ojos ligeramente abiertos, Claudine analizó meticulosamente a Leyla.
"Sí señorita."
"Estábamos en camino a tomar un té".
Claudine usó sus ojos para guiar la atención de Leyla hacia el hotel al otro lado de la calle.
Sí, señorita . O ya veo, señorita.
Leyla estaba debatiendo qué respuesta dar cuando Claudine dijo generosamente: "Vamos juntos, Leyla".
"¿Qué?"
“Ha pasado mucho tiempo desde que nos vimos, así que me gustaría tomar una taza de té contigo. ¿Le parece bien, duque Herhardt?
Matthias transmitió su aprobación con una leve sonrisa en la punta de los labios después de que Claudine le preguntara.
Como de costumbre, parecían desinteresados en lo que Leyla tenía que decir.
Leyla suspiró y comenzó a seguirlos por detrás mientras los dos continuaban su paseo. Los sirvientes que los acompañaban también hicieron lo mismo en silencio.
El sonido de los pasos se mezcló con el sonido metálico de la vieja rueda cuando Leyla arrastró su bicicleta detrás de ellos.