C16
El bosque de Arvis pronto se oscureció después de que el sol comenzó a hundirse.
Matthias miraba a Leyla, que miraba al pájaro muerto con los ojos borrosos. Hubo un período de silencio entre ellos. Todavía estaba esperando pacientemente, porque creía que Leyla no podría escapar por un tiempo.
"Sólo……"
Leyla levantó la cabeza. Sus pupilas estaban llenas de ira que ni siquiera la oscuridad podía enmascarar. Sus ojos eran arrogantes y descarados, pero Matthias pensó que eso era mucho mejor que evitar su mirada.
"Sólo dime. ¿Qué hice mal?"
"¿Equivocado?"
"Sí. ¿Qué mal he cometido contra ti... por qué debería ser castigado así?
“Nunca te castigué”, se rió Matthias. “Hice mi trabajo, y tú, Leyla, hiciste el tuyo”.
Después de un breve momento de asombro, Matthias volvió a mirar a Leyla con una mirada apagada.
“Fallo… ¿Eh?… ¿Por qué te gustan tanto los pájaros?”
Repitió la misma pregunta.
Leyla miró hacia el cielo, hacia el pájaro muerto y luego de nuevo a Matthias. Sus hombros temblaron, pero sus ojos que lo miraban permanecieron abiertos de par en par.
Irritó a Matthias pero al mismo tiempo también lo divirtió.
“Siempre están a mi lado”
Leyla respondió en voz alta a su pregunta. Había una ola de leve ira en su voz, pero no sonaba grosero ni ofensivo.
“Desde que era niño, he estado viajando por muchos lugares diferentes, pero los pájaros siempre estaban allí donde quiera que fuera. Siempre estuvieron en mi vecindad. A medida que cambiaban las estaciones, algunas de las aves que se habían ido todavía regresaban mientras las esperaba. Los pájaros siempre volvían a mí”.
La voz de Leyla se volvió más suave mientras hablaba. Tal vez, la ternura había sido causada por su suave articulación.
“Los pájaros están ahí en todas las estaciones. Puedo encontrarlos en todos los lugares. Me encanta vivir con estas criaturas encantadoras y libres”.
"¿En realidad?"
"Sí. Pero podría no tener sentido para usted, duque.
Pfftt ….
Matthias se rió por lo bajo, mirando a Leyla, quien fanfarroneó con una expresión de ojos llorosos y se puso de pie. Parecía que la hora de la cena se había acercado antes de que se diera cuenta.
"¿Vas a cazar así otra vez?" Leyla lo detuvo cuando se preparaba para irse.
“Si es necesario”, respondió Matthias sin perder un segundo.
Estaba complacido. Los ojos de Leyla, que estaban llenos de desesperación, miedo y frustración después de eso, realmente lo satisficieron.
Después de cambiar de opinión brevemente, Matthias se paró frente a ella.
“Leyla, todo en mi vida tiene que estar en su lugar. Donde no hay necesidad de que alguien corra o se esconda”.
"¿Qué quieres decir?"
“Simplemente quédate en tu lugar”.
"Lugar…? YO…. No entiendo lo que quieres decir con eso.”
"Piénsalo bien".
"Duque."
"¿Quién sabe? Podría considerar una sesión de caza 'amistosa' si encuentras la respuesta".
Matthias se alejó dejando atrás a Leyla aturdida.
No quería tener grandes esperanzas en ella. Pero quería que Leyla Lewellin se quedara en su lugar.
Como un huérfano que vive en el bosque.
Como una colegiala estudiosa.
Y pronto, como maestra en el lugar donde debería estar.
Sentado en la parte trasera de su caballo, Matthias volvió la cabeza y miró hacia el arbusto. Allí, Leyla seguía acurrucada ante el pájaro muerto. Matthias creyó que estaba llorando cuando notó un brillo en sus mejillas.
Había una sensación de satisfacción floreciendo en sus ojos cuando Matthias vio sus lágrimas.
Nació en un mundo donde reinaba el orden perfecto y ahora estaba en camino de ser su amo.
Debajo de ese principio, todo en su mundo se mantuvo simple y claro. Estar a la altura de un rol específico o cumplir con un conjunto de expectativas no fue en absoluto problemático.
Fue el orgulloso sucesor de su abuela y de su madre. El amable amo del pueblo de Arvis. El comandante brillante en el campo de batalla. Por no hablar incluso del director de un negocio exitoso.
Siempre fue el “algo” de alguien, y Matthias desempeñó voluntariamente ese papel.
Las personas a su alrededor también lo veían de la misma manera. Pulió sus roles designados, acciones y sentimientos de una manera estructurada. Esas fueron las emociones que siempre vio, escuchó y aprendió.
¿Pero ese pobre huérfano que vive en mi bosque?
Los ojos de Matthias se entrecerraron mientras miraba a Leyla.
ella no es nada
Matthias sonrió cuando se dio cuenta de lo fácil que había sido la conclusión.
Era la primera vez que algo que era “nada” había invadido su mundo.
El duque de Herhardt no necesitaba manchas adicionales en su vida. Sin embargo, era raro tener algo que no necesitaba en su vida.
Y, sin embargo, Matthias pensó que no era tan malo. Esa mujer cuyo valor era equivalente a 'nada', sus sentimientos mostrados ante él lo divertían un poco, tanto como ver a un pájaro volando caer en picado hacia su muerte.
Especialmente sus lágrimas.
Le gustaba ver llorar a Leyla. Era una llorona tan encantadora. Lo suficientemente atractivo para él como para hacerla llorar una y otra vez.
Matthias salió del bosque con el corazón contento.
En la mansión a la que regresó, pasó por la misma rutina: una cena con una multitud ruidosa, las conversaciones ornamentadas pero vacías adornadas con champán helado y risas artificiales.
Después de que pasó la breve noche de verano y llegó de nuevo la mañana, Matthias pensó que hacer una caza 'amistosa' no sería una mala idea la próxima vez.
Cuando miró por la ventana, Leyla estaba allí. Ella trabajaba en el jardín de rosas, ayudando en silencio al jardinero con su trabajo.
¿Ver?
Matthias se rió entre dientes mientras se alejaba de la ventana.
Es así de fácil, Leyla.
*.·:·.✧.·:·.*
"Gracias, Leyla".
Claudine amablemente transmitió su agradecimiento. Su amiga sentada también agradeció a Leyla con una leve sonrisa.
"No hay problema, señorita".
Leyla se inclinó respetuosamente y juntó sus palmas blancas. La hierba le había manchado los dedos mientras arrancaba las flores. Además, las espinas de rosa habían perforado sus dedos, dejando también varios moretones manchados de sangre.
"Ahora lo haré……"
“¿Puedes cortar esa rosa roja también? Un ramo es suficiente.
Claudine la interrumpió a mitad de la oración. Le hizo un gesto a Leyla para que se diera la vuelta y miró el campo de flores del jardín, rebosante de rosas rojas de colores vibrantes en plena floración.
"Sí señorita."
Leyla volvió a tomar su canasta y tijeras, obedientemente cumplió sus órdenes como siempre.
Claudine observó en silencio su espalda lejana. Encontró a Leyla mientras paseaba por el jardín con un amigo que había visitado la mansión Arvis. Esa niña huérfana estaba trabajando duro hoy para ayudar al jardinero después de haber estado fuera por varios días.
Luego, Claudine canceló su cita para el té y le sugirió a su amiga, Emily, que arreglara las flores en su lugar.
Emily accedió con entusiasmo y bajo la pérgola cubierta de rosas, las criadas prepararon los arreglos florales para las dos damas.
Después de eso, Claudine envió a una criada a llamar a Leyla. Habían sido así desde que eran niños. Cada vez que Claudine hacía un arreglo floral bajo la pérgola, el trabajo de Leyla Lewellin era conseguir las rosas que necesitaba.
Leyla no era lo suficientemente buena para ser la compañera de juegos de Claudine, pero era muy buena para hacer los mandados.
Claudine a veces la llamaba los días en que estaba aburrida, solo para decir unas pocas palabras.
“Esa chica se comporta muy cortésmente, pero tiene un aire arrogante”, dijo Emily, haciendo un puchero con los labios mientras miraba a Leyla. “¿Cómo debería decirlo…. Ella no parece saber a dónde pertenece”.
No seas así, Emily. Leyla es una niña lamentable. Claudine frunció el ceño ligeramente y cortó las ramas de rosa con las tijeras que Leyla le había dado. "Seguro que tiene defectos, pero sigamos siendo tolerantes con ella".
Las palabras de Claudine hicieron reír a Emily: “Bueno. ¿No eres demasiado amable con tu asistente?
“Un asistente que desempeña diligentemente sus funciones debe ser respetado”.
La voz de Claudine se volvió más baja y más suave. Colocó las flores una por una en el jarrón de porcelana azul después de recortarlas.
Leyla regresó poco después con un ramo de rosas rojas. Se inclinó cortésmente hacia ellos una vez más y puso las rosas sobre la mesa.
Claudine detuvo sus manos y la miró. La crítica de Emily a Leyla parecía acertada. Había interactuado con la niña durante mucho tiempo y de alguna manera estaba de acuerdo con las palabras de Emily.
Honestamente, Claudine no entendía por qué Emily podía criticar tanto a Leyla.
Los modales dóciles de Leyla Lewellin parecían derivarse de su actitud indiferente. Muchas hijas nobles famosas deseaban ser amigas de Claudine, mientras que Leyla carecía de entusiasmo y no estaba feliz cuando Claudine estaba cerca de ella. Nunca se molestó en ponerse presentable frente a Claudine y tampoco la halagó.
En pocas palabras, Leyla era el tipo de persona que aguantaba y seguía órdenes obedientemente.
Claudine no estaba acostumbrada a que nadie la pasara por alto. Se sintió menospreciada de que un huérfano la hubiera tratado con tanta indiferencia.
"Buen trabajo, Leyla".
Claudine sonrió amablemente. Leyla dio un paso atrás mientras se inclinaba, y la criada se acercó a ella desde una corta distancia.
Claudine había estado esperando con ansias este momento. El momento en que los verdaderos sentimientos de Leyla se vieron a través de sus ojos, de la misma manera que lo hizo cuando le otorgaron una moneda de oro.
Incluso después de todos estos años, Leyla no pudo mantener la calma cuando le dieron la moneda de oro. Claudine se alegró cuando la mano de Leyla, que sostenía la moneda de oro, tembló como si agarrara una patata caliente.
Para colmo, Claudine planeaba hacerle otro regalo. Una invitación a una fiesta, que le daría una experiencia maravillosa a esa pobre chica.
"¿Me estás dando esto?" Leyla parecía nerviosa; sus ojos se agrandaron cuando recibió una invitación de la misma sirvienta que le había dado la moneda de oro.
"Sí. Había pedido permiso a las dos duquesas y me lo permitieron”.
“Pero, señorita…”
"Realmente quiero que vengas, Leyla".
Claudine sonrió cuando interrumpió las palabras de Leyla por segunda vez. Pero su brillante sonrisa hizo que la tez de Leyla pareciera aún más pálida.
Estoy seguro de que no rechazarás mi invitación.
Después de hablar con Leyla como si fuera una amiga de la infancia desde hace mucho tiempo, Claudine apartó la mirada de ella.
Tengo que domar a esa niña obstinada antes de convertirme en duquesa de Arvis.
Claudine tomó una decisión mientras recortaba el ramo de rosas rojas sobre la mesa y decoraba hábilmente el florero con una belleza exquisita.