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Cuando Leyla fue convocada a la mansión Arvis por nada menos que Elysee von Herhardt, pensó que los habían descubierto. Nunca esperó que fuera porque Claudine necesitaba un asistente ya que el suyo había resultado herido no hacía mucho tiempo.
Elysee le había explicado de inmediato lo que iba a hacer y cuándo debía hacerlo, pero, para ser honesta, Leyla no había estado prestando atención. Era como si las palabras entraran por un oído y salieran por el otro mientras asentía sin entender realmente nada.
"Bueno, eso es todo." Elysee tarareó: “Todo lo que realmente necesitas hacer es ayudar a Claudine con cualquier cosa que necesite hacer. Y no te preocupes, es un trabajo remunerado”.
"Señora, aunque realmente no tengo la experiencia...", respondió Leyla débilmente, pero Elysee solo la miró con severidad.
"¿No has ayudado a Claudine antes?" ella interrumpió con dureza, “Sé que probablemente lo hiciste cuando aún eras un niño. No será un trabajo duro, te lo aseguro. Solo ayudarás a su doncella hasta que su mano sane y pueda hacerlo ella misma.
El disgusto en el rostro de la matriarca era claro. Había estado de mal humor desde que llamó a Leyla.
"¿Seguramente no rechazarás tal favor?" Elysee insistió, arqueando una ceja hacia la mujer, "Después de todo, Claudine había sido muy amable con el hecho de que tu tío destruyó el invernadero que se suponía que sería el lugar de su boda". ella dijo como para agregar insulto a la herida: "Piensa en esto como una forma de pagarle".
La forma en que la señora mencionó a Bill fue con los dientes apretados. Leyla se dio cuenta de que Elysee quería que ella supiera que no había perdonado a Bill por el accidente que causó. Un murmullo entre las otras damas con ellas estalló mientras susurraban entre ellas.
"¿Quieres decir que su tío es ese jardinero?"
"Vaya, si yo fuera ella, no querría que nadie relacionado con él trabajara para mí".
Claudine miró a las damas a través de su periferia, antes de caminar junto a Leyla, colocando una mano reconfortante en su hombro antes de alejarse para pararse junto a su futura suegra.
"Oh, ¿harías esto por mí, Leyla, por favor?" dijo cortésmente con una sonrisa suplicante: "Te prometo que no será una molestia para ti". ella juró "Solo necesito ayuda con tareas simples de vez en cuando, el resto del tiempo podrás recorrer la mansión incluso".
Claudine se tomó el tiempo que Leyla pensó para observarla. Parecía más pálida que la última vez que vio a la mujer, pero al menos Leyla no parecía más intrigante y ambiciosa. Cuando Leyla aún permanecía en silencio, Claudine decidió arrinconarla.
"Está bien, ¿no es así, Leyla?" Preguntó Claudine, empujándola a estar de acuerdo. En algún lugar al otro lado de la habitación, Riette trató de llamar su atención, pero ella lo ignoró resueltamente mientras miraba fijamente a la amante de su prometido.
Después de todo, si Leyla decide quedarse con Matthias, tendrá que aprender a vivir con ella. Necesitaba este tiempo para acostumbrarse a ese hecho, así como para asegurarse de que Leyla no tuviera ninguna idea a largo plazo.
¡Claudine espera una respuesta, niña! una de las damas le espetó a Leyla, mirándola con desaprobación cuando ella todavía se negaba a dar una respuesta. Leyla, por su parte, miraba a Claudine con ojos de niña perdida. Implorando en silencio a Claudine que la dejara en paz.
Cuando Claudine la miró, se preguntó si fueron esos ojos los que lograron enganchar el corazón de un hombre sin emociones. Sabía lo que quería que respondiera Leyla, y se contentó con esperar tanto como pudo para obtenerlo.
No pasó mucho tiempo hasta que Leyla se dio cuenta de que no podía irse.
"Por supuesto, mi señora". respondió finalmente, inclinando la cabeza para mirar resueltamente al suelo. Sus manos estaban entrelazadas frente a ella dócilmente, mientras esperaba que los próximos días terminaran pronto.
"¡Oh, qué amable de tu parte!" Claudine le sonrió, "¡Muchas gracias, Leyla!" agregó, Leyla finalmente levantó la vista para devolverle una sonrisa vacilante.
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En su estancia de cuatro días en Ratz, la agenda de trabajo de Matthias estuvo repleta. Apenas tuvo tiempo para un descanso.
Como la mayoría de las empresas pertenecientes al imperio Herhardt, tenían su sede en Carlsbar. Sin embargo, también hubo un número importante de ellos en Ratz. Todos los negocios fueron relevantes en la gestión de las buenas relaciones entre la familia real, sus respectivos círculos políticos, así como las conexiones sociales en la capital.
Lo que también significaba que la mitad del tiempo, el duque de Arvis permanecía en la capital. Y ese hecho no cambiaría incluso si se casara pronto y tuviera descendencia.
Aunque, le hizo pensar si tal vez debería hacer que Leyla se mudara con él a Ratz. Era un pensamiento tentador. Matthias miró hacia el techo de la oficina después de que se fue el último grupo de visitantes.
No era ningún secreto que la mansión de Herhardt en Ratz albergó a la amante del duque durante generaciones. Incluso la amante más antigua de su padre vivió aquí.
Cuando era joven, Matthias siempre la veía cada vez que pasaba por la capital para visitar a su padre. Tanto él como su madre reconocieron su presencia, después de todo, su padre aún les mostraba la cortesía adecuada como su esposa e hijo a pesar de su evidente relación.
Como tal, la amante nunca se atrevió a contrariar a su madre, ni a él. Después de todo, así eran las cosas en su hogar. La casa Herhardt en la que creció.
Sin duda sería bueno para él.
Después de todo, no tenía planes de deshacerse de ella en el corto plazo, bien podría unirse al club de sus predecesores. No tendría mucho sentido para él permitir que Leyla viviera en Arvis después de casarse. Aunque se preguntó si Leyla estaría dispuesta a aceptar su plan.
Últimamente se había vuelto un poco rebelde. Matthias podía recordar perfectamente la forma en que ella lo miraba desafiante.
Era más probable que negara la oportunidad de mudarse de Arvis si eso significaba consolidar su papel como su amante. Además, ella no era el tipo de mujer que se quedaría callada por mucho tiempo. Muy pronto le hablará a su tío, Bill, a quien elegiría en lugar de él en un segundo cada vez.
“Ah, Leyla”, suspiró Matthias, chasqueando la lengua al escuchar su nombre. Pasó su mano por su cabello, antes de frotarse la cara en profundo pensamiento.
Ese mal genio suyo había sido divertido al principio, pero últimamente estaba demostrando ser cada vez más una molestia. Todavía no entendía su reticencia a estar con él cuando podía darle tanto y más.
Y, sin embargo, sabía que ella rechazaría cada uno de ellos si viniera de él.
Sabía que tenía un fuerte control sobre ella, pero la mayor parte del tiempo se sentía como si fuera al revés. Apenas podía creer las veces que tuvo que reevaluar sus planes por lo que ella quería.
Pensó en ella durante tanto tiempo que Matthias finalmente se dio cuenta de que se estaba convirtiendo en un hábito para él seguir pensando en ella cada vez que tenía tiempo libre. Y, sin embargo, a través de todo ese pensamiento, aún no había llegado a una conclusión.
Ella llenó sus pensamientos en cada segundo de cada momento de todos los días.
Se oyó un golpe repentino y Mark Evers entró cortésmente dentro de su oficina, inclinándose brevemente antes de dar la noticia.
“Maestro, el coronel Farrell ha llegado”, anunció. Matthias asintió brevemente en reconocimiento, antes de ponerse de pie y arreglar su apariencia. Luego, Mark se hizo a un lado mientras pasaba junto a él para saludar a su invitado.
Mark lo siguió obedientemente por el pasillo mientras procedía a continuar con sus noticias.
"Maestro, también recibí noticias no hace mucho del Museo de Historia Natural". informó. Ante la noticia, Matthias se detuvo abruptamente y se volvió hacia su asistente, incitándolo a continuar. "Habían dicho que la persona que había tallado el adorno de cristal de un pájaro en su techo era un comerciante llamado Kraken".
Mark procedió a informarle que, además de abastecer al museo, Kraken también era el responsable de suministrar a la familia imperial sus exquisitas joyas.
"¿Debería enviarle un mensaje de que le gustaría comprar un pedido?" Marcos le preguntó. Matthias no tardó en responder.
“Sí, envíame un mensaje de que me gustaría comprar una escultura similar a la del museo”. ordenó y siguió su camino, antes de detenerse una vez más, "aunque con algunos cambios".
"¿Qué cambios serían esos, maestro?"
“Quiero que haga las alas amarillas”. ordenó, y Mark anotó la información antes de que Matthias finalmente siguiera su camino, sin detenerse más.
En el fondo de su mente, recordó la forma en que Leyla había mirado asombrada el intrincado adorno del museo cuando lo visitaron por primera vez. El pasillo estaba lleno de llamativos adornos de cristal con forma de pájaro, y ella se puso de puntillas para llegar a cada uno de ellos...
Ella se veía absolutamente radiante en ese momento cuando él la sostuvo en sus brazos. Quería ese sentimiento de nuevo.
Había estado contenta todo el tiempo que visitaron el museo y pasó el resto del día simplemente escribiendo, observando y admirando cada pieza del museo. Quizás darle la oportunidad de estudiar en Ratz ahora no sería tan mala idea.
La idea de regalarle un adorno lo asaltó al pasar por el Museo durante su estancia en Ratz. Fue su única razón por la que buscó al escultor e instruyó a su asistente para que encargara algo igual de espectacular.
Lo cual era diferente a él realmente.
Finalmente llegó a la puerta de la sala de recepción cuando la idea de que ella asistiera a la misma universidad que Kyle lo golpeó. La frustración surgió burbujeando como un volcán, antes de morir rápidamente a fuego lento cuando recordó que Leyla ya era suya.
Sí, nunca lo dejaría por Kyle, no en el corto plazo.
Y así, entró en la habitación con un humor considerablemente más relajado y desempeñó impecablemente su papel como el perfecto e influyente duque Herhardt, educando sus rasgos de nuevo en una expresión neutral.
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"Oh, ¿recuerdas este lugar, Leyla?" Claudine preguntó mientras se sentaba frente a su nuevo asistente, sonriendo brillantemente mientras miraba a su alrededor, "¡Aquí fue exactamente donde nos conocimos por primera vez!" ella recordó alegremente.
"Lo recuerdo bien, mi señora". Leyla suministró, luciendo absolutamente rígida en su asiento mientras miraba nerviosamente a su alrededor.
¿Cómo podría olvidar el lugar en su juventud donde la joven Claudine la había arrastrado y finalmente la había abandonado?
Mantuvo la mirada baja, con la esperanza de evitar cualquier tensión entre ellos.
Por lo menos, Claudine no había mentido cuando dijo que el trabajo sería sencillo. Aparte de algunos mandados al azar, el trabajo que tenía que hacer era en su mayoría menor en comparación con su trabajo como maestra. En su mayoría, era solo una compañera glorificada, alguien con quien Claudine podía hablar cada vez que se aburría o se inquietaba sola.
En verdad, no era nada diferente de cómo interactuaban cuando aún eran niños.
"Parece que fue ayer cuando nos conocimos, pero luego te veo y recuerdo cuánto tiempo pasó". Claudine gimió con aire de arrepentimiento. Leyla no supo cómo contribuir a la conversación.
Afortunadamente, fue cuando el asistente herido de Claudine entró corriendo y le recordó a su joven ama que era hora de que se prepararan para una fiesta de té, ya que ese cambio de ropa estaba en orden.
Leyla cerró en silencio su libro y, obedientemente, los siguió a ambos al interior y de regreso a la habitación de invitados donde se alojaba Claudine. Su siguiente conjunto de vestuario y accesorios ya estaban dispuestos, todo lo que había que hacer era ponérselo a Claudine.
Leyla también tuvo el privilegio de ayudar a Claudine en esta área, y la criada se jactó de que podía hacerlo con los ojos cerrados. Desafortunadamente, era una de las tareas que a Leyla le costaba hacer. No sabe qué era la mitad de las prendas, mientras que la otra no la pudo asegurar correctamente en su lugar.
La criada seguía regañándola cada vez que cometía un error, lo que resultó en que Claudine pusiera una mano apaciguadora sobre su criada enfurecida, mientras le daba a Leyla una brillante sonrisa en compensación.
"Estoy segura de que todo está bien, María", dijo Claudine, antes de volverse hacia Leyla, "Adelante, Leyla, puedes hacerlo". ella animó.
Después de todo, parecía que Lady Brandt no tenía intención de llamar a otra doncella para que la ayudara. Leyla tuvo que soportar la dificultad de vestirla sola. Si fuera cualquier otra criada, Claudine ya estaría completamente vestida.
Leyla tardó más de una hora en terminar y, sin embargo, no escuchó ni el pío ni el sonido de una queja de su amante temporal. Hizo todo lo que pudo, pero siguió buscando a tientas hasta que resultó ser un absoluto desastre. ¡Ni siquiera podía asegurar el corsé correctamente!
Claudine miró su atuendo en el espejo del suelo de su habitación, dejando escapar un suspiro inaudible al verla. Luego extendió la mano y se quitó los accesorios que Leyla cubría a su alrededor, que incluían el sombrero, los guantes, el chal e incluso el collar.
Ciertamente se sentía mucho más fresca y ligera que hace un tiempo.
"Dios mío, debe haber sido difícil para ti", suspiró Claudine, con cuidado de no dejar escapar ningún indicio de irritación o decepción en su voz, "Definitivamente lo pasaste mal en este momento". terminó, dándole a Leyla una sonrisa de lástima.
Sin los accesorios ahora, Leyla definitivamente podría verse mucho mejor que antes. No pudo evitar ponerse rígida de vergüenza por su fracaso. Por la forma en que Claudine la miraba, no pudo evitar sentirse como si fuera solo una niña una vez más.