C78
Había caído la noche y Leyla finalmente había tenido la oportunidad de retirarse a su soledad. Se sentó en su cama, iluminada solo por su única lámpara en el escritorio mientras disfrutaba de la oscuridad de su habitación.
La noche ya se había hecho muy tarde, pero apenas sentía la necesidad de dormir. Trató de forzarse a sí misma a dormir en algún momento anterior, pero todo lo que logró fue dar vueltas y vueltas. Fue en su inquietud que pudo encontrar claridad en su mente.
Sus ventanas se sacudieron de inmediato por la fuerte ráfaga de viento, lo que la puso en alerta mientras giraba la cabeza para mirar alarmada a sus ventanas, temiendo lo peor.
Por un segundo pensó que Phoebe había venido con una nota del duque, hasta que se dio cuenta de que eso no podía suceder. Después de todo, el duque no estaba, no tendría sentido que Phoebe visitara la mansión.
El alivio se hinchó rápidamente en su pecho, lo que le permitió levantarse y envolverse un chal alrededor de sus delgados brazos. Le castañeteaban los labios por el frío y trató de imaginarse lo que vería el tío Bill si regresara en ese momento.
Se sentía tan perdida en este momento. Él se había ido hacía menos de dos días, y ella ya se estaba sintiendo muy sola. No podía imaginar lo difíciles que serían para ella las próximas dos semanas.
Caminó más cerca de la ventana, comprobando que las cerraduras estaban seguras antes de encontrarse sentada en la mesa del comedor, acunando una taza de té caliente en sus manos.
"-debe ser difícil para ti".
La voz de Claudine resonó en su cabeza, elevándose por encima de las voces mezcladas en su cabeza. Prácticamente podía oír el zumbido de su oído en el volumen del silencio que la rodeaba. Leyla dejó la taza sobre la mesa, después de haber perdido el apetito por el té, el frío se clavaba más en ella.
Ella quería hacer algo. Quería gritar con todo su corazón y probablemente patear algunas piedras con los pies en frustración, ¡romper algo incluso! ¡Cualquier cosa!
Pero cuando caminaba de regreso a su cabaña, con la cabeza arrastrada por el suelo bajo sus pies a la luz de la luna, solo se encontró sintiéndose tan culpable y avergonzada. No importaba si Claudine la estaba molestando a propósito o no, Leyla sentía que había perdido el derecho a estar molesta con ella.
Ella estaba durmiendo con su prometido después de todo.
Y por eso solo podía consolarse con el hecho de que Matthias estaba fuera y no podía darse el lujo de verla tan sumisa y obediente. Si lo hubiera hecho, habría traído una inmensa satisfacción para el hombre, y ella renunció a eso.
Bebió su té refrescante de un solo trago, antes de volver a llenarlo con un té aún caliente de la tetera. Se quitó las gafas y se frotó los ojos con suavidad antes de apretarse el puente de la nariz mientras se las cerraba. Dejó escapar un suspiro cansado, antes de frotarse la cara y el cabello con la palma de la mano...
Tenía una vaga idea de lo que realmente era para Matthias.
Frente a los demás, mantendría la fachada de un perfecto caballero. Les dio la imagen de un duque perfecto y respetable. Pero en los confines de su habitación, y en su compañía, solo entonces se sintió lo suficientemente seguro como para dejarla ver las partes más oscuras que tenía en él.
Dudaba que él alguna vez le hiciera saber a Claudine sobre eso, incluso si se casaran.
Una mirada de acero la recorrió, mientras vaciaba rápidamente su segunda taza. Lo dejó sobre la mesa, levantándose bruscamente para volver a comprobar que las cerraduras de las puertas estaban seguras esta vez. Leyla miró por la ventana, observando el mundo oscuro fuera de su casa.
Ella realmente lo odiaba.
Todo, todas las emociones que guardó en ella durante todo el día; su tortura y tormento en la mansión Arvis, la confusión en su mente...
Eran todos gracias a él. Y ella lo odiaría para siempre por eso.
Ella podría ser un poco injusta, después de todo, no era como si el duque fuera el único culpable del sufrimiento por el que pasó. Él no la hizo desgarrar el corazón de Kyle sin piedad hoy. Lo hizo por su propia voluntad, pero eso no significaba que no quisiera culpar al duque.
Regresó a su habitación, hizo un último barrido para asegurar las cerraduras de puertas y ventanas, antes de acurrucarse en su cama en posición fetal. Cuando llegó el amanecer, un pensamiento entró en su mente.
¿Y si volviera antes? De esa manera, al menos podría tener una salida para su frustración. Dirígelo al hombre que es responsable de su sufrimiento. Sí, eso funcionaría de hecho...
Y así, Leyla quería que Matthias regresara pronto.
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Cuando el Dr. Etman fue a visitar a Norma, trajo consigo a Kyle. Al ver al hijo del médico, Catharina sonrió, a lo que Kyle volvió sin esfuerzo con su propia sonrisa amable a la anciana matriarca de Herhardt.
"¡Oh, es tan bueno verte Kyle!" Norma saludó: "¡Vaya, has crecido tanto desde la última vez que te vi!" elogió, y Kyle dejó escapar una breve carcajada de vergüenza. Luego se volvió hacia su médico: "Fue amable de su parte traerlo hoy".
"Oh, en realidad no fue mucho problema, mi señora". El Dr. Etman respondió: “Además, fue un placer visitarte, ¿no es así, hijo?”.
"Sí, lo es." Kyle accedió rápidamente, lanzándoles una sonrisa convincente, que esperaba aplacaría la mirada de soslayo que le dirigió su padre. Norma parecía haber perdido la tensión entre el dúo de padre e hijo, y sonrió alegremente ante la confirmación.
Quería reunirse con Kyle pronto cuando escuchó que él regresó a Arvis. Realmente fue afortunada de que el Dr. Etman le sugiriera que traería a Kyle con él en su próxima visita, que resultó ser hoy.
Se había resfriado un poco no hace mucho tiempo, pero afortunadamente no le causó más problemas de salud, lo que hizo que sus tratamientos fueran cortos. El resto de su visita lo pasaron poniéndose al día y contándoles historias de su vida cotidiana.
Kyle no estaba realmente de humor para visitar, pero por el bien de Lady Catharina, sería amistoso y agradable. Él le debía eso al menos. La antigua matriarca de Herhardt siempre lo adoró cuando era niño y odiaría decepcionarla.
Aún así, su mente estaba llena de pensamientos sobre Leyla. Solo el mero pensamiento de ella amenazaba con romper su tranquila compostura mientras luchaba por evitar que las lágrimas se formaran en sus ojos.
Sabía que ella le mintió. Él estaba seguro de ello. Era lo único que tenía sentido. Repitió sus palabras una y otra vez, ¿cómo no iba a hacerlo? Recordaba todo sobre ella últimamente.
Su discurso, la forma en que se fue y sus lágrimas cuando pensó que él no la alcanzaría pero lo hizo...
Actualmente estaba planeando una ruta de escape de su padre una vez que terminara su visita. Necesitaba verla, a pesar de que ella le dijo que no quería volver a verla nunca más. Quería ayudarla y necesitaba saber por qué ella sentía la necesidad de mentirle.
Afortunadamente, poco tiempo después de administrar su medicamento, Norma comenzó a sentirse somnolienta, un efecto secundario desafortunado. Y así su padre decidió que lo mejor era darle descanso, y todos se despidieron, con la promesa de visitarla cuando estuviera mejor.
Kyle se apresuró a irse antes que su padre después de despedirse de Lady Catharina, pero justo cuando comenzaba a escabullirse, una de las sirvientas de Arvis lo saludó inesperadamente, quien esperaba pacientemente fuera de la habitación, esperándolo a él y a su padre.
“Saludos Dr. Etman y su hijo”.
La criada dijo, inclinándose frente a ellos, echándole una mirada antes de volverse hacia su padre,
“Me disculpo por la brusquedad, pero Lady Brandt te ha invitado a tomar un té. Si tienes tiempo de sobra.
Los ojos de su padre se abrieron con agradable sorpresa, intercambiando una pequeña mirada con Kyle antes de asentir junto con la criada.
No sería ningún problema acompañar a Lady Brandt. respondió su padre. Luego comenzó a conducirlos hacia donde estaba Claudine, mirándolo de manera indescifrable.
Kyle no pudo evitar pensar que incluso si su padre rechazara la invitación, la criada no les permitiría decir que no.
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Más temprano ese día, Elysee había decidido salir a la ciudad, a lo que su séquito de damas accedió rápidamente y la acompañó. Dejando a Claudine en Arvis, en la pacífica sala de recepción cuando llegó la tarde.
Ella hizo su bordado frente a la chimenea. Sentada frente a ella estaba Leyla, leyendo un libro como de costumbre. Claudine sabía que el Dr. Etman vino hoy a visitar a Lady Catharina. También sabía que él trajo consigo a Kyle. Quizás su visita terminaría pronto.
Sus ojos echaron un vistazo a la puerta de su área de recepción, antes de volver a mirar a su compañero. Estaba demasiado concentrada en su libro. Claudine no pudo evitar mirar a Leyla como lo haría una madre con su hijo insociable.
Sabía que Matthias regresaría en algún momento del día siguiente. Claudine no fue lo suficientemente tonta como para creer que fue solo porque terminó rápido. Probablemente terminó rápido porque extrañaba demasiado a su amante.
Tenía que andar con cuidado. No quería saber qué pasaría si Matthias pensara siquiera que estaba maltratando a su preciosa Leyla. Como era el último día que podía estar a solas con Leyla, decidió darle a Leyla una especie de pequeño regalo .
Los labios de Claudine se curvaron en una sonrisa sutil ante la idea.
Sí, estuvo bien darle a Leyla algún tipo de regalo por todo el buen trabajo que hizo los últimos días. Lo había hecho excepcionalmente después de todo, aparte del pequeño percance al cambiarse de ropa, lo hizo maravillosamente como su ayudante.
Pero eso no significaba que no fuera todavía huérfana, a pesar de que sostenía la cabeza en alto como si no fuera de baja cuna. Sí, incluso ahora, Claudine todavía tiene que verla culpable o arrepentida por ser la amante de Matthias. Aunque se mantuvo siempre modesta y educada a su alrededor.
Quería que Leyla se retorciera a su alrededor. Tanta audacia por parte de la amante de permanecer tan tranquila alrededor del prometido. Realmente era una amante bastante desvergonzada. Era el mejor cumplido que Claudine podía hacerle en este momento.
Quizás si continuaba trabajando bien como su ayudante, Claudine podría estar convencida de darle el puesto a tiempo completo, incluso hasta bien entrada la boda. Incluso podría dejar que Leyla cuide a su hijo con Matthias cuando llegue el momento.
"Sabes, no puedo evitar desear que tu matrimonio con el hijo del Dr. Etman se haya hecho realidad". Claudine de repente intervino, rompiendo la concentración de Leyla cuando la miró en estado de shock.
“¿P-perdón?” Leyla preguntó, su voz apenas por encima de un susurro.
"Tu matrimonio, con, hm, ¿cómo se llamaba?" Claudine pensó: “¿Era Kyle? Tengo razón, ¿no? le preguntó a Leyla, quien asintió brevemente en confirmación.
"Sí, tú y Kyle, desearía que os casaseis". Claudine continuó: “¡Imagínenselo! Tú y él en la universidad de la capital, ustedes dos habrían tenido la mejor vida en este momento”. terminó alegremente, mirando con determinación a Leyla.
Las cejas de Leyla se fruncieron ante el tema.
"Mi Lady-" pero Claudine la interrumpió.
“Además, ¡ambos se ven tan bien juntos! Habías sido tan feliz con él. Nunca te vi así con nadie más.
"Mi señora-"
No puedo evitar pensar que la señora Etman ha sido demasiado cruel contigo. Claudine continuó como si no hubiera oído a Leyla. "Sé que ella es su madre, pero ¿qué derecho tenía ella para dictar el matrimonio de su hijo, verdad?"
Esta vez, miró a Leyla, dándole la oportunidad de responder. Leyla tragó saliva bajo su mirada, antes de mirar resueltamente a sus dedos, que inconscientemente agarraban con fuerza el libro en sus manos...
"No sirve de nada recordar el pasado, milady", suspiró Leyla, respirando lentamente y profundamente, "Kyle y yo... no creo que volvamos a estar juntos".
"Lo sé." Claudine tarareó: "Solo estaba compartiendo mis pensamientos". ella respondió mientras sentía una sádica sensación de placer al ver la confusión en la expresión de Leyla.
Sabía que incluso si Kyle quisiera recuperar a Leyla, lo que probablemente quería, Leyla no lo haría. Estaba demasiado atrapada en las garras del Duque, no podía encontrar la voluntad en ella para dejarlo por alguien más, no mientras él todavía la deseara.
Era un destino triste para cualquiera que tuviera las alas rotas, supuso Claudine. Al final, vivir tu vida te hace más miserable.
Decidió no enemistarse más con ella, cambió de tema y le dirigió a Leyla otra mirada de lástima, enviándole señales enfáticas.
Después de todo, ¿por qué no sentiría lástima por ella? Leyla se convirtió en la amante a regañadientes de un hombre que poco a poco le estaba arruinando la vida.
Darle la pequeña oportunidad de disfrutar de un tiempo con Kyle con una taza de té sería un gran regalo de Claudine por todo su arduo trabajo.
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Hubo una conmoción entre los sirvientes cuando Hessen, mayordomo principal de Arvis Mansion, convocó inmediatamente a los sirvientes a una asamblea frente al vestíbulo. Hessen se había preparado para recibir a su amo mañana por la noche, pero fue hace poco tiempo cuando recibió la noticia de que el duque llegaría hoy.
Los sirvientes se pusieron firmes, ya que rápidamente se educaron con expresiones respetables mientras le daban la bienvenida al duque de Arvis. Hessen se apresuró a saludarlo cuando el chofer abrió la puerta de su amo.
"¡Bienvenido de vuelta maestro!" Saludó, respirando profundamente mientras se inclinaba frente al duque. Normalmente estaba sereno, pero el cambio inesperado en los horarios hizo que se apresurara un poco en su prisa por saludar a su amo apropiadamente, junto con los demás sirvientes de la mansión.
Matthias solo asintió hacia él, dando un asentimiento de reconocimiento a sus sirvientes antes de continuar dentro de la mansión, caminando a través de los pulidos pasillos de su hogar. Hessen corrió tras él, dándole noticias de los eventos que ocurrieron mientras él estaba fuera.
"¿Y mi madre?"
"Lady Elysee había ido a la ciudad junto con algunas otras damas no hace mucho tiempo, mientras Lady Catharina descansaba en sus aposentos". él obedientemente proporcionó.
"¿Y qué hay de Lady Brandt?"
"Está en el pequeño salón del segundo piso, acabamos de prepararle un poco de té".
Matthias tarareó, girando rápidamente sobre sus talones para dirigirse al área mencionada.
Cuando Hessen escuchó que Leyla serviría bajo las órdenes de Lady Brandt, se mostró escéptico al respecto. Por supuesto, incluso si quisiera estar en contra de la idea, no estaba en su lugar cuestionar a su maestro oa sus superiores sobre su decisión.
Corrió tras su amo, preguntándose cómo darle la noticia de que Leyla estaba cerca. Se asustó aún más cuando se dio cuenta de que se estaban acercando al área del salón, ¡y aún no le había dado la noticia a su maestro!
¡Duke Herhardt, bienvenido de nuevo! llamó al Dr. Etman, quien dio la vuelta a uno de los pasillos para dirigirse al salón. Matthias se detuvo en seco para saludar al doctor apropiadamente, cuando vio a Kyle detrás del doctor.
Fue solo una fracción de segundo, pero Hessen había trabajado con Matthias el tiempo suficiente para darse cuenta de sus sutiles tics.
"Gracias, no te esperaba aquí". Matthias le devolvió el saludo cortésmente, sonriendo apropiadamente.
"Ah, estábamos a punto de irnos después de una visita a tu abuela, cuando Lady Brandt nos invitó a tomar el té". El Dr. Etman explicó jovialmente, sonriendo al duque.
"Ah, entonces es una suerte que podamos ir allí juntos". Matthias sonrió y le hizo un gesto al médico para que entrara primero. Matthias miró rápidamente a Kyle, quien esperó a que el duque entrara primero, antes de seguirlo adentro.
Hessen palideció al ver a los tres hombres entrar en el área en la que se encontraban Lady Brandt y Leyla. Trató de detenerse un poco más para preparar mejor a su amo, pero Matthias lo ignoró resueltamente mientras empujaba la puerta para abrirla...
Solo porque el Dr. Etman y su hijo se pusieron rígidos al ver a las dos mujeres esperándolos adentro. Matthias solo podía quedarse quieto junto a ellos.
"Oh Dios…"
Hessen se tragó su inquietud y rezó para que el resto de la hora del té transcurriera sin problemas.