C36
"¿Lo encontraste, Maestro?"
Hessen entró en la oficina poco después de que se marchara Mark Evers.
“¿Qué pasó con el ladrón que robó el dinero de Bill Remmer?” Preguntó Matthias en voz baja.
“Los oficiales ya están en el sitio, pero están teniendo dificultades para encontrar pruebas y testigos oculares”.
"Entonces, ¿qué pasa con el dinero de la matrícula de Leyla Lewellin?"
“Si no atrapan al ladrón, la señora y la señorita Brandt dijeron que quieren pagar la matrícula. Y creo que el Dr. Etman también estaba dispuesto”.
Nada en su informe parecía sorprendente.
Sobresaliendo su barbilla, Matthias se rió y dejó el archivo.
Linda Etman era el cerebro del plan.
Matthias se fijó en base a la información que obtuvo sobre el estúpido extraño que había conocido esa mañana.
La Sra. Etman parecía estar complacida con el matrimonio de su hijo a primera vista. Pero, ¿quién hubiera esperado que sus reveladoras franjas verdaderas fueran mucho más tóxicas y amenazantes?
Aunque no tiene relación con él, Matthias no quería perderse el espectáculo del intrigante drama de su hogar.
La mirada en el rostro de Leyla dio la impresión de que lo sabía todo. Sin embargo, en realidad, no tenía ni idea de cómo funcionaba el mundo.
¿Debería ahora referirse a ella como una tonta?
Como tomó el silencio de Matthias como una especie de oposición, Hessen se atrevió a preguntar:
"Maestro, si tu voluntad es diferente..."
"No." Matthias lo interrumpió. Una mueca apareció en sus labios. “Respeto los deseos de la abuela. No estoy en contra.
Desde el momento en que lo dijo, Matthias no tuvo dudas en su interior. Linda Etman debe haber planeado la trama sabiamente sin un lapsus en su previsión.
La pieza de ajedrez que había comprado con su dinero era una especie de idiota, pero no con su esquema tan preciso y audaz. No era tan ingenua como para ignorar que mucha gente pagaría con gusto la matrícula perdida de Leyla Lewellin. Ella ya debe ser consciente de ello con sólo mirar a su marido.
Entonces, ¿cuál es su verdadero propósito?
Matthias se tocó la punta de la barbilla, teniéndola dentro de su cerebro.
¿Por qué Linda Etman crearía tanto alboroto cuando sabía que es casi imposible impedir que Leyla vaya a la universidad con Kyle Etman incluso si le robaron el dinero?
Matthias frunció los labios como si se enfrentara a un tentador acertijo.
“Pon a alguien sobre la Sra. Etman”.
Anunció Matthias mientras cruzaba elegantemente las piernas. Su rostro poco divertido era más amable que la orden reciente que se le escapó.
"Sra. ¿Etman? ¿Estamos hablando de la esposa del Dr. Etman, nuestro médico de cabecera?
"Sí. Linda Etman. La mujer del médico.
Su respuesta franca hizo que Hessen se tambaleara de alguna manera.
"Solo hay una cosa que debes informar".
Matthias apoyó su cansada espalda contra el sofá, una sonrisa apretada estaba pegada a su rostro.
Él dijo,
“¿La Sra. Etman se reúne con Leyla Lewellin por separado? Y de qué habla si lo hace.
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Al amanecer del día siguiente, los policías regresaron a Arvis. Visitaron la mansión del duque y se encontraron por casualidad con Matthias cuando bajaba de la escalera al gran vestíbulo.
"Buenos días, duque". Un hombre de cabello plateado que era el comandante de los policías lo saludó galantemente. "Bueno, me sentí avergonzado por el incidente del robo".
Matthias detuvo sus pasos en medio del salón, seguido por Claudine y sus asistentes.
Hessen hizo un acercamiento sutil y dijo: “Quieren pedir permiso para hacer otra investigación para encontrar testigos oculares”.
Matthias asintió con aprobación, "Claro, tanto como quieras".
"Gracias, duque".
Tras el saludo de su comandante en la primera fila, los jóvenes oficiales de la retaguardia bajaron la cabeza rápidamente.
Matthias estaba a punto de continuar su paso cuando el oficial de cabello plateado levantó la cabeza y de repente se dirigió a él.
"Entonces, duque".
Matthias volvió la mirada hacia atrás, su rostro tenía un comportamiento tranquilo.
—¿Viste a alguien sospechoso en la finca esa mañana?
El vacilante oficial planteó la pregunta con cautela. Matthias se tomó un segundo y luego caminó lentamente hacia él.
'Yo lo vi.'
Esa fue una respuesta simple que debería haber dado, sin embargo, Matthias solo sonrió con gracia en su lugar. Reflexionó sobre sus pensamientos sobre Leyla Lewellin durante un rato;
' ¿Qué debo hacer?'
¿Qué pasaría si expusiera a la Sra. Etman y la conspiración de su primo, que se había arruinado antes de tiempo, para frustrar el matrimonio de su hijo ahora?
Aunque la terrible situación estaba en su mano, Linda Etman aún podía arreglar las cosas siempre y cuando no mostrara sus verdaderos colmillos frente a Leyla. Probablemente habría algún alboroto, pero Matthias creía que sería por un breve momento; El Dr. Etman y su hijo se esforzarían por asegurarse de que el matrimonio se lleve a cabo.
Sin embargo, Linda Etman no era el tipo de persona que se da por vencida.
'Después.'
Matthias miró hacia el techo y su mirada fue atraída por la luz del candelabro.
Leyla Lewellin había ganado una fortuna única en la vida; viviría feliz para siempre.
La Sra. Etman no podría entrometerse después de que los dos se mudaran a su residencia de recién casados en Ratz. Kyle Etman sería un esposo devoto que amaba y apreciaba a su esposa. Con el derramamiento de su amor, Leyla podría estudiar tanto como quisiera y tal vez perseguir su sueño de convertirse en una erudita.
Matthias levantó la mirada hacia la ornamentada inscripción cincelada en el techo, muy por encima de la pantalla de la lámpara de araña.
Seguramente podría ayudar a Leyla si estuviera dispuesto a molestarse un poco. Antes de que Linda Etman la conociera, Matthias tuvo el privilegio de conocer a la madre de Kyle. Linda Etman probablemente se retiraría en silencio sin fanfarria si supiera que Duke Herhardt había descubierto todos sus planes, y al menos para salvar su rostro.
Parecía ser una forma viable de disminuir las heridas de Leyla.
Matthias le echó un vistazo al oficial sin pronunciar palabra. El oficial superior se quedó en el estado, interpretando que el silencio del duque era una reprimenda por su mala educación.
Matthias sabía lo que hace feliz a Leyla y podía salvar su fuente de felicidad con solo un simple movimiento de sus dedos.
'Por lo que entonces…?'
Los labios de Matthias se dibujaron en otra sonrisa.
'¿Qué placer puede obtener al ayudar a Leyla a encontrar su felicidad?'
Todo lo que le quedaba era la triste estación de las rosas en ausencia de ella, que sería una fisura en su mundo idílico.
"... No vi a nadie".
Matthias respondió secamente, mientras sus ojos se entrecerraban mientras miraba al oficial. Los rostros de las personas que los miraban eran una mezcla de preocupación y pronto alivio.
"Ah, sí. Bueno, gracias por tu comprensión, Duke. Mis disculpas por toda mi rudeza”.
Matthias aceptó sus disculpas con un amable asentimiento.
“¿Alguna vez has visto a un extraño?”
La actitud cooperativa del oficial lo llevó a hacerle la misma pregunta a Claudine, que estaba detrás de Matthias.
"No." Claudine respondió sin un momento de pausa. "Desafortunadamente, no tengo ninguna información que pueda ayudar en su investigación". Le dio a Matthias un vistazo de pasada antes de girarse para mirar al oficial con una cara sonriente.
Después de que se cerró el caso, Matthias volvió a caminar. Los oficiales se quedaron para interrogar a los empleados, y Matthias subió al auto que estaba estacionado afuera de la puerta principal.
"No olvidaste tu promesa, ¿verdad?"
Claudine le recordó amablemente su cita de la tarde; unirse a Riette para cenar después de tomar té juntos.
"Por supuesto que lo recuerdo, mi señora".
El rostro de Claudine se iluminó ante la respuesta de Matthias.
El automóvil se alejó a toda velocidad de la puerta principal de la finca y pronto salió de la finca. Matthias desvió la mirada por la ventana mientras el coche avanzaba por la carretera que pasaba por la residencia del Doctor.
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Linda Etman deseaba una cantidad de diversión más allá de sus sueños más salvajes como recompensa por su arduo trabajo de esperar y ver.
Ella se puso un elegante vestido lila. Su rostro tenía un poco de maquillaje ligero, y su sombrero elegido era elegante y de estilo modesto. Su apariencia no se suponía que fuera llamativa. Sin embargo, su elegancia apenas la hizo parecer andrajosa en su atuendo de hoy.
La Sra. Etman admiró su reflejo en el espejo por un segundo antes de salir del dormitorio.
Hoy eligió caminar en lugar de tomar el carruaje.
El lugar al que iba no estaba lleno de gente. Pasaría desapercibida para todos los ojos, por lo que eligió a propósito un lugar distante de la cabaña, ya que necesitaba un lugar tranquilo para encontrarse con Leyla.
La Sra. Etman estaba a un millón de millas de distancia mientras esperaba el carruaje en la parada. Ella había comenzado todo, y sin forma de volver atrás, no le quedó más remedio que seguir adelante.
Para su hijo, Kyle.
El carruaje llegó en breve cuando ella trató de reunir su ingenio. La Sra. Etman subió al carruaje y de su boca salió un leve suspiro dentro de su aliento.
Estaba dispuesta a hacer todo lo posible por Kyle, incluso si se convirtiera en una villana.
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La tienda de té que la Sra. Etman dijo estaba ubicada a un par de millas del centro de la ciudad. Leyla llegó antes de la hora de su cita, por lo que se sentó en la mesa cerca de la ventana soleada, esperando la llegada de la Sra. Etman.
Hileras de casas de ladrillo cubiertas de hiedra se alineaban en el lado opuesto de la estrecha carretera, apenas lo suficientemente ancha para que pasara una carreta. Tiendas con letreros rústicos y sencillos acolchaban los lados izquierdo y derecho del callejón.
Asimismo, la tienda de té. La pintura descolorida, los muebles desgastados y las ventanas antiguas, así como los manteles manchados de té, por nombrar algunas cosas. Era un lugar que no parecía ser del agrado de la Sra. Etman.
¿Por qué eligió este lugar?
Leyla decidió no ser parcial a pesar de sus sentimientos crípticos. Cuanto más pensaba en ello, más ansiosa se ponía. Estaba reacia a añadir más a su ya sobrecargada mente sobre el robo.
Entonces, Leyla no quiso seguir asumiendo lo peor que puede pasar. La Sra. Etman puede necesitar una conversación privada con ella en un lugar menos concurrido. Sin duda había muchas cosas que discutir, y...
Los pensamientos de Layla que estaban atrapados por la parálisis del análisis, fueron perturbados brevemente por el repiqueteo de un timbre. Se puso en pie de un salto, pensando que era la señora Etman quien venía. En cambio, un joven entró en la tienda. Estaba vestido de manera conservadora con un traje completo con un sombrero fedora. Tomó asiento en una mesa de la esquina y luego abrió un periódico.
Leyla se dejó caer en su silla, sus ojos estaban fijos en las manchas de té en el mantel.
Ella fue a la comisaría hoy, pero el caso no ha progresado significativamente hasta el momento. La falta de testigos y pruebas les dificultó atrapar al ladrón. Un policía que se apiadó de ella le aconsejó amablemente; es mejor no aferrarse a una esperanza inestable y buscar a alguien que le preste dinero con urgencia.
'¿Debería?'
El Dr. Etman, junto con la duquesa Norma y Lady Claudine, dijeron que, en cambio, pagarían su matrícula. Esta mañana, la señora Mona también la visitó. Dulcemente consoló a Leyla y Bill diciéndoles que si no atrapaban al ladrón, los trabajadores de Arvis se habían comprometido a recaudar fondos para su universidad.
Su amabilidad pesaba mucho en su corazón.
Cuando su profundo dolor se expresaba a través de un suspiro, la campana volvió a sonar. Leyla saltó de su silla por reflejo y se dio la vuelta.
"Hola, señora Etman".
Leyla sonrió levemente e inclinó la cabeza. La verdadera señora Etman estaba ahora de pie frente a la puerta abierta.