C123: La Audiencia (4)
El dulce sueño de la bruja.
Había sido recomendado por Hera, de la Torre Roja de la Magia, como el mejor restaurante de postres del Pentágono. No aceptaban reservas, por lo que siempre había una cola que salía por las puertas del restaurante, pero... con el estatus, la fama y el dinero, era sencillo anular la norma de no aceptar reservas y asegurarse una mesa privada para ellos.
Se sentaron rápidamente junto a una ventana del tercer piso que ofrecía una gran vista.
"¡Es tan... tan bonito!" Mer jadeó con asombro.
Los ojos de Mer brillaban como un cielo estrellado mientras miraba todos los coloridos postres colocados frente a ella en diferentes platos.
"¡Y tienen un sabor increíble!" chilló Mer al dar su primer bocado.
Primero probó los macarons rellenos de crema. La crema, que cualquiera podría decir que sabía dulce con sólo mirarla, había sido incluso tachonada con trocitos de chocolate, y la superficie lisa de los macarons era de colores tan brillantes que era difícil creer que se trataba de un postre.
Mer temblaba de placer mientras mordisqueaba el macarrón relleno.
"Nadie te lo va a quitar, así que come un poco más despacio", le regañó Eugenio.
"¿Por qué tengo que comer más despacio?" argumentó Mer. "No se me atascará en la garganta por muy rápido que coma, y tampoco me sentiré mal".
Sin embargo, Mer seguía sin poder hacer nada por el tamaño de su boca. Por mucho que la pequeña Mer abriera sus mandíbulas, había un límite en la cantidad de macaron que cabía dentro de su boca.
Por eso, rápidamente mordía, tragaba y volvía a morder. Al fin y al cabo, para ella no existía la saciedad. Toda la comida que comía se descomponía en maná y desaparecía en el momento en que pasaba por su esófago.
Mer sintió una profunda gratitud por el hecho de que su cuerpo hubiera sido construido de esta manera. Esto significaba que podía comer una cantidad infinita de cosas deliciosas y dulces, y que tampoco ganaría peso.
Justo cuando estaba contemplando alegremente la variedad de pasteles que tenía ante sus ojos, la expresión de Mer se volvió repentinamente fría.
"Deja de hacer eso", exigió Mer. Su mano, que se balanceaba con tanta fiereza como si tratara de aplastar una molesta mosca, golpeó el dorso de la mano de Melkith. "Soy yo quien ha pedido esto".
"¡Qué tacaño!" chilló Melkith, con los ojos muy abiertos mientras miraba a Mer.
"No soy tacaño", negó Mer. "Maestro de la Torre Blanca, usted es sólo un huésped no invitado. Sir Eugene y yo no te dimos permiso para acompañarnos. Sin embargo, insististe descarada y obstinadamente en seguirnos hasta aquí y te sentaste con nosotros."
"...Soy el Maestro de la Torre Blanca, Melkith El-Hayah", declaró con orgullo. "En esta tierra de magos, no hay ningún lugar al que no se me permita ir".
"Realmente eres un desvergonzado. ¿Realmente crees que tu posición como Maestra de la Torre Blanca puede excusar tu grosería? Incluso si tienes tal estatus, o al menos crees que lo tienes, eso no es algo que debas reclamar para ti", escupió Mer mientras cortaba un pastel de capas de crema de chocolate con su tenedor. "Por supuesto, ya sabía que el Maestro de la Torre Blanca era un desvergonzado desde hace veintiocho años".
"...¿Hace veintiocho años?" Preguntó Melkith con incertidumbre.
"¿Lo has olvidado?" Mer le recordó amablemente: "Fue en verano, hace veintiocho años. Justo antes de que ascendieras al puesto de Maestro de la Torre Blanca, cuando entraste por primera vez en Akron".
El rostro de Melkith palideció. Rápidamente manipuló el maná del espacio en el que se encontraban para que no se filtrara nada de la conversación en esta mesa.
Mer continuó: "Te acercaste a Witch Craft con curiosidad, y exactamente seis minutos y veintiún segundos después, te desplomaste en el acto con una hemorragia nasal y te measte encima."
"...Duré al menos diez minutos". intentó corregirla Melkith.
"No", negó Mer. "Fueron seis minutos y veintiún segundos. Exactamente. Los únicos Maestros de la Torre actuales que han entrado en contacto con la Brujería y se han meado encima son tú y el Maestro de la Torre Azul, Hiridus Euzeland. El Maestro de la Torre Azul, al menos, consiguió durar once minutos".
Melkith se quedó en silencio.
"Como antiguo familiar de Lady Sienna, siento que debería estar orgulloso del hecho de que unos cuantos archimagos de la era actual fueran incapaces de entender el Arte de la Brujería y se vieran obligados a mearse encima. Sin embargo, deberían al menos limpiar sus propias secreciones. ¿No estás de acuerdo? El Maestro de la Torre Azul limpió su propio desorden. Sin embargo, tú, el Maestro de la Torre Blanca, simplemente huiste sin deshacerte de él. Qué desvergüenza!" Mer presionó a Melkith mientras seguía masticando su pastel, mientras sus hombros temblaban en una respuesta inconsciente a la violenta dulzura.
"¡Yo... el Maestro de la Torre Blanca, nunca he...!" Mientras Melkith tartamudeaba avergonzada, su cabello flotó hacia arriba por sí mismo. "¡Sólo era un pastel! ¡Eso es todo lo que quería! ¿De verdad tengo que escuchar tal desgracia por eso?"
"De verdad, qué ruidoso. Te daré uno, así que por favor, cállate". Mer cedió con el ceño fruncido mientras empujaba hacia Melkith un pastel al que ya le había dado un mordisco.
"¡Kieeek!" Incapaz de contener su rabia, Melkith dejó escapar un grito.
Era un grito que Eugene había escuchado varias veces antes.
"...Ahora sí", suspiró Eugene. "¿Tenías que hablar de cosas sucias como el pis o las secreciones corporales cuando estamos en una mesa de comedor...."
"Sir Eugene, debería estar orgulloso de sí mismo", le felicitó Mer. "Se le concedió la entrada a Akron cuando era veinte años más joven que el Maestro de la Torre Blanca, y no se orinó delante de Witch Craft".
"¿Realmente puedes soportar tragar el pastel mientras hablas de cosas sucias como esa?" Preguntó Eugene.
"Este pastel... es así de increíble", insistió Mer. "Es dulce, pero no demasiado. No empalaga el paladar y, en cambio, desaparece con un regusto refrescante. Mira estas capas de nata brillantemente montada. ¿Cómo han conseguido algo así?"
"Por arte de magia. Se dice que el pastelero de esta tienda tiene docenas de patentes de magia para hornear. Puede parecer una crema normal, pero a cada una de esas capas se le ha añadido magia para darle un sabor diferente", explicó Melkith con un mohín enfurruñado.
"...No es de extrañar", murmuró Mer con un movimiento de cabeza mientras miraba a Eugene. "Así que por eso Sir Eugene sigue mirando a ese pastel como si quisiera matarlo".
"...¿No está mirando así porque quiere comerlo?" preguntó Melkith confundido.
La respuesta era no. Eugene no tenía ningún interés en la dulzura del postre que Mer tanto admiraba. Desde su vida anterior, prefería la comida grasienta, salada y picante a los postres dulces.
La razón por la que estaba mirando a pesar de todo esto era ....
"...Hmmm..." Eugenio tarareó pensativo con los ojos entrecerrados mientras metía la mano en su capa y sacaba a Akasha. "Hmm..."
Su maná comenzó a moverse. Melkith se dio cuenta de lo que Eugene intentaba hacer y sintió cierto interés por ver los hechizos. La magia cuyos creadores habían llegado a registrar una patente no era el tipo de magia que compartirían tan fácilmente con los demás. El Dulce Sueño de la Bruja era llamado el mejor del Pentágono porque sus otros competidores no eran capaces de imitar el gusto de esta tienda.
'La fórmula del hechizo se ha mantenido en secreto. En primer lugar, la magia de transformación del sabor es una magia no convencional que la gente de fuera de la industria rara vez conoce", recordó Melkith.
Además, era difícil. Si Melkith se viera obligado a clasificarla, esta magia pertenecía al lado de los encantamientos, y a diferencia de las herramientas y las armas que a menudo se utilizaban como base para los encantamientos, la comida era un material muy frágil. Incluso una ligera fluctuación en el control del maná o un error en la fórmula podía hacer que toda la forma del hechizo se derrumbara o se descompusiera, arruinando el sabor.
'Siempre que le pongas práctica, es factible, pero comparado con el esfuerzo que tienes que hacer, hay límites claros en cuanto a lo que puedes llegar con esa magia', valoró Melkith. A fin de cuentas, sólo se trata de hacer un poco más deliciosa la comida... ¿podría este mocoso realmente haber dedicado el tiempo necesario para aprender tal magia?'
En efecto, parecía que Eugene era realmente joven y de sangre caliente. Melkith sonrió mientras daba un sorbo a su té.
La curiosidad y el deseo de experimentar eran virtudes que todos los magos debían poseer. Dado que no había forma de que Eugene hubiera averiguado las fórmulas de los hechizos utilizados por esta tienda, parecía que sólo quería probar este nuevo tipo de fórmula que había encontrado....
"Me reiré de ello", decidió Melkith.
Eugene definitivamente fallaría. Si el hechizo fuera tan fácil de copiar, esta tienda no habría podido mantenerse en la cima de esta industria durante los últimos diez años. Melkith preparó sus rondas mientras se preparaba para reírse del fracaso de Eugene.
"...Hm", tarareó Eugene una vez más mientras sus dedos pinchaban el pastel.
Hubo un ligero destello de luz. Los ojos de Melkith se abrieron de par en par, sorprendidos. Ese ligero destello era la prueba de que se había aplicado exactamente la misma fórmula de hechizo al pastel. Si se hubiera aplicado alguna otra fórmula de hechizo, las diferentes fórmulas habrían chocado entre sí, haciendo que el pastel se derrumbara.
¿Realmente aplicó exactamente la misma fórmula? se preguntó Melkith con incredulidad mientras pinchaba rápidamente el pastel con un dedo extendido.
Al ver esto, la cara de Mer se torció en un horrible ceño mientras escupía: "¡Qué grosero!".
Melkith no escuchó esta crítica, demasiado ocupado pensando: "No se ha derrumbado. ¿Y el sabor?".
Cogió un poco de crema con un dedo y se la llevó a la boca. El sabor no había cambiado mucho, aunque había una ligera incongruencia.... Aun así, esto ya era suficiente sorpresa. ¿Cómo diablos había hecho esto Eugene?
Mientras Melkith analizaba cómo el "sabor" que quedaba en su boca había diferido del sabor anterior, miró fijamente a Eugene y le preguntó: "¿Eres un habitual de esta tienda?"
"Es la primera vez que vengo aquí", respondió Eugene.
"Entonces, la magia que usaste hace un momento...."
"Bueno, sólo copié lo que vi".
"...Deberías saber lo insoportablemente absurdo que suena eso para cualquier mago, ¿no?"
"No fue tan fácil como lo hago parecer", contestó Eugenio con una sonrisa de satisfacción, "lo subestimé porque pensé que era sólo infundir un hechizo en el pastel".
"...Desde tu punto de vista o el mío, no se puede llamar a esta magia tan impresionante. Sin embargo, no es un hechizo trivial. Este tipo de magia requiere un profundo nivel de destreza para ser utilizada correctamente, aunque el nivel real del Círculo sea bajo", dijo Mer con una expresión complicada mientras se sujetaba la barbilla. "...Dijiste que sólo habías copiado lo que viste. No hay forma de que hayas podido ver la fórmula del hechizo que se lanzaba frente a ti, así que... ¿podría ser una habilidad concedida por Akasha?"
"Me permite entender la mayor parte de la magia con sólo verla", reveló Eugenio mientras señalaba sus propios ojos. "Lo he probado algunas veces, pero puedo comprender cualquier hechizo entre el Primer y el Quinto Círculo. No funciona tan bien a partir del Sexto Círculo".
"...¿Realmente no funciona tan bien?" repitió Melkith mientras reía con incredulidad. "El hecho de que puedas decir eso significa que todavía puedes sentir de alguna manera esa magia en primer lugar. Aunque sea un hechizo de un nivel superior al de tu propio Círculo".
"Así es", confirmó Eugene.
"...Eso no es algo que debas revelar tan fácilmente, mocoso. ¿Es porque no eres consciente de la gran ventaja que supone poder ver a través de rangos de magia superiores al tuyo durante una batalla mágica?" preguntó Melkith exasperado.
Eugene se limitó a sonreír en lugar de responder. Melkith sintió una sensación de horror ante esta sonrisa.
Este mocoso no era su oponente en este momento. No importaba la falta de dignidad de Melkith, no obstante era una Gran Invocadora de Espíritus que había hecho un contrato con dos Reyes Espirituales, y una Archimaga que había alcanzado el Octavo Círculo.
'...En este momento, todavía tiene sólo veinte años. Con suficiente talento marcial para ser llamado el segundo advenimiento del Gran Vermut, después de convertirse en el discípulo del Maestro de la Torre Roja, ha logrado alcanzar el Quinto Círculo en sólo tres años, y ahora incluso ha heredado el legado de Sienna', contó Melkith los logros de Eugene.
Ahora que se había convertido en el maestro de Akasha también, los logros de Eugene en la magia seguramente aumentarían aún más rápido. Melkith no podía imaginar el Círculo que Eugene podría alcanzar en tan sólo un año.
'...Aún peor, este tipo puede lanzar hechizos un Círculo por encima del suyo. Todavía no está a mi nivel... pero tal vez... si no es sólo con magia y en cambio usó todo lo que tiene, podría incluso ser capaz de combatir a un mago del Séptimo Círculo', evaluó Melkith.
Esto podría ser un poco irrespetuoso con la reputación del clan Corazón de León, pero Melkith no podía evitar sentir que el talento de Eugene era diabólico. Su joven edad y tal talento... honestamente no podía negar su deseo por él. Cualquiera que viera una joya así en bruto[1] quedaría fascinado por ella. Melkith se lamió los labios con una expresión de angustia.
'Si al menos no fuera el discípulo del Maestro de la Torre Roja', pensó Melkith con pesar.
No podía robar el discípulo de otra persona. Sin embargo, no había nada malo en tener una relación estrecha con ellos. Melkith no tenía la desagradable costumbre de querer pisotear a cualquier subalterno con un talento desbordante, sino que en realidad quería proporcionar a ese talento un poco de ayuda, para que Eugenio le debiera un favor en el futuro.
"Te enseñaré magia de invocación", declaró Melkith una vez que terminó sus consideraciones.
"Ya he rechazado tu ayuda antes", suspiró Eugene. "A Tempestad realmente no le gusta usted, Lady Melkith".
"...Eso... eso realmente... me duele... profundamente, pero-" Melkith rechinó los dientes mientras miraba a Eugene. "¡Digo que te enseñaré magia de invocación gratis! No tengo ningún deseo de forzar un contrato con un Rey Espíritu que no me gusta. Incluso te haré una promesa. Ni siquiera le pondré una mano encima a Wynnyd, ni intentaré meterme con Tempest si lo invocas".
"....Tu cara de póker es realmente buena", felicitó Eugene.
Melkith gritó frustrado: "¡Ah, sí! Yo, Melkith El-Hayah, estoy prometiendo que te enseñaré magia de invocación sin pedir nada a cambio!"
"Realmente no creo en los favores sin costo", dijo Eugene con una inclinación de cabeza mientras le sonreía.
Como ella había pensado, realmente era un mocoso descarado. Melkith le devolvió la sonrisa y se cruzó de brazos.
"...Bueno, la verdad es que no es que no quiera nada de ti", admitió Melkith. "Espero que a medida que te enseñe, nuestra relación crezca".
Eugene confesó: "Siento que ya estoy muy cerca de usted, Lady Melkith".
"Entonces, ¿vas a aprender la magia de invocación de espíritus de mí o no?"
"Si se ofrece a enseñarme, entonces me aseguraré de aprender con gratitud".
Eugene no dudó en aceptar su oferta esta vez. Ante la respuesta de Eugene, Melkith rió y asintió con la cabeza.
"Bien", dijo. "Ahora mismo no es conveniente, pero me aseguraré de visitarte pronto".
"¿Por qué es inadecuado?" preguntó Eugene.
"Mi magia de invocación de espíritus se centra en el control de los espíritus de la tierra y del rayo, y tú no has contraído esos espíritus. Creo que tendrás más posibilidades de contraer los espíritus del rayo en lugar de los de la tierra, pero no tienes ninguna afinidad con los espíritus del rayo", juzgó Melkith.
"¿Entonces qué?" Preguntó Eugene.
"Lo he dicho antes, ¿no? Mientras hayas firmado un contrato con el Rey Espíritu del Viento, tu afinidad con los espíritus no es tan importante. Aunque es poco probable que puedas firmar un contrato con el Rey de los Espíritus del Rayo como yo, deberías ser capaz de hacer contratos con espíritus del rayo hasta el nivel intermedio. Mientras yo te proporcione un catalizador, también deberías ser capaz de finalizar un contrato", le aseguró Melkith.
En lugar de responder inmediatamente, Eugene se perdió en sus pensamientos durante unos momentos.
[Los Espíritus del Rayo son poderosos. Aunque sólo sea hasta el nivel intermedio, deberían ser capaces de lograr excelentes resultados cuando se combinan con tus habilidades].
Con una voz dentro de su cabeza, Tempestad acudió en ayuda de Eugenio.
[Especialmente cuando se combina con una de las armas que posees, el Rayo Pernoa. Si un espíritu del rayo presta su ayuda al arma, su poder se amplifica y el consumo de maná se reduce].
'Eso suena bastante bien', asintió Eugene, pensativo.
[Hamel. En tu lista actual de habilidades, ¿no hay algo que una vez llamaste "Contador de rayos"? Si esa habilidad se amplifica con relámpagos reales, no se llamará simplemente 'relámpago', sino que podrás desarrollarla hasta convertirla en un verdadero rayo-].
"¿Te importa cerrar el pico? Eugene interrumpió inmediatamente a Tempest mientras su rostro se transformaba en un ceño fruncido y empujaba a Wynnyd hacia su capa.
Una vez que recuperó la compostura, Eugene se dirigió a Melkith, "...También está el hecho de que no me quedaré en Aroth por mucho tiempo. Ya que la audiencia ha terminado, pensaba volver hoy o mañana".
Melkith resopló: "¿Y qué si vas a volver, por qué debería importar eso? Te vas a quedar en la finca principal del clan Corazón de León, ¿no? Eso está muy bien. Además, resulta que me interesan los elfos que se alojan en su finca principal".
Para ser más precisos, más que en los elfos, Melkith estaba interesado en los árboles que se decía que habían traído con ellos. Viendo cómo fueron transportados junto con los elfos desde las profundidades de la selva, esos eran definitivamente los árboles de hadas que sólo crecían en las cercanías del territorio de los elfos.
Si me acerco lo suficiente, podré coger una rama para mí", pensó Melkith con avidez.
Una rama de un árbol de hadas era un material precioso que no se podía encontrar aunque se tuviera el dinero para comprarla. Actualmente era muy raro que hubiera ramas en circulación, y la mayoría de las que había ya habían sido transformadas en objetos.
"Sir Eugene", dijo finalmente Mer.
Mientras Eugene y Melkith se concentraban en su conversación, Mer había aspirado todos los postres. Mientras se limpiaba la crema batida que cubría sus labios, sus ojos seguían brillando hacia Eugene.
"¿Podría comer un poco más?", pidió.
"...¿Aún no te has cansado de esos?" preguntó Eugene.
"Señor Eugene, no he podido comer nada en los últimos doscientos años", señaló Mer. "¿De verdad crees que me hartaría de esos pasteles después de comer sólo unos pocos?".
"Pero eso no eran sólo unos cuantos pasteles...", argumentó Eugenio mientras se giraba para observar los platos vacíos con incredulidad.
A pesar de su protesta, eso no significaba que no permitiera a Mer comer algunos más. Con una expresión temblorosa en su rostro, Eugene asintió con la cabeza, haciendo que Mer se abrazara al brazo de Eugene con una sonrisa.
"¡Gracias!" dijo Mer alegremente.
Melkith miró a Mer con los ojos muy abiertos.
¿Era realmente el familiar de la Sabia Sienna? La Mer que Melkith recordaba no era tan vivaz y linda. Bueno, esto era probablemente debido a que Melkith se había orinado en el Salón de Sienna, pero en cualquier caso, se sintió profundamente sorprendida al ver a Mer mostrar una actitud tan diferente hacia Eugene.
'...Ya que este familiar tiene el cuerpo de una mujer... ¿podría ser que le gusten los jóvenes guapos?' especuló Melkith.
Pero no, la actitud actual de Mer no era así, se acercaba más a la forma en que una hija molestaría a su padre....
Melkith descartó rápidamente ese pensamiento. '...No hay manera... si cuentas los años que lleva ese familiar, deben ser más de doscientos'.
Aunque su edad mental se había fijado basándose en la personalidad infantil de Sienna.... Melkith se rascó la mejilla, confundida, ya que le parecía una situación bastante complicada.
"Así que estabas aquí", interrumpió una voz.
Justo cuando Eugene estaba a punto de llamar a un camarero para que hiciera otro pedido, alguien se acercó a su mesa.
La voz sarcástica continuó: "Es agradable verte tan relajado, Eugene Lionheart".
Era el Maestro de la Torre Verde, Jeneric Osman. Cuando se acercó, Melkith entrecerró los ojos y se levantó para enfrentarse a él.
"Maestro de la Torre Verde, no puedo evitar pensar en algunas suposiciones bastante groseras sobre usted en este momento", admitió Melkith.
Jeneric aceptó su acusación: "No te regañaré por ser grosera. Porque tus suposiciones son probablemente correctas".
"...¡Ja! ¿Hablas en serio?" se burló Melkith. "La audiencia ha terminado y la familia real de Aroth ha reconocido a Eug-"
"Pero yo no lo he reconocido", espetó Jeneric mientras miraba con odio a Eugene. "Aunque Lady Sienna le haya reconocido y entregado la propiedad de Akasha. Como patriarca de la familia Osman, y maestro de la Torre Verde de la Magia, debo evaluarlo personalmente".
"Qué vergüenza", comentó Melkith con sorna. "Realmente no aprecio tu orgullo desmesurado, Jeneric Osman".
La Sabia Siena había enseñado a tres discípulos durante su vida.
Uno de ellos era el gran maestro de Lovellian, que había servido como antiguo maestro de la Torre Roja.
Los dos restantes habían permanecido en la Torre Verde de la Magia, procedieron a casarse y tuvieron hijos juntos. Esta era la familia Osman. El hijo de ambos había servido como antiguo Maestro de la Torre Verde, y su hijo era Jeneric Osman, el actual Maestro de la Torre Verde.
...Pero ahora que Eugene se había convertido en el dueño de Akasha, y por lo tanto en el sucesor de Sienna, la familia Osman ya no podía reclamar ser los herederos legítimos de su legado.
"¿Pretendes desafiar a Lady Sienna?" preguntó Eugene sin levantarse de su asiento, simplemente mirando a Jeneric.
Sin embargo, Jeneric se negó a retroceder y se limitó a devolver la mirada a Eugene.
"Yo", declaró Jeneric, "creo que si pretendes ser el sucesor de la Sabia Sienna, entonces debes ser el mago más excepcional de tu tiempo".
"Vergonzoso", repitió Melkith. "Y arrogante también. ¿El mejor mago de tu tiempo? ¿Podría ser, estás diciendo realmente que tienes la suficiente confianza para afirmar que eres un mago así?"
Crujido.
Una corriente eléctrica comenzó a fluir alrededor de Melkith.
"¿De verdad estás diciendo eso delante de mí?"
Sin ocultar su hostilidad, Melkith fulminó a Jeneric con la mirada mientras siseaba esta pregunta. Aunque su mirada era feroz, Jeneric no se encogió y se limitó a resoplar.
"Ahora mismo no estoy libre, pero si lo deseas, con gusto estableceré el orden jerárquico entre nosotros, Melkith El-Hayah. Aunque admito que eres un mago digno y respetado, no te veo por encima de mí".
"...¡Ahaha! ¿Eres tan viejo que te estás volviendo senil? Si realmente piensas así, entonces... ¡sígueme fuera ahora mismo!" Terminó Melkith con un rugido desafiante.
"Ya debería habértelo dicho, no estoy libre ahora mismo", dijo Jeneric mientras sus ojos miraban fríamente a Eugene de arriba abajo. "Lo que quiero confirmar hoy no es quién es superior entre tú y yo. Lo que quiero confirmar es, entre Eugene Lionheart y yo, ¿cuál de nosotros dos es el más adecuado para convertirse en el sucesor de Lady Sienna?"
"No tiene derecho a decidir tal cosa, Maestro de la Torre Verde", atajó Mer.
Aunque momentos antes había sonreído suavemente, Mer ya no reía. Ahora se enfrentaba a Jeneric con una mirada fría y rígida.
"En primer lugar, es ridículamente arrogante que te creas con derecho a decidir quién tiene las mejores calificaciones. Si tuviera que decir por qué, entonces es porque no estás calificado en lo más mínimo", pronunció fríamente Mer.
"...¿Qué?" ladró Jeneric indignado.
Mer explicó: "Tanto tú como tu padre. Digo que ninguno de los dos tenéis derecho a pretender ser el sucesor de Lady Sienna. Tu abuelo, Weiss Osman, y tu abuela, Frilla Hellen, pueden haber sido discípulos de Lady Sienna, pero eso no significa que sus descendientes puedan reclamar ser los sucesores de Lady Sienna".
Jeneric guardó silencio.
"En cambio, creo que la única persona con derecho a reclamar ser la sucesora de Lady Sienna es el Maestro de la Torre Roja, Lovellian Sophis. Porque Lovellian y su maestro, al menos, lograron mostrar respeto hacia mí, el familiar de Lady Sienna", explicó Mer.
Jeneric gritó: "Un simple familiar se atreve a...".
Mer le interrumpió: "Sí, soy un simple familiar. Puede que eso sea un hecho, pero si realmente pretendes ser el sucesor de Lady Sienna, entonces es inapropiado que te desprecie como lo haces. Recuerdo lo que pasó hace ciento veinte años. Cómo tu padre me hizo disecar. Lo presuntuosos que fueron al tratar de indagar en el núcleo de la Brujería".
El rostro de Jeneric se torció en un ceño fruncido mientras protestaba: "Mi padre lo hacía por el bien de Lady Sienna. Era en recuerdo de Lady Sienna que intentaba comprender plenamente la Artesanía Bruja que ella dejó para nosotros".
"¿En recuerdo?" repitió Mer burlonamente. "Lady Sienna no ha muerto. Todavía está viva, y ha reconocido a Eugene como su sucesor".
"Suficiente", habló Eugene. "Entonces, lo que el Maestro de la Torre Verde está diciendo es... que no me reconoce como el maestro de Akasha ni como el sucesor de Lady Sienna.... ¿Estoy en lo cierto?"
Empujando su silla hacia atrás, Eugene se puso de pie.
"Bueno, entonces... estoy feliz de aceptar tal desafío. Porque legítimo o no, es que, 'por ahora', me falta ser un mago en comparación con el Maestro de la Torre Verde", admitió Eugene con facilidad.
"...¿Por ahora?" repitió ominosamente Jeneric.
"Tienes que considerar nuestras edades, por supuesto. Por ejemplo, ahora mismo. ¿No es algo feo y vergonzoso que alguien que no es tan talentoso como yo, cuya única ventaja es haber vivido cincuenta años más, esté cuestionando las calificaciones de un joven?" preguntó Eugenio burlonamente mientras las comisuras de su boca se torcían hacia arriba.
"Honestamente hablando, no estoy seguro de qué es exactamente lo que está tratando de lograr, Maestro de la Torre Verde. ¿Realmente estás intentando que te entregue a Akasha con el argumento de que actualmente tengo carencias como mago en comparación con el Maestro de la Torre Verde? ¿En serio has venido aquí pensando que eso sería aceptado? O bien, ¿podría ser que estás tan cegado por la codicia y los celos que quieres quitarme Akasha aunque eso signifique desafiar a Lady Sienna, a quien dices respetar?"
Mientras hacía estas preguntas, Eugene metió la mano en su capa.
"En tu opinión, ¿realmente crees que esa terquedad es aceptable? Puede que el propio Maestro de la Torre Verde crea que lo es, pero nadie más que esté de acuerdo opinará lo mismo. ¿Realmente crees que serás capaz de convencer a la familia real de Aroth en este momento? ¿Cuando actualmente deberían estar ocupados preocupándose de que Lady Sienna pueda ahogar a Abram?"
"...Lady Sienna también es una maga racional", insistió Jeneric, con los ojos desorbitados mientras miraba a Eugene. "Puede que Lady Sienna te haya conocido primero, pero aún no me ha conocido a mí. Dado que mis habilidades son superiores a las tuyas, ¿por qué Lady Sienna te elegiría aún como su sucesor?"
"¿Y qué vas a hacer al respecto?" desafió Eugene.
"Hagamos un duelo", propuso Jeneric mientras miraba dentro de la capa que Eugene había desplegado.
El bastón que quería, Akasha, estaba ahora en la mano de Eugene.
"Por supuesto, como hay una gran diferencia entre tus habilidades y las mías, un duelo ordinario sería injusto. Así que me limitaré y sólo usaré magia hasta el Sexto Círculo", dijo Jeneric.
"¿Y yo?" preguntó Eugenio.
"Eres libre de usar todas las habilidades que poseas. Las artes marciales del clan Corazón de León y tu magia, ambas están bien".
Incluso si un mago del Octavo Círculo se limitara a usar hechizos de los seis primeros Círculos, su habilidad definitivamente no estaría limitada a la de un mago ordinario del Sexto Círculo. Incluso si los hechizos fueran de un Círculo inferior, podrían igualar a los hechizos de un Círculo superior dependiendo de cómo se utilizaran.
En primer lugar, el Octavo Círculo no era algo que se pudiera alcanzar sólo conociendo hechizos que tuvieran mucho poder. El nivel del Círculo de un mago dependía de la profundidad con la que entendía la magia en sí. Por eso el muro del Octavo Círculo era tan alto, y por eso cualquiera que cruzara ese muro podía llamarse Archimago.
"¿Y si me niego?" Eugene lo puso a prueba.
"¿Lo harás?" se burló Jeneric.
"Por supuesto que no", resopló Eugene mientras recogía una servilleta arrugada que estaba sobre la mesa. "Si pierdo, colocaré a Akasha en Akron y me iré".
"...Deberías entregármela", propuso Jeneric con avidez.
Eugene se negó inmediatamente. "De ninguna manera. Este bastón pertenece a Lady Sienna, yo sólo me encargo de cuidarlo por ella".
El rostro de Jeneric se puso rígido ante estas palabras. Abrió la boca para decir algo, pero su voz no pudo salir.
Una servilleta manchada de nata montada, que Mer había utilizado para limpiarse los labios, fue lanzada al pecho de Jeneric.
Mientras la lanzaba, Eugenio dijo: "Aceptaré su desafío, Maestro de la Torre Verde".
La servilleta golpeó el pecho de Jeneric y cayó al suelo.
"Si gano, quiero que te disculpes con Mer", declaró Eugene.
"...Eso es..." Jeneric dudó.
Eugene aclaró aún más su petición. "Y quiero que te pongas de rodillas, con la cabeza inclinada, muy respetuosamente".
El rostro de Jeneric enrojeció de ira.
--
1. La versión original en coreano es simplemente "un trozo de madera". ☜
