C124: El Maestro de la Torre Verde (1)
Dentro de un espacioso vagón aéreo, Mer se sentó junto a Eugene y jugueteó distraídamente con sus dedos. Por mucho que lo pensara, toda esta situación no tenía ningún sentido para Mer.
Akasha pertenecía a Sienna. Lo mismo ocurría con Witch Craft y todo lo que había en el Salón de Sienna; todo pertenecía a Sienna. Aunque en ese momento estuvieran expuestos en la Biblioteca Real Akron, la familia real de Aroth no podía reclamar su propiedad. Era inaceptable que lo hicieran. Aroth ya había pedido demasiado a Sienna.
El Reino Mágico de Aroth tenía una larga historia. El fundador de Aroth, el Rey Mágico, fue llamado el primer "Archimago" de la historia de la humanidad, alguien que había alcanzado la cúspide de la magia antigua. Desde entonces, Aroth había producido varios grandes magos.
Sin embargo, ningún otro mago había tenido un efecto tan grande en todo el campo de la "magia" como Sienna. Ninguno fue capaz de copiar su hazaña de derrotar a un Rey Demonio con sólo el cuerpo de un humano. Aroth sólo pudo establecer su título de Reino Mágico porque Sienna, tras regresar de Helmuth, se estableció en Aroth.
En los trescientos años siguientes, innumerables magos y personas que soñaban con convertirse en magos se vieron atraídos por Aroth debido a su admiración por Sienna y se establecieron aquí. Incluso después de que Sienna se recluyera, esta tendencia había continuado sin cesar hasta el día de hoy.
'...Ya hemos convencido a la familia real', pensó Mer mientras sus labios se asomaban en un mohín.
Por supuesto, esa persuasión se basaba en la amenaza de ahogar a todo Abram. En cualquier caso, lo importante era que habían sido convencidos.
Mer evaluó la situación. 'El príncipe heredero Honein parecía tener la intención de entregar Akasha a Eugenio desde el principio. Si ese viejo llamado primer ministro no hubiera tratado de retenerlo y fracasado, el traspaso habría sido mucho más fluido'.
Así era como deberían haber terminado las cosas.
"...Sir Eugene," Mer habló después de algunas dudas. "No hay necesidad de que te acomodes a la terquedad del Maestro de la Torre Verde".
El Maestro de la Torre Verde, Jeneric Osman, era un mago que se consideraba el Elegido.
Ese también había sido el caso del padre de Jeneric, el anterior Maestro de la Torre Verde. Mer recordaba claramente lo malvado y terrible que era ese hombre. Aunque afirmaba que era por el bien de la magia y de Lady Sienna, había obtenido el consentimiento de la Familia Real para diseccionar a Mer, a quien trataba como un simple familiar... no, como una simple "cosa".
Aunque Aroth había reconocido la entrega de Akasha, Jeneric se negaba a reconocerla. Desde el momento en que nació, se había instalado en él un orgullo por su "línea de sangre" que le hacía incapaz de reconocer lo que ya debería haberse visto obligado a admitir. Jeneric aún sentía que podía reclamar personalmente ser el legítimo sucesor del Sabio Siena, por lo que había acudido a Eugenio y le había lanzado un desafío. Nunca dudó del hecho de que el Akasha, que él mismo no podía usar, sería un día el bastón mágico que le pertenecería exclusivamente a él.
"Por muy irritado y enfadado que esté el Maestro de la Torre Verde, sigue sin tener derecho a reclamar la propiedad de Akasha", argumentó Mer. "Tampoco tiene forma de quitárselo por la fuerza".
"Eso es probablemente cierto", estuvo de acuerdo Eugene.
"En primer lugar, pedir un duelo era ridículo y absurdo. Incluso si Sir Eugene rechazara el desafío, nadie le llamaría cobarde por hacerlo. En cambio, considerarían lamentable que el Maestro de la Torre Verde intentara obligar a un subalterno muchos años más joven que él a batirse en duelo", dijo Mer con indignación.
"Mhm", respondió Eugene sin palabras.
"...Incluso si el Maestro de la Torre Verde se niega rotundamente a retroceder, no hay necesidad de participar en un duelo. Después de todo, el Maestro de la Torre Roja - no, prácticamente todos los Maestros de la Torre excepto el Maestro de la Torre Verde apoyarán a Eugene en esto. Qué divertido que los otros Maestros de la Torre respeten más a Lady Sienna que al Maestro de la Torre Verde, que dice ser el sucesor legítimo de Lady Sienna", comentó Mer.
En lugar de responder, Eugene se limitó a sonreírle. Mientras Mer, que estaba sentada frente a Eugene, lo miraba con ojos llenos de ansiedad, él se limitó a encogerse de hombros despreocupadamente.
Mer recordó el momento exacto durante la conversación en que la actitud de Eugene había sufrido una transformación. Cuando Jeneric había aparecido de la nada, Eugene no había tomado la iniciativa en la conversación. Habían sido Melkith El-Hayah y Mer quienes se habían turnado para forcejear con Jeneric.
-¡Un simple familiar se atreve a...!
Incapaz de controlar su rabia, Jeneric había escupido estas palabras. En ese momento, la expresión de Eugenio había cambiado. Cuando se reveló que el padre de Jeneric estaba detrás de la disección de Mer en un intento de descubrir los misterios centrales de la Brujería, Eugene se había levantado de su asiento.
"...¿Es realmente por mí?" Mer no pudo evitar hacer esta pregunta después de unos momentos de vacilación.
No había necesidad de que Eugene fuera tan lejos. Mer no había revelado esa información porque había querido incitar a Eugenio a actuar. "¿Un simple familiar?" Escuchar palabras como éstas no tuvo ningún efecto en ella. Aunque Eugenio le había dicho a Mer que no era una simple familiar, Mer ya había escuchado tantas veces esas palabras hirientes de gente como Jeneric que se había cansado de ellas.
Por lo tanto, a Mer no le importaba si tenía que escuchar esas tonterías una vez más. Mientras Sienna considerara a Mer como una hija, y Eugene siguiera asegurándole que no era sólo un familiar, sino un ser humano, eso era suficiente para Mer.
"Es que", Eugene finalmente habló con una sonrisa, "ese bastardo, el Maestro de la Torre Verde, me despreció".
Eugene siempre había tenido este tipo de personalidad, desde que era Hamel. Aunque empezara a tratar de controlarse, en el momento en que su oponente cruzara una "línea" que Hamel había establecido en su propia mente, entonces definitivamente no sería capaz de contenerla. Tendría que descargar su ira y su temperamento irritable en el infractor de alguna manera.
Era como entonces, hace siete años, cuando había llegado por primera vez a la finca principal del clan Corazón de León para la Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre. En ese momento, Eugene no había querido entrar en una pelea innecesaria con los gemelos de la línea directa. Sin embargo, cuando Cyan comenzó a despreciar a Gerhard, el propio padre de Eugene, éste no pudo aguantar más y aceptó el reto de Cyan a un duelo.
"...¡Puhaha!" Melkith, que había estado escuchando en silencio la conversación, de repente estalló en carcajadas. Se rodeó el estómago con los brazos mientras se doblaba de risa, y luego asintió con la cabeza y dijo: "Tienes razón. Tal como dijiste, el Maestro de la Torre Verde, ese bastardo, realmente te está mirando con desprecio. Siempre pensé que era un viejo desagradable. ¿Por qué crees que ha venido a buscarte precisamente hoy?"
"Porque el Maestro Lovellian está ausente", respondió Eugene.
"Así es. Si el Maestro de la Torre Roja estuviera todavía en su Torre de la Magia, ¿se habría atrevido el Maestro de la Torre Verde a venir a buscarte soltando esa tontería de un duelo? Ese bastardo, probablemente se sintió muy conflictuado cuando te vio conmigo", adivinó Melkith con suficiencia.
"Aun así, al final se acercó a nosotros y escupió sus tonterías. Ah, ¿es porque siente que el Maestro de la Torre Blanca es realmente inferior a él?" especuló Mer.
"...¡Hahah!" Melkith rió con dureza. "Si ese es realmente el caso, entonces ese bastardo de Jeneric es realmente un tonto. Incluso apostaría que entre los actuales Maestros de Torre, ni uno solo es peor mago que Jeneric. Tampoco son sólo los Maestros de la Torre. Trempel Vizard, ese aristócrata, probablemente podría encargarse de Jeneric en sólo diez minutos".
Eugene se sintió un poco sorprendido por estas palabras. La impresión que Eugene había tenido de Trempel era que no era un mago tan impresionante. Parecía ser sólo un viejo mago que lanzaba chistes rancios que no eran del todo divertidos y que siempre había molestado a Eugene desde el momento en que se habían conocido, siguiéndolo a todas partes y gritando "Señor Eugene, Señor Eugene".
"...Hm. Mocoso, probablemente puedo saber lo que estás pensando por esa expresión en tu cara. Ese anciano, Trempel, a pesar de su aspecto, es en realidad una persona impresionante. En primer lugar, el hecho de que sea capaz de estar al calor de los Magos de la Corte como su comandante significa que tiene que ser el mago de batalla número uno de Aroth", reveló Melkith.
Eugene se maravilló: "Su aspecto es realmente engañoso".
Melkith especuló, "Eso es probablemente porque está satisfecho. Ya ha llegado a la edad que tiene, no hay ningún puesto más alto que el que ocupa actualmente, y no es que haya una situación de guerra. En cualquier caso, Jeneric debió seguir presionando después de verme con usted porque probablemente no estaba seguro de mi relación con usted".
"Si hubiera seguido tratando de presionarme para que aceptara, incluso después de que me hubiera negado, ¿te habrías puesto de mi lado?" preguntó Eugenio.
"No hay necesidad de hacer una pregunta tan obvia. Sin embargo, ¿no acabaste aceptando tontamente su petición? Por eso te he acompañado hasta aquí", dijo Melkith con una brillante sonrisa. "La magia se presenta en innumerables formas. Después de dominar su especialidad mágica, cada mago que ha llegado a convertirse con éxito en Archimago ha tenido que desarrollar su propio y único hechizo "de firma". Ya deberías estar familiarizado con uno, ¿verdad? El "Panteón" del Maestro de la Torre Roja".
"Lo conozco, aunque no lo he aprendido", admitió Eugene.
"Si quieres heredar ese hechizo de él, probablemente tendrás que llegar primero al Octavo Círculo. Eso tampoco es sólo el caso del Panteón del Maestro de la Torre Roja. Todos los Hechizos de Firma de los Archimagos son hechizos de alto nivel que no pueden ser imitados si no se está en el Octavo Círculo", Melkith cambió bruscamente de opinión. "No, pueden ser inimitables incluso si llegas al Octavo Círculo".
La especialidad de la Torre Roja de la Magia era la magia de invocación. Como su Maestro de Torre, Lovellian era el mejor invocador entre la actual generación de magos. Su Hechizo de Firma, Panteón, era capaz de convocar a todo un panteón de invocaciones, cada una de las cuales tenía el poder equivalente a un desastre natural.
Melkith informó a Eugene, "El Hechizo de Firma de Jeneric es 'Yggdrasil'. Un hechizo que convierte su propio cuerpo en un árbol gigante... o al menos esa es la forma más conveniente de pensarlo. No, ¿sería mejor considerarlo una flor? Pero no le queda muy bien, ¿verdad?"
"No, no lo hace," Eugene estuvo de acuerdo.
"Aun así, no se puede tomar ese hechizo a la ligera. En el momento en que Yggdrasil se pone en marcha, Jeneric se convierte en un oponente muy difícil de tratar. Su velocidad de ataque es rápida y tiene control de multitudes, pero esas son sólo las amenazas más obvias... lo que lo hace especialmente complicado es que toda la tierra en la que Jeneric se arraiga queda bajo su control", elaboró Melkith con una sonrisa mientras señalaba por la ventana. "En principio, Jeneric podría hacerse con la mitad de Pentágono. ¿No es absurdo? Pero un Archimago del Octavo Círculo es justo ese tipo de existencia. Y ese es el Archimago Jeneric Osman con el que tienes programado un duelo".
"Sin embargo, en su duelo conmigo, no podrá usar ese impresionante Hechizo de Firma que tiene, ¿verdad?". señaló Eugene.
"Eso es cierto. Porque Yggdrasil es el hechizo original del Octavo Círculo de Jeneric. Sin embargo, tampoco es que esté limitado a usar sólo hechizos de bajo rango, ¿verdad?" Melkith borró intencionadamente su sonrisa y miró fijamente a Eugene mientras le advertía: "Jeneric desarrolló Yggdrasil combinando varios hechizos originales diferentes. La versión completa de Yggdrasil está en el Octavo Círculo, pero la versión anterior del hechizo, el Árbol Divino, está en el Sexto Círculo. Probablemente Jeneric tenía la intención de usar ese hechizo para ganar desde el principio".
"Qué barato, ¿así que por eso puso el límite en el Sexto Círculo?"
"Probablemente. Aunque pretenda hacer una concesión tan razonable, en realidad sólo quiere reforzar su reputación como mago aplastándote".
Cambiando de tema, Eugene preguntó: "¿Qué clase de hechizo es el Árbol Divino?"
"Es una versión en miniatura de Yggdrasil", respondió Melkith. "Aunque no puede disparar magia de alto nivel como podría hacerlo como Yggdrasil, aún permitirá a Jeneric controlar el suelo en el lugar del duelo".
"Bueno, eso sólo significa que tengo que seguir volando", dijo Eugene encogiéndose de hombros.
"...Es una broma, ¿verdad?" Preguntó Melkith con incredulidad. "¿Pretendes volar en el cielo mientras te enfrentas a un mago de un Círculo superior al tuyo? En el momento en que empieces a volar, te mandará al suelo con un Dispel".
"No podemos estar seguros de eso hasta que lo intente", dijo Eugene con seguridad. "Si no vas a animarme, ¿podrías al menos dejar de intentar asustarme?"
"Sólo trato de decirte que a estas alturas todavía puedes desistir", le informó Melkight mientras se inclinaba y miraba de cerca a Eugene. "Mocoso, me gusta tu sangre caliente. Desde que ese bastardo, el Maestro de la Torre Verde, intentó tomarte por tonto, no hay nada de malo en enfadarse con él. Sin embargo, ¿qué crees que se gana con participar en un duelo real contra él? ¿El honor de aceptar sin miedo un desafío de un mago más fuerte que tú? Pero, ¿acaso ese honor vale tanto como Akasha?".
Mer no dijo nada y se limitó a mantener la cabeza inclinada. Por más que lo pensara, sentía que era su culpa que este duelo se hubiera concretado.
"Incluso si cancelas el duelo en este momento, no debería haber mucha gente que te desprecie por ello. Porque, después de todo, todavía eres joven. ¿Y si Jeneric monta un escándalo por eso? Me encargaré de él. ¿Qué? ¿Sientes que me estás agobiando? Ese bastardo, Jeneric probablemente no querrá pelear conmigo de verdad en ningún caso, y yo pienso lo mismo", le aseguró Melkith con una sonrisa mientras señalaba detrás de sí, donde Jeneric iba en el carro aéreo delante de ellos. "Mientras me enfrente a ese bastardo y me pelee con él, el Maestro de la Torre Roja debería encontrar su atención aquí y venir corriendo desde Abram. Los otros Maestros de Torre también deberían seguir su ejemplo. Si así se desarrolla la situación, Jeneric tampoco podrá seguir siendo tan terco..."
"No acepté el duelo porque la sangre se me subió de repente a la cabeza", la interrumpió Eugenio. "Ya que se niega a reconocerme, quiero tener la oportunidad de demostrarle mis aptitudes. También quiero que se disculpe con Mer".
Mer comenzó vacilante, "...Sir Eugene, estoy fin..."
"Pero no estoy bien, así que déjalo. Mer, ya sabes quién soy. Mi personalidad es un poco viciosa. También soy un poco terco. También soy una basura que ni siquiera presta atención a lo que dicen los demás. Ya sea en el pasado o ahora, todo eso sigue siendo igual", dijo Eugene con una sonrisa mientras despeinaba a Mer. "¿Entre el honor y Akasha? Si tuviera que elegir uno, por supuesto que Akasha es más valioso. Pero dicho esto, aunque el honor no es completamente inútil, no me gusta comentar si alguien es honorable o no. Especialmente cuando se trata de mí mismo".
"...Pero entonces, ¿por qué tienes que aceptar el duelo?" Suplicó Mer.
"Porque no voy a dejar que me lo quite", prometió Eugenio mientras las comisuras de su boca se torcían en una sonrisa. "Sólo puedo usar hechizos hasta el Sexto Círculo, pero eso es 'sólo hechizos'. ¿No es así? Sin depender de la magia, hay muchas otras cosas que puedo hacer. Si invoco inmediatamente al Rey Espíritu del Viento, no puedes clasificar su existencia según la Fórmula del Círculo, ¿verdad? Por supuesto que no. Los espíritus son espíritus, y los Círculos son Círculos, así que ¿cómo decides cuál es el equivalente?"
"...Hm", tarareó Mer de forma vacilante.
"Aparte de eso, también tengo otras cosas en la manga. Si pensara que iba a perder, no habría aceptado el duelo en estas condiciones", le aseguró Eugene.
Eugene comprendió por qué Melkith había tratado de advertirle. Si bien Eugene era talentoso, Jeneric Osman también lo era. Si se trataba de un concurso de su "magia", entonces Eugene no sería capaz de vencer a Jeneric, incluso si conseguía una reanimación gratuita. Honestamente hablando, incluso si Jenneric sólo se limitara a los hechizos del Quinto Círculo en lugar del Sexto Círculo, Eugene no estaba seguro de poder vencer a Jenneric en una batalla de magia.
Sin embargo, esto no era una batalla de magia. Era un duelo. Además, Jeneric le había dicho a Eugene que era libre de usar todas sus habilidades.
La familia principal del clan Corazón de León había reconocido el talento marcial de Eugene y lo había adoptado, pero sólo tenía veinte años. La experiencia era algo que venía con la edad, especialmente cuando se trataba de combate.
Entonces, ¿cómo veía exactamente Jenneric a Eugene?
En los tres años que Eugene había pasado en Aroth, se había mantenido confinado en Akron. La noticia de que Eugene había matado tanto a Asesinos como a Chamanes de la Arena en Nahama no había sido revelada. Jenneric también ignoraba cómo Eugene había luchado con Barang en Samar, y la tribu Zoran le había ayudado mientras Eugene escapaba del bosque con los elfos, haciendo parecer que Eugene no había hecho nada.
Jenneric no sabía nada de Eugene.
No había forma de que supiera que Eugene era realmente la reencarnación del Estúpido Hamel, que había sido compañero del Gran Vermut hace trescientos años. En este momento, la magia no era el núcleo de las habilidades de Eugenio. Siempre había sido un guerrero desde su vida anterior, y ese seguía siendo el caso ahora. La magia era sólo uno de sus diferentes medios.
Así que incluso si Jeneric era el mago superior, establecer el límite en el Sexto Círculo era tanto ignorante como arrogante por su parte.
"Va a haber un duelo", declaró Jeneric en cuanto bajó de su carruaje, con la voz temblorosa por la emoción. Rápidamente dio órdenes a los magos de la Torre Verde de la Magia que esperaban allí para recibirlo: "Un duelo no es divertido sin un montón de espectadores. Id a dar la noticia de este duelo a los turistas de la plaza de Merdein. Diles que la plaza situada detrás de la Torre Verde de la Magia se abrirá para que puedan verlo".
Jeneric había designado como lugar del duelo la plaza situada detrás de la Torre Verde de la Magia. El terreno era propiedad privada de la Torre Verde de la Magia. También estaba cerca de una de las famosas atracciones turísticas de Aroth, la Plaza Merdein.
Mientras se reúna una multitud suficiente, será difícil que los otros Maestros de la Torre se opongan al duelo", maquinó Jeneric.
La noticia de un duelo, especialmente uno entre el famoso Eugene Lionheart y el Maestro de la Torre Verde, Jeneric Osman, se extendería rápidamente. Los espectadores seguramente acudirían al duelo sintiéndose como si les hubiera tocado la lotería. En tales circunstancias, si alguien intentaba cancelar el duelo, el público seguramente se indignaría e incluso podría ponerse del lado de Jeneric sin que éste tuviera que salir a decir nada.
Eugene llegó unos instantes después, mientras su carroza aérea aterrizaba en el suelo. Ya había espectadores apiñados en las afueras de la gran plaza.
"Maldito bastardo", refunfuñó Melkith mientras miraba por la ventana del carruaje.
Había esperado algo así desde el momento en que Jeneric había designado la plaza detrás de la Torre Verde de la Magia como lugar de su duelo. Por eso le había dicho a Eugene que se rindiera rápidamente, pero....
'...Todavía no es demasiado tarde. ¿Y qué si es embarazoso?' regañó Melkith en silencio.
Algo como la indignación pública podría ser fácilmente suprimida mostrando a los civiles algo aún más aterrador y revelando su verdadera fuerza. Por supuesto, un método tan opresivo seguro que provocaría descontento más adelante, pero Melkith no era el tipo de persona que se preocupara por algo así.
"Realmente ahora, ya ha llegado bastante gente después de sólo unos minutos", comentó Eugene.
"¿Te sientes nervioso?" preguntó Jeneric con una sonrisa.
Aunque parecía educado en la superficie, después de haber visto lo que realmente había debajo, a Eugene le pareció desagradable.
Eugene se rió y sacudió la cabeza antes de decir: "En absoluto, ya que soy el tipo de persona que se excita más cuanto más gente me mira".
Como había pensado, Eugene realmente era un mocoso descarado. Jeneric mantuvo la sonrisa en sus labios, incluso cuando sus ojos se llenaron de un frío glacial.
"...Sobre ese familiar", sacó a relucir Jeneric mientras miraba a Mer, que estaba de pie junto a Eugene.
Jeneric recordaba claramente cómo Mer le había lanzado una servilleta sucia al pecho. Fue un insulto tan ridículo que Jeneric se puso nervioso y no pudo evitar que la servilleta le golpeara. Las palabras que siguieron fueron igualmente absurdas. ¿De rodillas, con la cabeza inclinada, muy respetuosamente?
¿Disculpándose ante algo parecido a un simple familiar?
Jeneric continuó hablando: "¿Pretendes usarlo como escudo de carne? Tengo que decir que sería una estrategia bastante buena. Aunque no sé tú, ese familiar es bastante duradero. Incluso después de romperlo una y otra vez, puedes restaurarlo infundiéndole algo de maná.
"...Jaja", Eugene soltó una risa seca mientras desplegaba su capa. "Me dijiste que usara toda mi habilidad, ¿verdad? Sinceramente, no me sentí bien al escuchar eso. Y no estoy usando a Mer, estoy recibiendo ayuda de ella".
"...¿Ayuda?" repitió Jeneric dudoso.
"Bueno, de todos modos, ya que la existencia de Mer también forma parte de toda mi gama de habilidades, me aseguraré de obtener su ayuda, tal y como ha aconsejado el señor Jeneric", dijo Eugene amablemente.
Jeneric sólo pensó en esto como una muestra inútil de terquedad. ¿Podría ser éste un ejemplo del orgullo que se desprende de ser joven y de sangre caliente? Jeneric resopló y sacó un largo bastón del interior de su túnica.
"Lo que quieras", ofreció Jeneric generosamente.
Jeneric no sabía qué tipo de ayuda podía darle Mer a Eugene. Incluso si lo hubiera sabido, no habría puesto ninguna restricción para "usar" a Mer. Aunque se consideraba el sucesor legítimo del Sabio Sienna, Jeneric también se enorgullecía de ser un archimago del Octavo Círculo.
"Empecemos", propuso Jeneric.
¿Quedaría mejor si se tomaba el tiempo para jugar con su oponente? ¿O sería mejor acabar con Eugene rápidamente, para que ni siquiera tuviera la oportunidad de oponer resistencia? De cualquier manera, el resultado de este duelo seguramente terminaría siendo la victoria de Jeneric. Este era un problema bastante feliz para Jeneric. Un niño como éste, que codiciaba cosas que estaban fuera de su alcance y que confiaba demasiado en sus talentos, necesitaba ser disciplinado adecuadamente.
Empecemos por mostrarle la diferencia de nuestros niveles", pensó Jeneric con una sonrisa relajada mientras levantaba su bastón.
Había decidido con qué tipo de hechizo empezaría desde el momento en que había fijado el límite de todos los hechizos mágicos en el Sexto Círculo.
El Árbol Divino.
Una enorme cantidad de maná fue dirigida por el báculo hacia la tierra, haciendo que el suelo se agitara. La tierra que surgía envolvió las piernas de Jeneric.
Mientras tanto, una melena blanca fluyó en el aire.
