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Felix von Herhardt rápidamente se ganó los corazones de su abuela y bisabuela. El mismo día que Mattias llevó a Leyla y Felix a la mansión de los Ratz, la duquesa, Elysee y Norma von Herhardt, se enamoraron de su nieto.
Tampoco era difícil de creer, el niño se parecía tanto a su padre y les recordaba a las dos damas una versión joven de Matthias. Ese sorprendente parecido entre la pareja de padre e hijo sorprendió por completo a todos.
¿Cómo podían negarse a un niño que encarnaba tan perfectamente la forma de un Herhardt?
“No te preocupes, Elysee, esto es lo mejor para el niño”. Norma consoló a su nuera. Una expresión triste estaba plateada en su rostro, pero su voz era amable y tenía un toque de risa en sus flecos.
"Sí, lo sé." Dijo Elysee, asintiendo lentamente mientras trataba de mantener a raya su lucha interna y su preocupación. Félix, envuelto en sus brazos, calmó su corazón abatido con una sonrisa brillante e inocente.
Al principio, Matthias anunció sus planes de trasladar a su familia a Ratz Mansion, junto con el negocio familiar. Lo anunciaron oficialmente como "renovación para una nueva era" y tenían grandes planes para expandirse exponencialmente. La gente sabía la verdadera razón detrás de estos cambios repentinos. Su escandaloso matrimonio fue demasiado terrible para que todos lo aceptaran, pero oponerse verbalmente fue difícil.
Dadas las preocupaciones materialistas y sociales dentro de la aristocracia que valora los adornos materiales y la clase social por encima de las intenciones nobles o el trabajo duro de alguien, Leyla nunca sería aceptada como duquesa, incluso si tuviera legalmente el título.
Por lo que podían decir, no tenía nada que pudiera usarse como su chispa. Ella no provenía de un entorno respetable, o de una familia de gobernantes. No tenía ningún talento o habilidad especial que la hiciera sobresalir del resto de la multitud. Ni siquiera parecía tener confidentes a su alrededor, el tipo de franqueza que esperarías encontrar en una duquesa. Era inteligente y con la orientación adecuada, podría aprender a cultivar eso, pero iba a ser difícil para ella, por decir lo menos.
No importa cuánto lo intentara Leyla, las familias nobles nunca la aceptarían en las filas de sus círculos sociales. Ella nunca podría cumplir con los estándares que establecen para los demás. Esa es solo la vil verdad del mundo social actual en el que vivían.
Matthias sabía muy bien lo perturbador que ya era todo, lo difícil que sería para Leyla y su familia, y lo agotador que sería para su propia tranquilidad. Entonces, antes de que las cosas se pusieran graves y perturbadoras, decidió mudarse. Creía que era mejor salir ahora, mientras ellos solo los miraban desde arriba, fuera de la vista, que arriesgarse a abrir el resentimiento y el rechazo más tarde.
El corazón humano puede ser muy astuto. Despreciaban a aquellos que comparaban su lealtad con la de un perro que se menea. Perderían su tiempo distrayendo a otros mostrando preocupación por aquellos que no se preocupan por sus ideales y estatus social. Aunque sólo sea para desviar la atención de sus propias insuficiencias.
La gente estaba preocupada por la posición social de Duke Herhardt después de que se distanció del círculo social, dejando el asiento de la anfitriona a su lado prácticamente vacío.
"Entonces quedarás lisiado, como un pájaro con una sola ala, ¿podrías pagar eso?" La abuela de Matthias, Norma von Hearhardt, había preguntado.
"Sí, abuela". Matthias no mostró vacilación ante las ansiosas preguntas de Norma. Le importaba un comino lo que pensara la gente de esas castas sociales. “En esta nueva era, haré que el nombre de Herhardt brille más que nunca y seremos los más fuertes que jamás hayamos sido”. Siguió mirando el cielo inmaculado pero sombrío a través de la ventana durante un par de segundos más, con una sonrisa en su rostro.
Matthias tuvo cuidado de no mostrar una confianza injustificada o un entusiasmo innecesario. Presentó sus metas y ambiciones a las dos duquesas tal como las veía, una simple verdad. Su actitud fría e inquebrantable fue más que suficiente para tranquilizar a las dos ancianas. Pero todavía no sabían por qué había enviado a Leyla a la universidad.
"Al menos conseguimos un buen trato para Félix". Elysee sonrió a su nieto.
A cambio de permitir que Matthias y Leyla se quedaran en Ratz, tendrían que dejar que Félix se quedara en Arvis durante al menos una temporada a la vez. La duquesa Norma creía que, sin importar cómo cambiara el mundo, siempre había un lugar para la tradición y las costumbres. Valores que se enseñarían mejor en Arvis, donde estos valores eran los más fuertes. Esperaba que el futuro duque von Herhardt creciera para abrazar y defender esos valores.
"Bien, cumpliré tus demandas, madre".
Matthias aceptó su oferta irrazonable sin dudarlo, sorprendiendo a Elysee. Tal vez no se dio cuenta de la agonía de estar separado de su hijo durante un período de tiempo tan prolongado. Dado su apego a Leyla, ella esperaba una pelea, pero eso no significaba que Matthias estuviera descuidando sus deberes como padre. Elysee conocía a Matthias mejor que nadie, no era algo sobre lo que pudieran cuestionarlo, pero Leyla parecía ser la única excepción.
¿Leyla sabía de este arreglo? Elysee pensó para sí misma, mientras miraba hacia el escenario de la boda. ¿Será que fue una decisión arbitraria que tomó Matthias, de la que Leyla no sabía nada?
Tuvo la impresión de que Leyla no era una chica muy astuta, aunque ella misma consideraba que Leyla no era adecuada para el puesto de duquesa. Podía ver que Leyla estaba luchando por adaptarse a su nueva vida, pero estaba dispuesta a hacer todo lo posible por el bien de su hijo y de Matthias.
Elysee había entrado al jardín después de escuchar que la gente finalmente comenzaba a llegar. Las flores estaban en plena floración, absorbiendo el cálido sol de verano y extendiendo un color deslumbrante alrededor del borde del césped verde vibrante.
Un guapo novio y una hermosa novia.
Si alguna vez has presenciado una boda, será nada menos que una obra maestra en comparación con esta.
Se invitó a un pequeño número de invitados a la boda, pero la noticia de las nupcias se difundió rápidamente. La historia de esta sórdida boda corrió por todos los círculos sociales y se habló de la nueva duquesa, Leyla von Herhardt.
Todos, al menos, elogiaron la belleza de Leyla Lewellin y coincidieron en que era una buena pareja para el apuesto Matthias von Herhardt. Dijeron además que los hermosos jardines de Arvis eran el lugar perfecto para que la encantadora pareja compartiera su primer beso como marido y mujer. Después de la solemnización de su sagrado matrimonio, el dulce aroma de las flores flotaba en la brisa, iluminado por el resplandor rosado del sol poniente.
Demasiado rápido y con entusiasmo, las conversaciones se tornaron negativas. Presentando argumentos de que Leyla había hechizado al duque de alguna manera. Matthias trató a su pequeña novia como una joya preciosa, que era una píldora difícil de tragar. ¿Cómo había hecho esta chica que un noble frío y difícil de alcanzar ~ Matthias von Herhardt se comportara de esta manera?
Por un tiempo, la nobleza deshonrada dejó de lado el desaire de ser excluida de la boda a favor de ser invitada a la recepción. Esperaban ser invitados a los hermosos jardines de Arvis para festejar a la futura Duquesa, esa fiesta, al menos, debería ser pública.
La temporada fue cambiando gradualmente, pero su expectativa no se convirtió en realidad. La noticia de que el duque y la duquesa se instalarían en Ratz en lugar de Arvis trajo más decepción. Esto iba contra la tradición y contra sus nervios. Había tanto en esta pareja que era poco ortodoxo. El duque von Herhardt incluso declaró que no se irían de luna de miel, ya que la duquesa iría a un collage en otoño.
Sin embargo, los rumores se hicieron realidad progresivamente. Por sus innumerables hechos, el duque severo y de corazón frío evidenció afecto hacia su esposa. Estaba demostrando que estaba locamente enamorado de su bella esposa, Leyla von Herahrdt.
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Leyla salió de la clase de biología agarrando su libro firmemente contra su pecho. Siempre podía sentir las miradas de los otros estudiantes, ya sea en clase o preguntándose por el campus. Había estado tolerando estas miradas inquisitivas sobre sí misma desde el primer día de su primer año en esta universidad. Ya estaba acostumbrada. Parecía que sin importar a dónde fuera, estaba destinada a llamar la atención de los que la rodeaban.
La noticia de la duquesa corrió por el campus como la pólvora. A la gente realmente le costaba creer que la duquesa asistiera al collage, estudiando biología. Una vez que comenzó el semestre, los chismes se calmaron un poco, por lo que estaba muy agradecida.
Sin embargo, todavía la llamaban duquesa, un gran título al que nunca se acostumbraría. Hubiera preferido que la llamaran por su nombre, sin embargo, tenía que soportar esta carga por el bien de Félix por el momento.
Leyla se detuvo en seco cuando notó que un grupo de jóvenes la miraban fijamente. Los reconoció como los herederos aristocráticos de las familias con las que había cenado recientemente. A diferencia de antes, cuando eran más o menos amigables, sus miradas ahora estaban llenas de animosidad y burla, una actitud con la que ella estaba familiarizada.
Ella enderezó su postura y sostuvo sus libros con fuerza. Empezó a formarse sudor de nervios y pudo sentir que su fuerza se desvanecía, pero su mirada nunca vaciló.
Leyla sonrió levemente, levantando las comisuras de sus labios solo un poco y asintió delicadamente. Se imaginaba a sí misma como su marido siempre elegante y refinado. Luego, con gracia y paso, se deslizó por el pasillo, dejando a los muchachos atónitos ante su inesperada internación.
Una vez fuera de la vista, se dirigió directamente a la fuente de piedra en la plaza frente al edificio. Su plan era encontrarse con Félix en este lugar y luego llevarlo al parque por la tarde.
Ahora que podía caminar solo y comenzaba a hablar bastante bien, solo se volvía más y más adorable.
' El amable Matías'
Ese era el título que la gente había comenzado a darle al joven. A medida que crecía, se parecía cada vez más a su padre, pero compartía la bondad de su madre.
Por eso tienes tanta suerte. Elysee von Herhardt, a quien conocieron recientemente, dijo que tuvo suerte en ese sentido. Leyla se sorprendió por palabras tan amables. Matthias estaba justo a su lado, pero no parecía reaccionar en absoluto.
"¡Mami!" Félix gritó, luchando en los brazos de su niñera. Leyla sonrió al ver que Matthias también estaba allí. Estaba sentado junto a la fuente, mirando en silencio al cielo, pensando en Dios sabe qué. El alegre grito de Félix lo sacó de sus pensamientos y sonrió cuando sus ojos se encontraron.
Leyla corrió hacia ellos y arrojó sus libros en los brazos de Matthias, quien esperaba un abrazo y parecía bastante sorprendido por el cambio. Leyla pensó que era divertido, pero se distrajo reemplazando los libros con Félix y tomó los pequeños paquetes en su seno.
"¿Que esta pasando? Dijiste que tenías una reunión importante hoy. ¿Ya no estás ocupado? preguntó ella, sonriendo brillantemente mientras estaba de pie frente a él. El niño en sus brazos también se reía inocentemente, compartía la sonrisa adorablemente feliz de su madre.
“Terminó temprano”. Matthias dio una breve respuesta y tomó a Félix en su brazo. El niño anidó cómodamente en el de su padre sin mostrar preocupación por separarse del abrazo de su madre.
"¿Entonces puedes venir con nosotros?" Los ojos de Leyla brillaron expectantes, pero estaba preparada para la decepción.
Desde que se casaron y se mudaron a Ratz, el horario de trabajo de Matthias había estado bastante lleno. El proceso de trasladar el negocio de Arvis requería mucho tiempo y era agotador, por lo que estuvo ocupado trabajando hasta altas horas de la noche. Finalmente pudo recuperar el aliento después de terminar los pasos finales del traslado de la sede de la empresa a Ratz. Pero, sin importar cuánto tiempo libre tuviera, una visita sorpresa tan inesperada de él nunca había sucedido antes.
"Seguro. ¿Deberiamos ir juntos?" Matías dijo. Sus ojos estaban llenos de ardor y sus labios se elevaron en una amable sonrisa.
Leyla estaba gratamente encantada de descubrir el lado tierno de este hombre. ¿Quién hubiera pensado que este hombre estaría dispuesto a visitar un parque con su esposa e hijo?
Ella recordó la primera vez que lo vio. El niño le sonrió, una niña huérfana sin ayuda y sonrió de una manera un poco traviesa. No podía apartar la mirada de él: el hermoso pero aterrador joven Señor de Arvis.
“Si vamos juntos, también te compraré un helado…” Leyla apenas podía contener su emoción. A veces le parecía extraño. Estar en familia con él y disfrutar de unos días tan bonitos juntos, todavía le resultaba difícil de creer.
Leyla tarareó una pregunta con la esperanza de obtener una respuesta de Matthias, pero permaneció en silencio todo el tiempo. Ella puso los ojos en blanco y pisoteó el suelo, avergonzada. Matthias luego soltó una risita tranquila, "Está bien".
Leyla miró hacia el cielo azul profundo de sus ojos y se vio reflejada en esos orbes brillantes. Su brazo libre se envolvió alrededor de su hombro. "Vámonos entonces".
Félix sonrió y se rió entre dientes cuando vio a su padre sonreír. Su risa era tan contagiosa que Leyla se encontró sonriendo junto con él. Ella tomó su mano que estaba enredada en la de ella juguetonamente. La luz de la tarde era deslumbrante y los bañaba con un cálido resplandor mientras se dirigían al parque.
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