C151
Riette von Lindman.
Las letras en relieve que deletreaban el nombre del difunto resplandecían intensamente sobre la lápida bajo el deslumbrante sol de la tarde. Claudine se quedó mirando el nombre, deseando que cambiara, por alguna revelación de que había habido un error y que se trataba de alguien completamente diferente.
Los ojos azul océano del hombre que llevaba ese nombre se cerraron por la eternidad. Ya no podía encontrar la paz tranquilizadora en las profundidades tranquilas de esos ojos que siempre habían servido para calmar el caos que estaba constantemente presente en su mente.
Las sombras de los árboles se alargaron a medida que se ponía el sol. Se extendieron por el cementerio hacia ella, amenazando con arrastrarla al frío. Claudine se estremeció y se abrazó a sí misma con fuerza. Su rostro pálido, medio descubierto tras el sombrero de ala ancha, no mostraba ninguna emoción.
Los innumerables recuerdos que habían estado abarrotando su mente durante todo el camino desaparecieron en el momento en que se paró frente a su tumba, dejando solo una sensación de vacío y capas de fatiga en su rostro.
'Te amo, claudina'
Vámonos juntos.
La brisa fresca agitó las hojas, como si le estuvieran susurrando las dulces palabras de Riette.
Sus cálidos ojos azules brillaban con pura sinceridad y parecían brillar al sol. Tenía muchas ganas de decir que sí a su propuesta y escapar de esta pesadilla con el único hombre que realmente se preocupaba por ella, pero ahora él se había ido, se fue a luchar en la guerra de otra persona, para nunca volver a casa.
Ese pensamiento ardía en su corazón, que Riette ni siquiera estaba enterrada bajo este marcador, estaba sola. ¿Podía siquiera oírla, o simplemente estaba hablando con el viento frío? Las sombras de los árboles se ensancharon y la envolvieron en un frío vacío. Se arrodilló y dejó que la sombra la absorbiera.
Ella no sintió el frío de todos modos. Se dice que cuando alguien sufre demasiada mala suerte, cuando la vida no es más que miseria, se vuelven cáscaras sin emociones, tan frías como la piedra que marcó la muerte de su amor, eso es lo que sintió ahora, si es que sintió algo.
Deseó que él pudiera escuchar su respuesta de alguna manera, que él supiera que ella quería escapar con él, que fueran solo ellos dos.
"Sí." Ella dijo al suelo. Los árboles susurraron entre ellos, ante su proclamación, conspiraron mientras se inclinaban unos contra otros, susurrando sus pensamientos profundos y oscuros. Ellos sabían. Con seguridad. Si Claudine volviera a estar en esa situación, aún daría la misma respuesta al final. Todavía no cambiaría de opinión sobre lo que dijo, incluso ahora. Sin embargo, sus persistentes sentimientos de arrepentimiento se referían a cosas y momentos muy pequeños.
Ella sintió hoy que los recuerdos también son una tortura.
Ella recordó. Muchas veces se había parado junto a la puerta principal y había visto partir a Riette, pero nunca se había despedido de él con la mano.
¿Por qué no saludó? Tal vez si ella se riera un poco más a su alrededor, o tal vez simplemente sonriera para mostrarle lo feliz que estaba. ¿Las cosas serían diferentes?
'Hola.'
Probablemente comenzó a amar estas palabras cuando solían compartirlas.
Un simple “hola” fue todo lo que compartieron el último día que ella lo vio. Esa fue la última vez que hablaron. Ese breve intercambio de "hola" se quedó con ella. Ahora tenía tanto que decir, pedir que no hubieran hablado sin parar durante días.
"¿Por qué no te rendiste conmigo y cómo pudiste amarme así?" Su mente corría con preguntas, pero las empujó hacia abajo, dejando que el bulto pasara por su pecho y hacia las profundidades de su alma. No tiene sentido detenerse en preguntas sin respuesta.
Dejó las rosas escarlatas en la base de la lápida. Las plumas de colores y las cintas de su sombrero se balanceaban y se balanceaban mientras se levantaba del suelo.
"Hola, Riette". Claudine le devolvió el saludo, sonriendo levemente a pesar de su tardanza.
'Hola mi amor'
Ansiaba escuchar su voz una vez más y esperaba que respondiera. Esas palabras aparentemente sin sentido fueron grabadas en silencio en lo más profundo de su corazón.
Era una fantasía tonta, pero no la detuvo deseando un solo vuelo de imaginación cruda.
Creo que nos hemos despedido por última vez.
Claudine se secó las comisuras de los ojos antes de alejarse de la lápida. Sin mirar atrás, salió del cementerio y entró en el coche que esperaba. Un poco de enrojecimiento apareció en sus ojos, pero el ala del sombrero lo oscureció por completo.
El coche la llevó de vuelta a la ciudad. La pareja de Brandt, sus padres, esperaban hoy la visita de su nuevo prometido y Claudine se exigió estar presentable para la ocasión. Su mirada estaba fija en la escena en movimiento exterior, pero prestó poca atención a las calles azul brillante que serpenteaban a través de la ciudad fuera de la ventana.
Ahora su vida se había convertido en víctima de una inmensa confusión.
Su prometido no era tremendamente rico. ciertamente no para los estándares de Herhardt. Tenía fama de caballero y de terrateniente en el nuevo continente al otro lado del mar. Este fue más un matrimonio arreglado de conveniencia. Esto nunca habría sido aceptable en el pasado, pero sus padres, al darse cuenta de que la inestabilidad provocada por la guerra requería un gran cambio, felizmente lo seleccionaron como su yerno.
Claudine permaneció indiferente.
El rostro que el duque Herhardt, que se creía muerto, apareció vivo y se casó con su amante, la madre de un hijo ilegítimo, seguía siendo el tema candente de la mayoría de los círculos sociales dentro del imperio Berg, y el nombre de Claudine también surgió de vez en cuando. al tiempo
La víctima de un matrimonio “sucio”.
No todo era lástima o compasión. La desgracia de Claudine von Brandt al perder a su prometido por una mujer así fue recibida con júbilo por una parte considerable de la sociedad. Pero era sólo un pequeño alboroto en sus ojos. Trató de no dejar que la afectara y mantenerse alejada de tales conversaciones.
Sus ojos, al observar las calles coloridas y brillantes que pasaban a través de la ventana del automóvil, de repente volvieron a su calma. Se suponía que su boda de verano concertada tendría lugar en la propiedad de su nuevo prometido al otro lado del océano. Todo estaba listo para partir, y solo faltaba que ella subiera a bordo del barco y navegara hacia el nuevo continente.
El auto se detuvo frente a un hotel en una avenida llena de centros comerciales de lujo. Aquí, se suponía que asistiría a un evento social con su madre antes de regresar a la mansión Brandt.
"Bienvenida, milady". Dijo una criada. La miraba con ojos plácidos.
Después de ajustar su sombrero en su lugar, Claudine salió del auto con gracia practicada. Eran naturales para ella ahora, pero los años de práctica de niña fueron un trabajo arduo. Subió los escalones con confianza, esperó a que el portero le abriera la puerta del hotel y luego entró.
El enorme y lujoso candelabro brillaba y brillaba sobre su cabeza, proyectando una luz dorada alrededor del vestíbulo, dándole a todo un tono muy rico. Hoy como siempre, el mundo de la afectación lucía hermoso en todo su esplendor y sofisticación.
Amaba este mundo a pesar de su apariencia engañosa.
El mundo donde todo fue elaborado con tanta amorosa elegancia. La vida con la que estaba familiarizada y en la que se sentía cómoda.
Claudine se detuvo de repente en medio del vestíbulo y cerró los ojos.
¿Estaba dudando?
¿O estaba tratando de olvidar algo?
Nadie sabía.
Era difícil saberlo, pero en el fondo se sentía lista para seguir adelante con su vida a pesar de su ilustre pasado.
Parpadeó para abrir los ojos y reanudó el paso hacia el mundo deslumbrantemente hermoso que amaba.
*.·:·.✧.·:·.*
El automóvil que transportaba a la familia Herhardt salió de los terrenos de la universidad y se dirigió al parque. Juntos dieron un paseo por el parque, disfrutando de las flores primaverales que tiñeban el aire con el dulce olor.
Caminaron juntos como una familia ordinaria de tres. Parecían bastante felices, una pareja que se amaba y adoraba a su pequeño hijo. Parecía sacado de un cuento de hadas: una familia que finalmente se había encontrado y vivía feliz para siempre.
Mark Evers sabía lo contrario mientras los observaba mientras caminaban. Era una de las pocas personas que sabía lo que había estado haciendo Duke Herhardt esa misma mañana y lo dejó con una ligera sensación extraña.
Después de mudarse a Ratz, el Duque era en gran medida un hombre de negocios. Asistió a eventos importantes y cumplió con sus deberes como duque con un aire de profesionalismo, sin embargo, claramente mantuvo una línea estricta entre la formalidad y la socialización.
Los aristócratas de estos círculos formales consideraron que esto era un insulto a su honor y se indignaron mucho. No se atrevieron a confrontar al duque directamente sobre esto, no eran imbéciles y sabían que cuestionar a un hombre que parecía estar haciendo su trabajo muy bien, solo los vería mal. Consideraron que la familia Dukes era su talón de Aquiles y buscaron apuntar a la duquesa y su hijo.
Ordenaron difundir rumores maliciosos sobre la duquesa y hablaron del niño con palabras menos que favorables. Su palabrería se propagó como la peste y como el Duque no hacía caso de tal sinsentido, los ignoró, lo que solo los empeoró con el paso de los días.
Eso fue, hasta ahora. Una vez que se corriera la voz de lo que el duque había hecho ese día, detendría a estos viciosos descontentos y detendría sus susurros en la trastienda.
El conde Stein, que fue uno de estos cabecillas, que difundió noticias que arruinarían la reputación de la condesa Leyla von Herhardt y afirmó que su hijo no era más que un niño mestizo de sangre sucia, quebró hoy.
Uno por uno, el negocio del tabaco de Counts y otros escasos ventiles, se derrumbaron debajo de él. El Duque había tomado las decisiones esa misma mañana y el Conde sin duda se enteraría de la noticia justo ahora, ya que el Duque robó astutamente un bocado del helado de su esposa.
Después de que el duque se hubiera ocupado de otros pequeños asuntos en la reunión de la mañana, sin pestañear ni levantar una copa por la victoria, regresó con su familia para disfrutar el resto de la tarde, como si nada hubiera pasado.
El signo revelador del hombre despiadado no estaba a la vista. Nadie hubiera imaginado que acababa de derrocar un imperio con un golpe de pluma, pero el impacto tendrá un profundo efecto dominó en todos aquellos que hablaron mal de su esposa e hijo.
Mark Evers ahogó una risa. El duque lo vio y le hizo un discreto gesto con la mano.
Inmediatamente, se retiró y se fue vagando sin rumbo, disfrutando del buen tiempo en la hermosa luz de la tarde.
*.·:·.✧.·:·.*
Estaban descansando en el dosel sombreado de un árbol cuyas flores eran de un delicado tono rosado. Leyla se sentó frente al árbol y Matthias apoyó la cabeza en su cálido regazo. Dos segundos fue todo lo que su hijo pudo permanecer sentado antes de comenzar a correr en círculos alrededor del árbol.
"Te ves cansado." Dijo Leyla, examinando su rostro.
Solo un solo "hmmm" de Matthias fue todo lo que pudo reunir. Su mente estaba en otra parte.
“Estás muy ocupado estos días”, continuó Leyla.
“Tal vez un poco.” Matthias dijo en voz baja y cerró los ojos.
"¿En qué estabas ocupado hoy?"
"Simplemente... nada", Matthias se encogió de hombros. “No fue nada especial, pero importante de cualquier manera”. continuó con voz cansada.
Nunca había sido tan hostil con los socios comerciales en el pasado, le gustaba mostrar generosidad. La última vez que vio al Conde Stein, le dio la oportunidad de contar sus palabras y mostrar humildad, una última oportunidad de ganar su favor.
Pero la actitud de la pareja se mantuvo sin cambios luego de que calumniaran abiertamente a su esposa e hijo. Anoche, durante un evento social, la condesa Stein desairó descaradamente la bienvenida que Leyla le había brindado, dejándola avergonzada frente a toda la concurrencia.
Habían tratado de ocultar sus pequeños grupos de susurros de los ojos del duque Herhardt, pero los seis sentidos de Matthias siempre estaban dirigidos hacia su esposa, Leyla von Herhardt.
Después de la cena, cuando los hombres se reunían en el salón de puros. Matthias se acercó al Conde Stein con un cigarro en la mano.
"Este cigarro es prueba de la buena palabra de su familia, conde Stein". Matthias dijo cortésmente, examinando el cigarro entre el pulgar y el índice, enrollándolo ligeramente. "¿Dirías que es tan bueno como tu línea de sangre?"
"Yo... no entiendo lo que quieres decir". El Conde Stein frunció el ceño mientras preguntaba de manera defensiva.
“¿Qué significado hay ahí?” Matthias dejó escapar una nube de humo gris hacia el techo. "Una línea de sangre tan pura que produce tabaco tan puro, su negocio debe ser muy codiciado".
"Supongo que sí." dijo el Conde. Ha habido algunos que han querido una parte de mi negocio, pero tendrías que ser un hombre rico. Dejó escapar una risita que fue repetida por los títeres que tenía a su alrededor.
"Bueno, este cigarro es un buen trabajo y un testimonio de la pureza del linaje Stein". Matthias dijo apreciativamente.
La risa se desvaneció. "Lo siento, pero todavía no entiendo lo que quieres decir". preguntó el conde
"Bueno, si el cigarro fue hecho por alguien de, digamos, mestizo, ¿sabría tan bien?" Matthias fingió un suspiro. “Ojalá pudiera disfrutar de cigarros de pan puro como este más a menudo”.
"¿Estás tratando de hacer amenazas por tu esposa?" El conde Stein empezaba a inquietarse por el jueguito de Matthias.
"Vaya, ingenioso, ¿verdad?" Matthias sonrió y luego se enderezó, dando una muestra muy señorial que estaba oculta hasta ahora. Exhumó la autoridad y el juego de sus palabras desapareció. El Conde dio un paso atrás sorprendido. No estoy bromeando con usted, conde Stein. Esta charla ciertamente me ha hecho interesarme en el negocio del tabaco. En Tu negocio.” Matthias dijo con una profunda autoridad. Su seriedad era tan sutil que nadie notó que los títeres del Conde Stein se acercaban lentamente a él.
"Creo que Duke Herhardt puede distinguir los chismes comerciales y sociales, si lo desea, podemos hablar por la mañana, cuando sea más apropiado". El Conde dijo con confianza. Probablemente pensó que podría estafar al duque con parte de su dinero y convertirlo en el blanco de muchos chismes sociales.
“Aún así,” dijo el Duque, manteniéndose firme y alto. "Tengo muy poca paciencia con la gente como tú, que calumniaría el nombre de una buena dama solo para ganar un poco de atención de estos serviles aduladores". Matthias arrojó el puro a medio fumar en un cenicero. "Cada pequeño defecto puede usarse como una ventaja y usted está plagado de defectos, Conde Stein, incluso los que cree que son su fuerza".
—¡Duque Herhardt! declaró el Conde.
Matthias sacudió la ceniza de su impecable traje negro y se acercó al Conde Stein, con ojos asesinos. “Soy un hombre profundamente apasionado cuando se trata de mi esposa y mi hijo”. Matthias miró por la puerta de la sala de puros, donde podía ver la sala de estar ya su esposa. Estaba sola, al borde de las reuniones de parejas. Todo el mundo comete errores, conde Stein, todo el mundo. Algunos son peores que otros, algunos condenan a un hombre”. Matías hizo una pausa. "Espero con ansias el mañana, cuando incluso los emperadores puedan encontrar su imperio arrasado ante sus ojos indefensos".
Dando una reverencia al conde Stein, Matthias salió de la sala de cigarros y fue a buscar a su esposa. El partido se había agriado y cualquier perspectiva de construir puentes se desvaneció antes de que se comenzara a construir. Realmente esperó pacientemente. Sin embargo, la pareja se tragó la perdición al difundir más calumnias sobre Leyla y Félix cuando un simple gesto de disculpa podría haberlos salvado.
“Entonces, ¿Para qué es esta arruga?” Su suave toque devolvió a Matthias al presente. Abrió los ojos y miró a los de ella. Eran estanques de profunda curiosidad y mirarlos hizo que su corazón picara de calidez. Pero volvió a cerrar los ojos después de sonreír un poco para evitar el tema aburrido. No había ninguna razón para que Leyla supiera que Stein se había arruinado.
"¿Te sientes mal?" Leyla preguntó preocupada.
"No,"
"¿Realmente?"
"Realmente."
"Está bien. Entonces, duerme un poco. Mientras los suaves dedos de Leyla acariciaban su rostro, Matthias cerró los ojos para consolarlo. Le hormiguearon la cara y lo enviaron a un trance. No sentía sueño, aun así, asintió obedientemente con la cabeza.
Su esposa de corazón tierno lo colmaba de afecto sin fin cuando su esposo se veía levemente enfermo. Ahora sabía cómo darle un buen uso. Las cicatrices en su cuerpo podrían resultar útiles en ocasiones.
Aunque hizo que Matthias se sintiera mal, amaba los momentos en que Leyla parecía desconsolada y molesta, solo por el hecho de que le daba un sentido de propósito.
En ese momento, parecía que él era el único en su mundo, cuando no había nadie más en el mundo que ellos dos. Era así la mayor parte del tiempo, incluso cuando caminaban en eventos sociales llenos de gente, o en museos y galerías de arte bulliciosos. Incluso cuando Félix corría alrededor de ellos, riendo y riéndose de sus tontos juegos. Realmente no había nadie más en el mundo excepto ellos dos.
"No te enfermes".
Sintió un suave tic en su oído de una voz débil y susurrante. La mano de Leyla que había estado sosteniendo su mejilla un momento antes ahora estaba acariciando suavemente su cabello, una acción que era su forma especial de mostrar su amor por su esposo.
Hubo paz y tranquilidad hasta que su desdichado hijo destruyó el ambiente. Su amada esposa, que había tenido la amabilidad de poner su regazo como almohada, tuvo que irse para consolar a su inquieto bebé, dejando un chal enrollado en frío para que él lo usara en su lugar.
Matthias abrió lentamente los ojos y giró la cabeza para mirarlos, su pecho lentamente se llenó de decepción mientras una gran cantidad de pensamientos comenzaban a arremolinarse dentro de su cabeza.
*.·:·.✧.·:·.*
