C181
“Eh… ¿abuelo?”
Era claramente la voz de Theor.
"……¿abuelo?"
Al sonido de esa voz, los tres se pusieron rígidos al mismo tiempo.
Miraron hacia la puerta del dormitorio y vieron a Theor en pijama caminando con los ojos entrecerrados, sosteniendo el osito de peluche que cargaba todos los días.
El osito de peluche que sujetaba con una mano fue arrastrado por el suelo.
Gretel estaba tan sorprendida que se quedó sin habla por un momento.
“¿Tío Fritz? ¿Tía Gretel?
Theor miró a los dos con ojos somnolientos.
"¿Por qué ustedes dos están mojados?"
Gretel se dio cuenta tardíamente de que estaba empapada en agua. Fritz tampoco era muy diferente a ella.
Fritz miró a Gretel antes de responder rápidamente: "Bueno... salimos al lago y caímos al agua".
"¿Por qué ustedes dos se fueron sin decir una palabra?" preguntó Theor, parpadeando con sus ojos somnolientos.
Esta vez Gretel respondió rápidamente: “Porque hacía calor. Lamento haberlo despertado mientras dormía, Su Alteza.”
Theor, aún con sueño, se frotó los ojos con las manos.
“Eh… está bien. Pero, ¿por qué están ustedes dos en la habitación del abuelo?
Ante el interminable aluvión de preguntas, los dos cerraron la boca con rostros avergonzados.
Theor todavía tenía cara de sueño.
A medida que intercambiaban preguntas y respuestas, gradualmente recobraba el sentido y era obvio que surgirían preguntas más detalladas.
Fritz le pidió ayuda a su abuelo con una expresión preocupada.
El marqués que estaba a su lado abrazó a Theor. Él dijo: “Estaban pasando y salí escuchándolos. Ahora entremos y durmamos de nuevo.
El marqués, que abrazó a Theor, los despidió a los dos como si no fuera necesario oír nada más.
"Apurate en salir."
Fritz y Gretel atravesaron la sala de descanso y salieron rápidamente al pasillo.
Afortunadamente, no había nadie en el pasillo.
Los dos pudieron entrar con seguridad a la habitación de Fritz al otro lado del pasillo.
Cuando entraron en el dormitorio y cerraron la puerta, los invadió una sensación de alivio.
Los dos se apoyaron contra la puerta y se miraron.
La habitación iluminada por la luna estaba tranquila y silenciosa.
Gretel lo miró y preguntó con cautela: "¿Por qué... por qué me miras así?"
"Hay algo que quiero decirte".
“¿S-sí?”
Fritz se giró levemente con una suave sonrisa.
"Sí, pero quiero decirlo después de prepararlo adecuadamente".
Gretel se sonrojó involuntariamente.
Fue porque parecía saber lo que él quería decirle. Y su respuesta a eso parecía ya haber sido decidida.
***
A la mañana siguiente, mientras todos se reunían para desayunar, Theor inclinó la cabeza y dijo: "Creo que vi al tío Fritz y a la tía Gretel anoche".
Gretel casi dejó caer su cuchara.
El marqués miró a Fritz y respondió en un tono tranquilo: "Tal vez tuviste un sueño".
Theor asintió con la cabeza mientras comía un panqueque dulce.
"Creo que sí. En mi sueño, el tío y la tía Gretel estaban empapados”.
“…….”
Kaizen miró a Fritz pero no preguntó nada en particular.
Afortunadamente, Kaizen no parecía estar interesado en nada más que en la condición de Astelle.
Fritz no se inquietó en absoluto y solo tomó su sopa con una cuchara. Gretel se concentró en comer de nuevo como si nada hubiera pasado.
Astelle todavía estaba en su habitación y se perdió el desayuno.
En primer lugar, Gretel decidió no decírselo a nadie por ahora, incluida Astelle.
Creo que es mejor que los dos discutamos nuestros planes antes de decírselo a nadie más. No quiero estropear las vacaciones de Astelle.
'La próxima vez que haya una buena oportunidad, lo diré paso a paso'.
Pero inesperadamente, sucedió hoy.
Así terminó su historia.
***
Tan pronto como terminó la historia, Astelle volvió a preguntar sorprendida.
"¿Entonces el abuelo también lo sabe?"
Fritz evitó ligeramente los ojos agudos de Astelle y respondió: "Le pedí que lo mantuviera en secreto".
Incluso Theor los vio juntos.
Astelle se dio cuenta de que ella era la única que no sabía de la relación entre los dos, y sintió una rabia absurda.
Kaizen, por otro lado, estaba tomando té frío con cara de aburrimiento.
'Ni siquiera es un gran problema.'
Sin embargo, no podía decirlo en voz alta.
Iba a disfrutar del baile con Astelle, que se ha vuelto un poco más saludable estos días, y tendría una cita como jóvenes amantes.
En lugar de disfrutar de una dulce cita, perdió el tiempo escuchando esta larga historia.
Kaizen dejó la taza de té y dijo con calma: “Escuché muy bien tu historia. No sabía que sería largo. De todos modos, es bueno saber que ustedes dos van a tener un hijo.
Era una forma educada de decir: "Ahora que escuché la historia, sal de aquí".
"¿De qué estás hablando?"
Sin embargo, Astelle no tenía intención de dejarlos ir fácilmente.
De hecho, Astelle estaba enojado.
'No puedo creer que ustedes dos tengan un hijo. A pesar de que no pasó mucho tiempo antes de que empezaran a salir…
Pero no podía decirlo en voz alta por miedo a avergonzar a Gretel.
“Entiendo por qué no me dijiste que estabas embarazada. ¿Pero tiene sentido que todavía seas así?
Astelle miró a Fritz y le preguntó por qué su hermano era tan irresponsable.
Al menos dar a conocer la relación y mostrar una actitud de responsabilidad es lo mínimo
Gretel trató de inventar una excusa para él. Pero antes de que pudiera decir nada, Astelle tomó su mano primero.
Lo siento mucho, Gretel. No debería haber pedido una explicación de repente”.
No sabía que era una historia tan larga.
Si hubiera sabido que sería así, habría hablado con Gretel en privado.
Gretel preguntó con una mirada preocupada: "¿No estás en contra?"
Había estado perdiendo el tiempo esperando la oportunidad de hablar porque, más que nada, estaba preocupada por la reacción de Astelle.
Por supuesto, Astelle no podía odiar a Gretel debido a la diferencia de estatus, pero pensó que podría estar decepcionada ya que tenía esperanzas en el Ducado.
Pero Astelle le tomó la mano amablemente. "Si ustedes dos son buenos, ¿tengo alguna razón para objetar?"
Miró a Fritz y agregó: "En realidad, estoy más preocupada por ti, Gretel".
Fritz miró a Gretel con una suave sonrisa. Y esta vez, cambió su expresión y se volvió hacia Kaizen.
Él dijo: “Me gustaría pedirle permiso formalmente a Su Majestad”.
Por un momento, un ligero silencio pasó entre los cuatro.
Fritz continuó en un tono serio: “Tengo la intención de casarme con la señorita Gretel. Pido su permiso.
Kaizen los miró a los dos y preguntó: "¿Se han puesto de acuerdo?"
Fritz miró a Gretel a los ojos. En realidad, hoy le había propuesto matrimonio oficialmente a Gretel. Y obtuvo la respuesta que quería.
Por eso invitó a Gretel al baile.
Sostuvo la mano de Gretel debajo de la mesa. Sintió el anillo en su pequeño pero ligeramente áspero dedo.
Fritz volvió a mirar a Kaizen y respondió: "De ninguna manera me atrevería a pedir permiso para hacer algo que no se ha acordado, ¿verdad?".
“…….”
Era algo muy natural, pero Kaizen se quedó en silencio por un momento.
Eso se debió a que tenía un historial de pedir permiso a la familia Reston para proceder con el matrimonio a voluntad, sin la aprobación de Astelle.
En un instante, recordó los dos matrimonios entre él y Astelle y el proceso antes y después.
Mirando a la pareja frente a él mientras recordaba todo eso, se sintió de alguna manera extraño.
¿Debería decir que es una especie de envidia?
"Si ustedes dos son buenos, no hay necesidad de oponerse".
Los ojos de Kaizen se volvieron hacia Astelle.
Astelle mostró una sonrisa amable y agregó rápidamente: “Creo que Millet sería bueno. También está cerca de la capital. Es un área boscosa, por lo que es un lugar que se adapta bien a Gretel”.
"Cómo……."
Gretel se volvió hacia Astelle sorprendida por el repentino comentario.
Kaizen declaró con calma: "Le daré tierras y un título como recompensa por sus servicios, señorita Gretel".
Gretel abrió la boca sin comprender.
Kaizen agregó con una sonrisa: "¿No dije que te daría una recompensa?"
"Bueno, sí, pero... eso es demasiado..."
“Debería haberte devuelto el favor antes. Eres nuestro benefactor”, le dijo Astelle con dulzura.
Eso significaba que el estatus de Gretel se elevaría para que no tuviera ningún problema en casarse con Fritz.
Gretel finalmente entendió lo que querían decir y bajó la cabeza.
"Gracias, Su Majestad el Emperador, Su Majestad la Emperatriz".
Gretel tomó la mano de Fritz y se sonrieron.
Al verlos a los dos genuinamente felices, Astelle también sintió una sensación de felicidad.
***
Después de una larga conversación, los dos regresaron.
Astelle volvió al dormitorio para darse un baño y cambiarse de ropa.
Ya era cerca de la medianoche.
Era hora de que todos se fueran a la cama, por lo que el palacio estaba en silencio.
Astelle entró en el dormitorio con un pijama azul cielo sobre un camisón ligero.
Una voz lenta vino desde atrás.
Dejaré los preparativos de la boda a Hannah.
Cuando se dio la vuelta, Kaizen la estaba esperando en su habitación.
"¿Por qué a Hannah?"
¿Qué tiene que ver el matrimonio de Fritz con Hannah?
Kaizen respondió honestamente después de un tiempo. "Me temo que estarás exhausto si también te ocupas de eso".
"De ninguna manera."
Astelle se sentó en la cama y continuó: “Es la boda de Gretel, ella es libre de organizar la boda como quiera. No puedo interferir.
Si Astelle se entrometiera en los asuntos del ducado, Gretel se sentiría intimidada.
Cuando Gretel se casara con Fritz, naturalmente se convertiría en duquesa.
Entonces Astelle no podía simplemente entrometerse en su matrimonio a pesar de que ella es la emperatriz. Pero si Gretel le pide ayuda a Astelle, por supuesto que estará encantada de ayudar.
"Pero es mi deber preparar buenos regalos".
"Bien."
Kaizen, que estaba junto a la ventana, se acercó a Astelle y se sentó en la cama.
Envolvió sus brazos alrededor de los hombros de Astelle y la atrajo hacia sus brazos.
“La pelota terminó de una manera aburrida”.
"¿Estabas aburrido?"
¿Había algo mal con la pelota?
Mientras Astelle lo miraba sin tener idea, Kaizen levantó una ceja y respondió: "No podíamos hacer nada más que bailar con una canción".
"Entonces, ¿qué debemos hacer además de bailar en el baile?"
Kaizen no respondió y evitó su mirada. No podía decir que quería disfrutar de una cita como lo hacen los jóvenes amantes.
Luego colocó suavemente sus labios en la nuca de Astelle.
Cuando Astelle sintió el calor familiar, cerró ligeramente los ojos.
“No sabía que sujetabas el balón con eso en mente. Si lo hubiera sabido, también habría ayudado. Si es así, ¿qué tal encontrar también a las parejas de otras personas?
"No, cambié de opinión".
Astelle sacudió la cabeza en silencio. “Creo que sería mejor para todos encontrar a alguien que les guste sin tener que obligarlos a decidir”.
Astelle ahora se dio cuenta de esto.
Quería encontrar una pareja para casarse con Fritz, pero resultó que Fritz y Gretel han estado en una relación durante mucho tiempo.
Es mejor hacer algo así tú mismo, no porque alguien te esté ayudando.
"Sí, se veían felices".
La mano de Kaizen que había tocado su cintura descendió lentamente a su vientre.
Una voz baja vino desde un lado.
"Eres……."
Astelle volvió la cabeza para mirarlo.
En la habitación tenuemente iluminada, se podían ver unos ojos rojos llenos de afecto.
"Su Majestad y yo no éramos amantes ordinarios".
Astelle volvió a apoyar su rostro en sus brazos y dijo: "Nos tomó mucho tiempo llegar a donde estamos ahora, pero creo que la felicidad que tenemos es significativa porque hay un camino que hemos recorrido juntos".
Kaizen la abrazó con fuerza.
Astelle cerró los ojos con una sensación de felicidad despreocupada. Podía sentir el suave calor de su mano cuidadosa sobre su vientre.
“Nuestros hijos tendrán un primo”.
Astelle también se tocó el vientre con una mano.
Todavía no había ningún cambio por fuera, pero ahora el bebé irá creciendo poco a poco por dentro.
"Lo sé."
Sonrió al pensar en un primo de la misma edad que su hijo jugando juntos en el jardín.
Theor seguiría el juego mientras cuidaba a sus dos hermanos pequeños.
Era un futuro feliz con solo imaginarlo.
