C286 – Balzac Ludbet (6)
La noticia de la declaración de una guerra total en la Huella del Dios de la Tierra fue transmitida a la Tribu Zoran. Los ancianos de la tribu adoptaron expresiones rígidas ante la noticia, pero los jóvenes guerreros parecían bastante acogedores. Fue porque la ubicación tenía un significado importante para ellos.
"Parece que los Kochillas conocen el honor", dijo Ivatar con una sonrisa. La Huella del Dios de la Tierra se había utilizado durante mucho tiempo como escenario de guerras para decidir el destino de las grandes tribus. Si bien era cierto que el Dios de la Tierra guiaría el espíritu de los guerreros, sin importar dónde perecieran, también era cierto que un guerrero que muriera en la Huella del Dios de la Tierra yacería en la Cuna del Guerrero. en su muerte, en los brazos del Dios de la Tierra.
El padre de Ivatar, el ex jefe de Zoran, había caído en la batalla contra los Kochillas, sucumbiendo a las heridas sufridas durante el conflicto. El campo de batalla de su fatídico encuentro fue la Huella del Dios de la Tierra, un lugar sagrado que tenía un gran significado para los nativos de Samar. Ivatar, impulsado por su espíritu guerrero e impulsado por el deseo de vengar la muerte de su padre y reclamar las almas de sus guerreros caídos, estaba decidido a salir victorioso en la próxima batalla.
Al amanecer de la partida, los guerreros de la tribu Zoran y sus aliados se reunieron para una ceremonia solemne. En el corazón de la capital, se prendió fuego a un templo, cuyas llamas alcanzaron el cielo y esparcieron calor sobre todos los reunidos. Mientras los guerreros se preparaban para partir, cada uno arrojó sus pertenencias personales al ardiente infierno, acompañados por los hechiceros que agregaron una mezcla de potentes hierbas a las llamas.
Cuando las hierbas se incineraron, produjeron humo. Los guerreros que inhalaron el humo gritaron o bailaron. Aunque las hierbas alucinógenas utilizadas eran tratadas como droga en muchas partes del continente, para los nativos de la Selva era una práctica común y aceptada, una parte vital de su preparación para la batalla.
La preparación para la próxima batalla no se limitó sólo a quemar hierbas. A los guerreros también se les proporcionó alcohol, aunque el sabor era desagradable. El licor estaba impregnado de sustancias psicodélicas, que permitirían a los guerreros olvidar su dolor y miedo.
El grupo de Eugene no participó en la estridente ceremonia. Cada uno de ellos estaba ocupado con sus propios preparativos. Kristina estaba en el depósito de agua de la ciudad, desatando su poder divino.
No fue nada nuevo ni especial para Eugene. Había visto a Anise hacer lo mismo muchas veces, hace trescientos años. Ella estaba haciendo agua bendita en el acto. Si las plantas psicodélicas privaban a los guerreros del dolor y promovían la locura, el agua bendita trataría sus heridas y aclararía sus mentes para reforzar su coraje. El propio Eugenio había dependido del agua bendita muchas veces en su vida pasada.
“Si hubiera sabido que esto iba a pasar, deberíamos haber traído algunos sacerdotes de Yuras”, refunfuñó Anise. La producción masiva de agua bendita era su especialidad y compartía el cuerpo de Kristina mientras la guiaba.
En Yuras, había un grupo de sacerdotes conocidos como el Pacto Luminoso, un grupo de clérigos de batalla. Después de la Marcha de los Caballeros, el Papa había formado una fuerza especial dentro del Pacto Luminoso con Kristina como su líder.
El grupo de fuerzas especiales, conocido como Graceful Radiance, se formó a partir de sacerdotes seleccionados personalmente por Anise y Kristina. Aunque el grupo aún no estaba establecido oficialmente, los sacerdotes de batalla de Graceful Radiance habían comenzado su entrenamiento bajo la dirección de Raphael Martinez.
“Aunque tenía mis estándares, todavía son unos mocosos que no saben nada sobre la guerra. Aun así, podrían haberme prestado su poder divino, así que si los hubiéramos traído aquí, me habría ahorrado muchos problemas”, dijo Anise. Sabía que incluso con su amplia gama de milagros, había un límite en lo que podía hacer por sus aliados. El poder divino del Santo era poderoso pero no ilimitado. Sin embargo, si pudiera pedir prestado poder a otros sacerdotes, las posibilidades de que se produjeran milagros serían infinitas.
Anise se había ganado el apodo de infierno entre los demonios, porque su mera presencia en el campo de batalla hacía casi imposible matar humanos. Sus poderes divinos eran incomparables y le permitían realizar milagros más allá de las capacidades de otros sacerdotes. El resplandor de su Luz lo abarcaba todo y dondequiera que llegara, las heridas de sus aliados sanarían milagrosamente y se volverían invencibles. Era irónico, en cierto sentido, que pudiera transformar a los humanos en muertos vivientes con sus poderes.
Sin embargo, esta vez ella no jugaría un papel tan importante. Los nativos de aquí no creían en el Dios de la Luz. Como resultado, Anise parecía pálida y exhausta. Fue porque había derramado su poder divino repitiendo sus oraciones con un mínimo de descanso.
“No me importará la muerte de los nativos”, dijo Anise mientras tomaba un gran trago de alcohol. Pero contrariamente a sus palabras, Eugene sabía que Anise no era alguien que dejara morir a nadie.
"Sí, sí. ¿Por qué molestarse en salvarlos? Sólo será una carga para ti. Déjalos morir”, respondió Eugenio.
Anise miró a Eugene después de escuchar su respuesta, masajeando lentamente su rígida sien.
“…Qué cosa más horrible decir, Hamel. ¿Supongo que ese es el tipo de persona que pensabas que era yo? dijo Anís.
Un vistazo rápido a bit.ly/3iBfjkV lo dejará más satisfecho.
“Al contrario, te conozco demasiado bien y confío demasiado en ti. Anís, ambos sabemos que esta vez también será lo mismo. Ni siquiera puedo imaginarte siendo indiferente ante la muerte de alguien… de cualquiera”, respondió Eugene. Sus palabras fueron evidenciadas por sus acciones. Aunque ella se quejaba y refunfuñaba, Anise continuó haciendo agua bendita. Lo hacía en nombre de Kristina, que estaba exhausta.
Anise Slywood esperaba salvar a todos los humanos. Se solidarizó con quienes murieron en los terribles tiempos del pasado.
“Los muertos se convertirán en un sacrificio para el ritual de esta guerra. Si muchos de ellos mueren, podría completarse el ritual, así que debo asegurarme de que eso no suceda”. Anise susurró en voz baja mientras se levantaba. Se sintió un poco mareada, posiblemente por ejercer demasiado poder divino en un corto período.
Pero no estaba cansada hasta el punto de desplomarse. Sentía las piernas un poco débiles y estaba un poco mareada, pero eso era todo. Podía mantener el equilibrio, pero decidió no hacerlo.
"¿Estás bien?" preguntó Eugene después de acudir inmediatamente en su ayuda. En lugar de dar una respuesta, Anise permitió que Eugene la ayudara. Sin embargo, ella no consideró que fuera suficiente.
Anise tampoco fue el único que pensó eso. Sintió las emociones de Kristina y luego, con una sonrisa irónica, retrocedió ligeramente, permitiendo que Kristina tomara el control.
"Ejem..."
“Anise” apoyó su cabeza contra el pecho de Eugene, buscando sin palabras consuelo en su abrazo. Eugene sintió que sus mejillas se sonrojaban de vergüenza, sabiendo muy bien que Anise disfrutaba de este tipo de contacto físico. Aunque ella no había actuado así en sus vidas anteriores, su actual comportamiento travieso y codicioso probablemente estuvo influenciado por el hecho de que ya había experimentado la muerte una vez antes.
Eugene sabía por qué actuaba así.
"... Creo que esto está bien", murmuró "Anise".
…¿Era realmente anís? Por un momento, Eugene no pudo estar seguro. Nunca le había resultado difícil diferenciar entre Anise y Kristina. Incluso si compartían el mismo rostro y la misma voz, había pequeñas diferencias.
Pero era difícil saberlo ahora.
“Cuando esta guerra termine, irás a rescatar a Lady Sienna. Creo que podrá salvarla, Sir Eugene”.
Era Cristina.
“Estoy agradecida de que Sienna no esté muerta. Me gustaría ver a Siena. Sin embargo…. No puedo evitar pensar que puedo estar a tu lado Hamel, aquí y ahora, porque Sienna no está aquí”.
Era anís.
“…Sé que no está bien para mí pensar de esta manera. Sé que no debería tener esos pensamientos. Sin embargo, no puedo evitarlo y quedo absorto en ello. Entonces termino sintiéndome culpable y miserable”.
“Hamel, sé que eras más consciente de Sienna que yo. Desde hace mucho tiempo, no era más que un lamentable camarada ”.
“Usted me salvó, Sir Eugene. Quería creer que habría sido especial para ti. Fue…. La realidad me hizo sentir miserable. Sabía la verdad pero no quería admitirla. Aun así, estaba feliz porque sentí que usted me había elegido, Sir Eugene. Intenté no volverme codicioso mientras permanecía a tu lado…. No, traté de tranquilizarme siguiéndote”.
Las voces de Kristina y Anise temblaron.
“No podía estar satisfecho. Hamel, no sé cómo me veías, pero soy una mujer egoísta. No puedo estar satisfecho con simplemente mirarte a tu lado”.
"Tengo miedo. Estoy asustado. Cuando Lady Sienna resucite y regrese a su lado, Sir Eugene. En ese momento... ¿p-podría seguir estando a tu lado como ahora? ¿Puedo seguir mirándote como lo hago ahora?
“No quería dejar ningún arrepentimiento. Al principio, intenté conformarme con un primer beso. Pensé que estaba acostumbrado a contenerme. Pero no lo estaba. Mi corazón y mi avaricia no hicieron más que crecer y se me están escapando de las manos”.
“Cuando Lady Sienna regrese… yo…”
La voz temblorosa se apagó. Kristina se sintió disgustada y avergonzada. Anise no se atrevió a mirar hacia arriba, pensando que su sinceridad era simplemente ingratitud.
"...No hay manera de que algo cambie entre ustedes dos sólo porque Sienna regrese".
Eugene sintió lástima por sus hombros temblorosos. Al mismo tiempo, también se sentía confundido. ¿El corazón de anís? Él lo sabía porque ella no podría haberlo hecho más obvio. También había adivinado lo mismo sobre Kristina. Sin embargo, nunca había imaginado que los dos fueran conscientes de Sienna de esta manera.
“Para ser honesto, no sé cómo será Sienna. Sin embargo, no hay manera de que te mire de manera diferente solo porque Sienna regrese”, dijo Eugene.
"Eso significa…." Ella levantó la cabeza. Era claramente Anise. Aunque no dudaba de las lágrimas que brotaban de sus ojos, Eugene también podía sentir una astuta serpiente detrás de sus ojos.
"Sir Eugene, ¿puedo tomar eso como una señal de que usted también me tiene en su corazón?" Pero antes de que Eugene pudiera responder, Kristina añadió su súplica entre lágrimas, haciendo que el peso de sus palabras fuera incluso más pesado que los puños de Molon. Eugene se sintió abrumado e intentó dar un paso atrás inconscientemente, pero una mano lo agarró firmemente del dobladillo de su ropa, impidiéndole alejarse. No podía decir si fue Kristina o Anise quien lo mantuvo en su lugar.
"Incluso si Sienna regresa, puedo seguir haciendo esto, ¿verdad?"
"Si Lady Sienna me trata como a un ladrón y trata de hacerme daño, ¿te interpondrás en el camino y me protegerás?"
"Espera espera. Anise, incluso si Sienna regresa, tú... uh, eres libre de hacer lo que quieras. Bueno, en realidad, no creo que cambiarías sólo porque Sienna regrese…”, continuó Eugene. "Y…. Cristina…. Yo… no creo que Sienna… te trate como a un ladrón… y probablemente tampoco intentará hacerte daño…. Bueno, si lo intenta, entonces, por supuesto, te protegeré, pero…. Umm... ¿no deberíamos hablar más sobre esto después de que Sienna regrese...?
"Qué basura decir con una cara bonita".
"Hamel, eres basura".
La misma acusación provino del mismo rostro y de la misma voz. Eugene tembló con la cara roja.
“¿¡Qué carajo quieres que haga!?” Eugene sintió que sus palabras estaban injustificadas. Tanto Kristina como Anise miraron a Eugene, avergonzadas e indefensas, con los ojos entrecerrados y delgados. Hizo que lágrimas estancadas brotaran de sus ojos una vez más.
"Mmm…. Lo digo por si no me entiende, Sir Eugene, pero estas lágrimas son reales. Tampoco soy el único que lloró. Lady Anise lloró primero”.
“¡Cristina!”
"Es mejor admitir estas cosas, hermana". Después de decir eso, Kristina se apoyó en Eugene una vez más, abrazándolo. "... Si no sabes qué hacer, simplemente no digas nada y abrázame".
Eugene bajó sus brazos torpemente colocados alrededor de la espalda de Kristina. Había pensado que la personalidad de Kristina se había vuelto bastante relajada debido a Anise, pero ya no podía pensar así. Ahora que lo pienso, Kristina había mostrado una locura sutil e insidiosa desde su primer encuentro que la diferenciaba de Anise.
“Puedo sentirte temblar. A menudo pensaba en esto, pero eres muy linda”.
“¿Eres tú, Anís…?”
“Me pregunto quién será”. El Santo sonrió sin dar una respuesta adecuada. Temeroso de descubrir la verdad, Eugene le dio unas palmaditas en la espalda en silencio.
***
Cyan sólo había bebido alcohol, ya que no quería utilizar el alucinógeno. Sin embargo, tenía dificultades para conciliar el sueño. Después de dar vueltas y vueltas durante mucho tiempo, finalmente se sentó con un largo suspiro. La escena que vio antes seguía reproduciéndose en su cabeza. Se habían retirado como sacrificios demasiados cadáveres y corazones latiendo. Esas cosas eran demasiado terribles para que Cyan las aceptara.
"Si tienes miedo, puedes quedarte aquí". Una voz vino de su lado. Era Eugenio. Estaba ocupado jugueteando con Akasha, absorto en algo. Cyan presionó sus dedos contra su sien mientras volvía su mirada hacia Eugene.
Eugene estaba sentado en el suelo y junto a él estaba Raimira. Estaba hecha un ovillo, durmiendo. Había estado luchando por mantenerse despierta debido a una pesadilla que atormentaba su mente, pero la magia divina de Kristina había logrado adormecerla.
"¿Sigues haciendo eso?" refunfuñó Cyan en lugar de responder la pregunta de Eugene. Sabía lo que estaba haciendo Eugene. Estaba tratando de crear un espacio dentro del Manto de Oscuridad que pudiera albergar a Raimira. Dado que los dragones podían sobrevivir solo con maná, Eugene estaba intentando aislar un subespacio dentro de la capa para crear un lugar donde Raimira pudiera quedarse.
No fue una hazaña fácil de ninguna manera. Tuvo que entrometerse con la Capa de Oscuridad, que ya era un artefacto terminado, y alterar la magia existente imbuida en el objeto. Como Raimira no podía utilizar Draconic de alto nivel como cría, Eugene tuvo que completar la tarea él mismo.
“Podrías pedirle ayuda a Sir Lovellian o Lady Melkith”, dijo Cyan.
“Ambos están ocupados. Y esto es mío, así que debería hacerlo yo solo”, respondió Eugene.
“¿Técnicamente no lo tomaste prestado de Lady Melkith?” dijo Cian.
"Técnicamente, sí, pero es esencialmente mío", respondió Eugene con una expresión desvergonzada. Era cierto que ambos magos estaban ocupados. Lovellian estaba trabajando en una combinación de convocatorias para la próxima guerra mientras Melkith estaba fuera de la capital. Fue para poder intentar hacer un contrato con Ifrit en el bosque lleno de espíritu y denso en maná.
Eugene estaba tratando de modificar la capa para poder proteger a Raimira. No podía dejarla aquí ni en ningún otro lugar. Dado que Edmund había descubierto su existencia, era muy posible que intentara llevársela si la dejaban sola.
"Te lo estoy diciendo. Si tienes miedo, puedes quedarte atrás”. Eugene se repitió mientras miraba a Cyan. Ya casi había terminado con la capa.
Cyan vaciló sin dar una respuesta. Aunque nació en la familia Lionheart, una familia de guerreros, no conoció la guerra. Tampoco era sólo él. Para la gente de esta época, la guerra era sólo un concepto vago.
Tampoco fue sólo la guerra. Cyan siempre había sido un luchador hábil, capaz de derrotar monstruos y demonios con facilidad. Pero nunca antes había matado a un humano y la idea de ello le pesaba mucho. Nunca le habían gustado los nativos de Samar, pero ver sus cuerpos sin vida esparcidos a su alrededor lo había conmovido hasta lo más profundo. Vería muchos más cadáveres en la guerra que se avecinaba y sabía que él también sería responsable de algunos de ellos.
"Matar gente no es una buena experiencia", dijo Eugene. Cian permaneció en silencio. Eugene tuvo tales experiencias. Eward también había muerto a manos de Eugene. "Si es posible, será mejor no experimentar nunca cosas así por el resto de tu vida".
“¿Cómo te sentiste cuando mataste a alguien por primera vez?” preguntó Cian.
"Realmente no sentí nada", respondió Eugene con una expresión indiferente. “Era una situación en la que tenía que matarlos, y era alguien a quien tenía que matar. Si no lo hubiera hecho, me habrían matado. ¿Qué se suponía que debía sentir? ¿Culpa? No hubo nada de eso. Supongo que estaba pensando en algo como eso es lo que obtienes, bastardo o algo similar”.
Cyan se rió después de escuchar la respuesta de Eugene.
“Eso es propio de ti”, comentó.
"¿Qué pasa contigo? ¿Cómo crees que te sentirás? preguntó Eugenio.
“¿No sería algo parecido? Es una guerra, así que es natural que tenga que matar a alguien para vivir. Esos bastardos intentarán matarme a mí también, ¿verdad? dijo Cian.
"Bueno, supongo que sí, pero aún así no hay necesidad de experimentar algo así".
"Soy el próximo jefe de la familia Lionheart", respondió Cyan. “Ahora que sé sobre el ritual, no renunciaré. Todo esto surgió de los Lionhearts… de Eward. Como próximo cabeza de familia, asumiré la responsabilidad. Estoy obligado a involucrarme. No tengo intención de ponerte a cargo también”.
"Has madurado, mocoso".
“Entiendo que quizás seas un poco más maduro que yo, pero sigo siendo tu hermano. No soy mucho más joven que tú”, dijo Cyan, sacudiendo la cabeza. Sus palabras no estaban dirigidas sólo a Eugene sino también a él mismo.
"No quería decir esto porque pensé que podría ponerte en un pedestal, pero creo que tendrás una mejor cabeza de lo que pensaba", dijo Eugene.
"…Ja. No digas lo obvio. Me han entrenado para esto desde que era joven. Yo también fui fiel al entrenamiento”, respondió Cyan.
"Creo que tienes que agradecerme más que a Lady Ancilla", dijo Eugene.
“¿Y qué hiciste por mí además de golpearme y maldecirme?” Cyan escupió avergonzado, preparándose para un bofetón de Eugene. Pero contrariamente a sus expectativas, Eugene sólo sonrió.
“No deberías morir con tus habilidades, pero trata de tener cuidado. No te lastimes”, dijo Eugene.
"Habla por ti mismo."
"Estoy siendo serio. Ten cuidado. Lady Ancilla intentará matarme si te lastiman en alguna parte”.
“Como dije, preocúpate por ti mismo”, refunfuñó Cyan antes de acostarse. Había muchas cosas que no podía entender. No sabía cómo Eugene podía estar tan tranquilo. Independientemente de lo fuerte que fuera, esta sería la primera vez que Eugene participaría en una guerra de este tamaño.
'...Pero eso es más propio de ti'.
Cyan se sintió seguro de que Eugene estaría bien, incluso en una guerra de esta magnitud. Cyan no podía imaginarse a Eugene lastimándose o cayéndose.
Sabía que debía tener cuidado, sabiendo que podría ser una carga para su hermano. Aun así, quería ser igual a Eugene. Eso es lo que significaba ser hermanos.
"Si lo piensas bien, soy el hermano mayor".
Pero sabía que expresar la queja sólo resultaría en una bofetada.
Esos pensamientos ayudaron a calmar su mente.
Recordó cómo Eugene se había enfrentado al Caballero de la Muerte con malicia e intención asesina.
No importa lo aterradora que fuera la guerra, no pensó que sería tan aterradora como el enojado Eugene.
