C389
Los puentes se extendían hacia los barcos amarrados. Parecía como si estuvieran tallados en cristal transparente. Estos puentes ornamentados flotaban en el aire y se movían con magia.
Con decenas de barcos anclados, había igualmente muchos puentes. Pero aunque los puentes se movían por arte de magia, las estructuras eran sólidas.
"Qué ostentoso".
Sólo había pasado una semana desde el anuncio de su victoria sobre el Rey Demonio de la Furia. Esos preparativos se habían hecho en sólo una semana.
De repente, una alfombra se desplegó sobre el puente de cristal. Aunque el cielo todavía mostraba un magnífico espectáculo de luz y magia, era imposible escuchar los sonidos de los fuertes fuegos artificiales como antes.
Aplaude aplaude aplaude….
Se iniciaron algunos aplausos, iniciados por el emperador, el Papa y los reyes. Pronto, los caballeros que los habían acompañado y los ciudadanos detrás se unieron. En sólo un momento, el puerto resonó con atronadores aplausos.
"Deberías descender primero", Ortus, que había liderado las fuerzas victoriosas, se acercó a Eugene y le susurró, no sin un tono deferente. "La victoria sobre el Rey Demonio se debió principalmente a sus esfuerzos, Sir Eugene."
"Uh... Aun así, usted es el comandante de la expedición, Sir Ortus...", replicó Eugene.
"Sin embargo, Eugene no niega el hecho de que merece el mayor crédito por la subyugación", pensó Ortus.
Ortus negó con la cabeza: "Puede que haya tenido el título, pero hice poco que corresponda. No hice nada como comandante de la expedición durante nuestro tiempo en el mar. Si descendiera primero, no solo los miembros de la expedición pero incluso los estimados invitados lo verían como una burla".
Si hubiera sido en el pasado, Ortus podría haber codiciado el glorioso centro de atención, pero ya no. La brutal batalla contra el Rey Demonio de la Furia lo había hecho madurar.
Aún así, pensó, "debería seguir al Gran Corazón de León, a la Sabia Siena y al Santo".
Aunque haya madurado, la naturaleza de una persona no se transforma tan fácilmente. En primer lugar, Ortus prefería ser segundo o tercero, mimetizándose en lugar de tomar la delantera.
"Muy bien...", renunció Eugene, haciendo una mueca que decía que no tenía otra opción. De hecho, estaba haciendo esa mueca intencionalmente.
Incluso en sus recuerdos fragmentados como Agaroth y su época como Hamel, a Eugene siempre le había encantado ser el centro de atención. Le gustaba ser reconocido, preferiblemente por muchos.
Sin embargo, nunca lo demostró abiertamente. Había fingido indiferencia. Estaría restando importancia a los elogios exteriormente, pero en realidad, en secreto y en silencio se deleitaría con ellos internamente.
[Mentiroso] refunfuñó Mer. [Finges que no te importa, pero te enojas cuando los demás te ignoran, Sir Eugene. Trabajas duro para mantener tu rostro y en secreto disfrutas de tus propios elogios.] Las observaciones de Mer fueron al grano.
"Es natural que la gente se enoje ante la falta de respeto", respondió Eugene. "Si simplemente lo aceptas, te conviertes en un presa fácil".
[Usted dice eso, Sir Eugene, pero lo soporta cuando es de Lady Sienna y Lady Anise], observó Mer.
'Eso es... porque soy... concienzudo y de buen corazón. Sus vidas se volvieron sombrías porque yo era un poco... bueno, porque morí como un completo idiota", dijo Eugene mientras miraba furtivamente a Sienna y Anise. Sintió una punzada de culpa.
'Entonces', reflexionó Eugene, 'está bien si se burlan de mí o me menosprecian. De todos modos, sé que realmente no piensan en mí de esa manera.
Con una sonrisa, Mer respondió: [Bueno…. Eso es cierto. Tanto Lady Sienna como Lady Anise pueden burlarse de ti, pero en el momento en que te pones seria o adoptas una expresión severa, siempre están buscando tu opinión... En decisiones críticas, siempre ceden a tu juicio.]
"Es porque me arriesgo físicamente más que ellos", razonó Eugene, recordando sus primeras batallas.
Había sido lo mismo hace trescientos años.
Anise y Sienna estaban más en sintonía con los roles secundarios que con participar directamente en la batalla. Como tal, a menudo dependían de las estrategias de guerreros de primera línea como Vermouth y Hamel.
[¿Y por qué siempre descartas las opiniones de Sir Molon?] Insistió Mer.
'¿Ese idiota? Independientemente de lo que le sugiéramos, él siempre avanzaba a ciegas y sin pensarlo dos veces”, se burló Eugene.
[Puedes embellecer tus propios logros], bromeó Mer, [pero nunca lo haces con tus camaradas].
Molesto, Eugene dijo: '¿Qué estás diciendo? Oye, mocoso. En mi vida anterior a la anterior, yo era básicamente el mejor, pero mi nombre apenas se recuerda, ¿no? ¡Y mira, hice tantas cosas en mi última vida, pero la historia solo me recuerda como el Estúpido Hamel! ¡Creen que soy un idiota histórico!'
Eugene apretó los puños. Estaba frustrado por haber sido pintado con una representación tan sesgada.
'Bueno, por supuesto…. Por supuesto, actué un poco estúpido... Es cierto que morí como un idiota, pero eso es demasiado duro.'
[Bueno… Lady Sienna y Lady Anise probablemente nunca imaginaron que te reencarnarías, ¿verdad?] Preguntó Mer.
Eugene respondió con un suspiro: 'Te digo que probablemente estén podridos hasta la médula. De todos modos, todo lo que sé es que ahora tengo que trabajar duro ya que me conocen como un idiota. ¿Pero qué pasa con Molón? Ese imbécil todavía estaba registrado como el '¡Valiente Molón!'
Mer no pudo encontrar las palabras para responder a la creciente ira de Eugene. En cambio, simplemente chasqueó la lengua.
Pensar que un humano tan mezquino alguna vez fue venerado como el Dios de la Guerra en el pasado lejano…. Bueno, ser un buen guerrero no tenía nada que ver con ser un hombre mezquino.
[Esta señora cree que Benefactor debería recibir una evaluación justa], intervino Raimira de repente.
[Oh mi. Ni lo intentes. Puedo ver a través de ti. ¡No creas que no sé que estás tratando de ganarte el afecto de Sir Eugene adulándolo!] Replicó Mer.
Mer y Raimira comenzaron a discutir dentro de su capa.
Eugene terminó la conexión con los dos y compuso su expresión. Al mirar hacia un lado, notó que Kristina… o más bien, Anise le estaba dando una mirada delgada y de reojo.
"¿Qué conversación estuviste teniendo en tu cabeza durante tanto tiempo?" ella preguntó.
"Ehem... No fue nada importante", desvió la pregunta, ajustándose el uniforme mientras cruzaba el puente. Había sido un tema demasiado patético para que él se lo explicara. La lujosa y mullida alfombra lo llevó hasta el puerto.
Sin embargo, su destino ya no podía llamarse un simple puerto. Los barcos anclados antes de su llegada fueron reubicados y se despejaron las instalaciones necesarias. El puerto se transformó en una gran plaza bañada por las brillantes luces en cascada desde arriba.
A pesar de los puentes que conectan a todos los barcos, nadie se había aventurado a cruzar todavía. En cambio, había miles de ojos, los de los sobrevivientes de la batalla con el Rey Demonio de la Furia, así como cientos de miles de ojos de la multitud reunida, fijos en un solo hombre, Eugene.
"Uh... Um..." Eugene vaciló, buscando las palabras adecuadas.
"Gracias a todos por venir."
En el pasado, Eugene siempre había confiado en Vermouth para pronunciar discursos elocuentes en tales situaciones. Por lo tanto, a menudo se había quedado, y se encontraba, sin palabras. Como tal, terminó diciendo lo que se le ocurrió.
“¡Uwaaaahhh!”
Un rugido de vítores recibió su breve reconocimiento. Aman, el Rey Bestia, fue el único entre los monarcas que se unió con su propio grito.
Ivatar y los nativos del bosque de Samar estaban cerca de Aman. No sólo gritaban sino que también pataleaban y bailaban al ritmo, sus movimientos eran una celebración del momento. Los ojos del Papa, llenos de fe, estaban fijos en Eugenio y Cristina. Levantó ambas manos.
Con un choque resonante, los caballeros de los Caballeros de la Cruz de Sangre sacaron sus armas hacia el cielo y apuntaron hacia el cielo al unísono. El cielo, previamente adornado por los magos de Aroth, de repente se llenó de una luz divina. Las brillantes partículas de Luz se entrelazaron en el cielo, formando plumas. En lo alto, aparecieron ángeles que cantaron himnos y tocaron sus trompetas.
"¡Kyaaah!" Melkith también extendió las manos mientras gritaba junto a los ciudadanos.
¡Toca, toca, toca!
Comenzó a bailar claqué y el Rey Espíritu de la Tierra respondió a sus deseos. El suelo se onduló como olas y varias estructuras llamativas se elevaron alrededor de la plaza.
'¿Qué está tratando de lograr...?' Eugene reflexionó mientras descendía del puente de cristal.
El Papa inició su aproximación al ver el descenso de Eugenio. Pero cuando el Papa se acercó, Eugenio le tendió la mano.
"Más tarde."
“¿…..?”
Aeuryus, el Papa y líder de la Iglesia de la Luz, se detuvo en seco, con la confusión evidente en sus ojos. Sin embargo, no sintió enojo por la abrupta interrupción.
' Eugenio Corazón de León. Es verdaderamente un hombre piadoso ', pensó el Papa. El Papa alguna vez había dudado tanto de la afirmación de Eugenio de ser el Héroe como de la autenticidad del Santo actual.
Todos los papas sabían que los humanos divinos a lo largo de la historia eran falsos. Al igual que con el Papa actual, la mayoría de los estigmas con los que se habían grabado los papas y cardenales anteriores eran falsos. Además, los santos habían sido producto del hombre.
Sin embargo, el Santo de la era actual era diferente. Aunque había sido creada como la Imitación de la Encarnación de la Luz, realmente había recibido un estigma. Las ocho alas que había mostrado eran prueba irrefutable de que la Luz la cuidaba. Además, la identidad de Eugene Lionheart como héroe y su naturaleza divina habían quedado demostradas a través de su conquista del Rey Demonio de la Furia.
"Entiendo", respondió el Papa antes de inclinarse y retirarse.
Este humilde gesto de la figura religiosa más poderosa del continente dejó a los espectadores en total incredulidad.
'¿Por qué ese viejo zorro astuto actúa de manera tan servil?' El emperador Straut II reflexionó mientras echaba un vistazo en su dirección. '¿Es posible que él...? ¿Sabe también que Eugene Lionheart es la reencarnación del Estúpido Hamel?
Incluso si Eugenio fuera el héroe, no tenía sentido que el Papa actuara con tanta cortesía. Naturalmente, el emperador nunca imaginó ni en sus sueños más locos que Eugenio y Cristina habían irrumpido en la residencia del Papa y le habían puesto una espada en el cuello. Nunca imaginó que Kristina hubiera abofeteado al Papa.
Como tal, el emperador permaneció en su lugar sin intentar acercarse a Eugenio.
Su plan inicial había sido estrechar públicamente la mano de Eugenio, reconociendo sus hazañas como ciudadano del Imperio Kiehl frente a las masas... Pero gracias a que el Papa tomó la iniciativa primero, el emperador pudo evitar perder la cara.
El rey Daindolph de Aroth y Honein fue lo suficientemente inteligente como para permanecer quieto y callado. Naturalmente, a Melkith no parecía importarle ni un poco esas cosas.
¡Kyaaah!
Con un estallido de emoción, Melkith levantó los brazos e intentó volar hacia Eugene y Sienna. Sin embargo, Lovellian e Hiridus la detuvieron abruptamente, quienes la agarraron de cada lado con una expresión horrorizada.
Eugene ignoró la conmoción y contempló la reunión del clan Corazón de León. Junto a ellos ahora estaban Carmen, Ciel y Dezra.
Se movió lentamente hacia donde estaban reunidos los Corazones de León. Sus pasos eran mesurados y su expresión era ilegible.
“…..”
¿Qué debería decir?
Había mantenido todo en secreto, incluido su viaje a Shimuin y su participación en la expedición. Desde la perspectiva de su familia, Eugene abandonó repentinamente la mansión, como siempre, y luego reapareció repentinamente en los Mares del Sur después de derrotar al Rey Demonio de la Furia. A menudo había tomado medidas que sorprendían a su familia. Pero incluso Eugene sintió que esta vez podría haber ido demasiado lejos.
Míralos.
Vio a los ancianos del Castillo del León Negro, parientes lejanos de las líneas colaterales, cuyos rostros apenas reconocía. También estaban los rostros familiares de los Caballeros del León Blanco en su totalidad, así como los caballeros novatos.
"Lamento haberte preocupado—" comenzó Eugene.
"No digas eso", interrumpió Gilead a Eugene con una expresión severa. "Eugene, no has hecho nada que justifique una disculpa".
De repente, Gilead se acercó a él y puso una mano reconfortante en el hombro de Eugene. "Nos sorprendió la repentina noticia... Pero como cabeza de la familia Lionheart, no podría estar más orgulloso de ti".
Los Lionheart eran descendientes del Gran Vermut.
"Cualquier persona que lleve la sangre de los Corazones de León debe realizar actos propios de un héroe, incluso si no es el héroe", declaró Gilead.
Si el recién coronado Rey Demonio de los Mares del Sur había demostrado ser una figura imposible de negociar, una existencia con la que no se podía lograr la paz y la coexistencia, no había habido otra alternativa que someterla.
Los Lionhearts deben liderar la carga en tal batalla.
Gilead realmente creía esto y, si lo hubiera sabido antes, habría participado en la batalla sin dudarlo.
Por tanto, Gilead estaba inmensamente orgulloso de Eugenio. Su imprudencia no concernía a Gilead; Las acciones de Eugene fueron justas, tanto como héroe como miembro de la familia Lionheart.
"¿Por qué deberías preocuparte por las opiniones de la familia?" Con una sonrisa sardónica, Gilead retiró la mano del hombro de Eugene. "Eugene, tú... Desde el momento en que el Rey Demonio del Encarcelamiento te reconoció como el Héroe, te convertiste en el representante de la familia Corazón de León. En el momento en que te reconoció, nosotros, los Corazones de León, existimos para ti".
Como fue el caso antes, si Eugene alguna vez quisiera convertirse en el jefe de la familia Lionheart, Gilead renunciaría sin dudarlo. Eugene podría ocupar su lugar como jefe de la familia Lionheart cuando quisiera. Si Eugene quisiera, toda la familia Lionheart tomaría las armas y cumpliría su voluntad. Si juzgara que era necesaria una guerra, los Lionhearts entrarían al campo de batalla.
Este no era sólo el sentimiento del cabeza de familia. Klein, el jefe anciano de la familia, asintió y tanto los Leones Blancos como los Negros saludaron a Eugene con respeto.
Profundo respeto. Confianza.
Eugene sintió el respeto y la confianza de los Caballeros Corazón de León, así como la reverencia y admiración del Papa y los Caballeros Sagrados de Yuras. Sintió que las emociones se extendían incluso a los caballeros de otras tierras. Podía sentir que las masas miraban con admiración y aspiración más allá de las fronteras.
Inconscientemente colocó una mano sobre su pecho izquierdo.
La fórmula de la llama blanca.
Dentro del universo salpicado de innumerables estrellas, sintió una luz que crecía desde sus profundidades. Era una luz diminuta que parecía hacerse más grande. Su poder divino, que apenas se había estado recuperando, surgió.
"Bien, esto es lo que se siente".
Eugene bajó la mano de su pecho y miró hacia arriba. Vio a su padre, Gerhard, con los ojos llenos de lágrimas. Detrás de él estaba su guardia, Laman. Miró a Eugene con ojos llenos de emoción.
"...Gracias por esas palabras", dijo Eugene mientras inclinaba ligeramente la cabeza hacia Gilead. Luego se acercó a Gerhard.
Hubo un momento de comprensión: él había sido Agaroth en el pasado. Además, todavía conservaba todos los recuerdos de su época como Hamel. Sin embargo, Eugene realmente consideraba a Gerhard como su padre. Le era imposible no verlo como tal. Todavía recordaba vívidamente la suavidad en los ojos de Gerhard mientras lo acunaban como a un recién nacido llorando. Recordó la calidez del toque de su padre.
El sonido de la risa de Gerhard todavía sonaba fiel a sus oídos desde la época que pasó cuando era un bebé, los momentos en que no podía controlar bien su cuerpo. Cuando su frágil madre falleció, Eugene sintió un profundo dolor a pesar de tener recuerdos claros de su vida pasada.
Hubo momentos en los que se preguntó si les había robado su tan esperado hijo. La culpa y el dolor de no haberla llamado nunca "madre" pesaban mucho sobre él.
Tras la muerte de su madre, Gerhard lloró profusamente mientras sostenía la mano del niño que apenas había crecido en su cuna. Gerhard nunca se volvió a casar y crió él solo a su bebé. Cumplía todos los caprichos de su hijo, un hecho del que Eugene era muy consciente.
"¿Por qué derramas lágrimas tan a menudo, padre?" -preguntó Eugenio.
Por eso Eugenio consideraba a Gerhard su padre y se dirigía a él como tal.
"Dios mío. ¿Por qué lloras todos los días? No es como si alguien hubiera golpeado a tu hijo. Y nuestro jefe de familia dijo que yo no hice nada malo", continuó Eugene.
"Es porque tengo un hijo que supera todas las expectativas. Estoy... muy orgulloso", respondió Gerhard.
"Eh." Eugene se rió suavemente y abrazó a Gerhard. "Si el hijo es ejemplar, seguramente eso también se refleja en el padre, ¿verdad?"
Desde pequeño, Eugene había sido más alto que Gerhard. Después de darle varias palmaditas en la espalda a su padre, miró hacia adelante. Quedó desconcertado. Allí estaban Ancilla y Cyan, ambos parecían sorprendidos mientras miraban a Ciel, dándose cuenta de la diferencia en el color de sus ojos.
“…..” No dijeron nada, solo la miraron a los ojos.
Gilead también miró a Ciel con la boca ligeramente abierta. Sintiendo la mirada de su familia, Ciel ofreció una sonrisa incómoda y comenzó a avanzar.
"Es mi culpa", confesó Eugene después de liberar a su padre. "Mientras intentas protegerme—"
"¡No, no lo es! Me moví por mi propia voluntad", intervino Ciel apresuradamente.
Gilead fue el primero en recuperarse de su sorpresa. Alternó su mirada entre Eugene y Ciel antes de asentir sutilmente.
"Ciel…", susurró Ancilla el nombre de su hija en voz baja. Sus pasos vacilaron por un momento y Cyan apoyó a Ancilla alarmado. Sin embargo, Ancilla sacudió suavemente la cabeza y rechazó la ayuda de Cyan.
Ancilla Kaenis era la amante del clan Lionheart. El momento de mayor orgullo para los Lionhearts en esta era fue sin duda ahora. Ancilla no quería parecer débil frente a todos los que se habían reunido. Erguida con orgullo, se acercó tanto a Eugene como a Ciel.
"...No estás herido en ningún otro lugar, ¿verdad?" ella preguntó.
"No, madre", respondió Ciel con voz débil. De cerca, la disparidad entre sus ojos dispares se hizo más pronunciada. Ancilla tocó suavemente la mejilla de Ciel con su mano.
"Estoy muy orgulloso de ti, Ciel."
Ancilla también nació en una familia de guerreros. Su familia había sido un clan militar durante generaciones, y no era raro que ella presenciara a un pariente aparentemente sano regresar herido del campo de batalla.
Se había preparado para tal familiaridad cuando se casó con un miembro de la familia Lionheart. Casarse con un miembro de una familia de guerreros significaba que algún día podría enfrentar tales pruebas.
Se había preparado mentalmente, pero la realidad de la situación pesaba mucho en su corazón.
Eugene le había explicado que Ciel había resultado herido mientras intentaba protegerlo. Sin embargo, aun así, Ancilla no podía albergar ningún resentimiento hacia Eugene.
Las acciones de Ciel habían sido justas.
Si Ancilla hubiera estado en esa situación, ella también habría creído que debía actuar como lo hizo Ciel... No, ella hubiera esperado actuar con tanta valentía. Pero ante tal momento, ¿realmente se habría sacrificado para salvar a otro?
"Estoy... verdaderamente orgulloso."
Ancilla extendió un brazo y abrazó a Ciel en un reconfortante abrazo.
"Y tú también, Eugene."
Con el otro brazo acercó a Eugene. Aunque sorprendido, no resistió el gesto de Ancilla. Tanto Eugene como Ciel se acurrucaron silenciosamente en su abrazo.
