Capítulo 390: Triunfo (4)
Para ser honesto, Eugene casi esperaba recibir una bofetada. Si bien no había creído que Gilead recurriría a tales acciones, había pensado que Ancilla podría tener tanto el derecho como la inclinación a hacerlo.
Inicialmente, la impresión que Eugene tenía de Ancilla había sido la de una típica mujer noble que se había casado con un miembro de una familia como segunda esposa, llena de ambiciones de poder dentro de la familia y decidida a criar a su descendencia con mano estricta y de hierro para hacer realidad sus aspiraciones. Pero no pasó mucho tiempo antes de que se diera cuenta de que ella no era sólo una noble ciega y ambiciosa.
Ancilla tenía una habilidad especial para distinguir amigos de enemigos. Si encontraba a alguien demasiado difícil de manejar, se aseguraba de forjar vínculos, convirtiendo a enemigos potenciales en aliados. Después de adoptar a Eugene, impartió esta sabiduría a sus hijos, asegurándose de que nunca se enfadaran con él. Además, ella nunca actuó mal con él tampoco.
Todo eso había sido hace casi una década. La feroz Ancilla de antaño se había suavizado considerablemente desde entonces.
El hecho era que incluso durante sus días más feroces, ella no habría abofeteado a Eugene por un asunto así.
"Quizás no estaba lo suficientemente preparado", murmuró Eugene con una sonrisa triste. Se había distanciado del abrazo de Ancilla hace un tiempo mientras Ciel todavía estaba conversando con sus padres.
"¿Qué tipo de preparación?" Cyan preguntó con una inclinación burlona de la cabeza mientras estaba al lado de Eugene.
Eugene observó cómo Gilead consolaba a Ciel y respondió: "Pensé que podría culparme por el ojo de Ciel y darme algunas bofetadas por ello".
"Eugene, tú... ¿Qué piensas exactamente de nuestra madre?" Cyan sondeó.
"Es culpa tuya que tenga estos conceptos erróneos. Cuando eras más joven, solías regresar después de que Lady Ancilla te abofeteara", respondió Eugene.
"Eso... fue hace mucho tiempo, y fue porque a menudo era travieso. Pero esta... esta situación es diferente". Incluso cuando dijo eso, Cyan no pudo evitar mirar a Ciel, con el rostro marcado por la preocupación. "No hay más complicaciones, ¿verdad?" preguntó.
"He utilizado todos los métodos a mi disposición para comprobarlo y ella está bien", aseguró Eugene.
“Supongo que debería considerarse afortunado”, dijo Cyan, suspirando.
Su rostro se contrajo en una mezcla de alivio e inquietud. Conocía la secuencia de los acontecimientos: Ciel había protegido a Eugene y había perdido su ojo izquierdo en el proceso. Si lo hubiera dejado en ese estado, habría vivido el resto de su vida con un parche o una prótesis ocular.
Si no fuera por cierta intervención….
"Un ojo de demonio... ¿verdad? Bueno, en ese aspecto, supongo que es una suerte que Ciel sea un Corazón de León", habló Cyan con seriedad.
Demoneyes no se manifestó en humanos. Lo que significa que Ciel fue el primer humano con Demoneye en la historia del continente.
Si no fuera por su linaje, los Inquisidores del Sacro Imperio podrían haberla aprehendido, o los magos de Aroth podrían haberla capturado para estudiarla. Pero ni el Imperio Kiehl ni Aroth pudieron imponer su voluntad a la familia Lionheart.
'No…. No es sólo porque somos la familia Lionheart...', reflexionó Cyan internamente, 'Es por Eugene'.
Había pasado varios días en Shimuin. Desde entonces, Cyan se dio cuenta de la influencia monumental que el nombre Eugene Lionheart tenía en todo el continente. Incluso el Papa había aceptado las palabras de Eugenio hace un momento.
"¿Cómo estuvo el Rey Demonio?" En un intento de cambiar el tema, Cyan preguntó mientras se aclaraba la garganta.
Se sintió un poco extraño.
Había un pensamiento que Cyan reflexionaba a menudo en el pasado.
Incluso si empuñara una espada toda su vida y se esforzara con todas sus fuerzas, pensó que nunca alcanzaría una posición igual a la de Eugene. Y cada vez que la desesperación amenazaba con consumirlo, ese maldito medio hermano suyo parecía poseer una extraña habilidad para discernirla y lo molestaba implacablemente.
Enojaría a Cyan y se burlaría de él con golpes punzantes mientras usaba el sparring como excusa. Pero independientemente de cuán fervientemente Cyan blandió su espada, la brecha en destreza entre él y Eugene siempre permaneció intacta.
"Fuerte", respondió Eugene mientras se rascaba la barbilla. Estaba mirando fijamente a Cyan.
Eugene había logrado hazañas grandiosas e inimaginables y, como tal, debería haber sido una figura distante. Sin embargo, Cyan nunca sintió la distancia entre él y Eugene. Eugene siempre se sintió cercano. No importaba si era el héroe o el asesino de un Rey Demonio, o incluso si su ascendencia era completamente diferente, Eugene era hermano de Cyan.
"Es natural", comentó Cyan, con una sonrisa juguetona en su rostro mientras pasaba un brazo alrededor del hombro de Eugene.
Si bien todo el continente admiraba los logros de Eugene y reverenciaba lo que Cyan no pudo lograr, él no sentía celos. Fue una sensación extraña. Quizás cuando era niño hubiera sentido envidia. ¿Pero ahora?
'¿Me he rendido?' Cyan reflexionó.
No, fue una emoción diferente. La espada de Cyan todavía apuntaba a Eugene. Anhelaba algún día, sí, algún día, batirse en duelo con Eugene como iguales. Ese ferviente deseo permaneció como un fuego rugiente.
Sin embargo, junto a ese anhelo, había un profundo respeto y afecto por Eugene.
"No lo pienses demasiado", se dijo Cyan con una sacudida mental.
La emoción que sintió fue relativamente simple. Sintió un gran orgullo por su exitoso hermano.
"Mocoso, ¿por qué actúas de esta manera? Es inquietante", se quejó Eugene mientras golpeaba juguetonamente a Cyan en las costillas.
Mientras los Corazones de León conversaban entre ellos, Sienna estaba con el grupo de Aroth y Kristina estaba con la gente del Sacro Imperio. Ninguno de los dos tenía muchas ganas de entablar una conversación, pero sus homólogos insistieron.
"Hermana, hermana, ¿por qué no me llamaste para la batalla contra el Rey Demonio?" Melkith se quejó mientras se aferraba insistentemente al brazo de Sienna.
Para Sienna, Melkith era... honestamente, bastante oneroso y abrumador. A Sienna siempre le resultó difícil tratar con personas tan abiertamente descaradas y desvergonzadas. Particularmente inquietante fue el hecho de que Melkith El-Hayah fuera un auténtico fanático.
"Ella no es como Carmen Lionheart...", observó Sienna.
Durante su viaje con Carmen, Sienna se dio cuenta de que Carmen era sensata a pesar de sus peculiaridades. Carmen había sido la voz de la razón, mostrando seriedad cuando era necesario y mostrando una profunda reflexión después de la batalla contra el Rey Demonio. Su admirable carácter se ganó el respeto de muchos, incluidos caballeros como Ivik Slad.
¿Pero qué pasa con Melkith El-Hayah? Incluso el Rey de Aroth y Lovellian, que tenía alguna idea sobre los secretos de Sienna y Eugene, anduvieron con cuidado con Sienna. Sin embargo, allí estaba ella, dirigiéndose a Sienna como 'hermana' y quejándose, haciendo una gran escena frente a una multitud….
Lo que hizo que a Sienna se le pusiera la piel de gallina fue la comprensión de los talentos de Melkith como maga, especialmente en magia espiritual, a pesar de parecer un matón y una mujer completamente loca.
'Contratos simultáneos con tres Spirit Kings…. Y como maga pura, ha alcanzado el Octavo Círculo...' Estos descubrimientos realmente asombraron a Sienna.
Semejantes capacidades eran casi un error divino.
"Quizás los dioses sean justos, considerando que ella parece... incompleta como humana", se preguntó Sienna.
Si bien los sentimientos de Sienna hacia Melkith podrían describirse como una forma de autodesprecio en cierto sentido, nunca se identificó con Melkith.
"Hermana, hermana, por tu bien, podría saltar a la tierra, al fuego o incluso al rayo", declaró Melkith apasionadamente.
"B-bueno, por supuesto... Tienes contratos con los Reyes Espirituales de la Tierra, el Fuego y el Rayo...", respondió Sienna vacilante.
"¡Ahhh, hermana! ¡Recuerdas los Reyes Espirituales con los que he contratado! Sí, es cierto. He contratado con los Reyes Espirituales de la Tierra, el Fuego y el Rayo. Pero tengo miedo, hermana. ¿Qué pasa si debo entrar?" ¿Una tormenta para usted? Lamentablemente, no puedo entrar en una tormenta... Por supuesto, si usted quisiera, hermana, saltaría a una, incluso a costa de destrozarme. Pero si muero al hacerlo, sería inútil…."
Sienna luchó por comprender la avalancha de palabras. No tenían absolutamente ningún sentido. Se arrepintió de haber permitido que Melkith se dirigiera a ella como hermana.
"Pareces disgustado", observó el Papa Aeuryus.
Mientras Sienna luchaba con las palabras de Melkith, Kristina se enfrentó al Papa. Con Rafael a su lado como guardián, el Papa se acercó a Kristina.
En este contexto, Rafael era más que un simple guardaespaldas del Papa. Por orden de Kristina, este "verdadero" devoto fanático de la Luz no dudaría en derribar al Papa. A los ojos de Rafael, la autoridad del Papa no era mayor que la de Kristina.
'...Aunque eso nunca sucedería, si Sir Eugene lo exigiera, Rafael incluso intentaría matar al Santo', pensó el Papa con una sonrisa amarga.
No había nadie en el Sacro Imperio con mayor destreza que Rafael. Incluso si todos los Caballeros de la Cruz de Sangre intentaran matarlo, Raphael sobreviviría.
En cualquier caso, los Caballeros de la Cruz de Sangre nunca obedecerían una orden de exterminar a su comandante. Cada miembro de los Blood Cross Knights había dedicado su vida a la fe a través de un entrenamiento extremo. Nunca pensarían que su comandante, el Cruzado, le daría la espalda a la Luz. Como tal, no acatarían la orden de matar a su comandante, incluso si viniera del propio Papa.
La estructura de poder del Sacro Imperio era peculiar. Si bien el Papa era el máximo líder religioso, al final, el verdadero poder residía en la Voluntad de la Luz.
Anteriormente, cuando ambos eran falsos , el Papa no tenía necesidad de prestar atención al Santo.
Pero la Fuente de Luz había sido destruida a manos del Héroe. Su dios, que previamente había iluminado el Sacro Imperio con la luz independientemente de sus acciones, dejó morir a manos del Héroe a cientos de caballeros e inquisidores, así como al Cardenal Sergio Rogeris. Y la Santa ahora había extendido sus ocho alas. Tenía incluso más alas que el ángel de la Luz más amado, como se menciona en las Escrituras.
Si ellos dos, no…. Incluso si Kristina sola ascendiera a los cielos del Sacro Imperio con las alas extendidas y proclamara que el Papa había traicionado la Luz, el pueblo habría arrojado piedras, derribado el papado y lo habría quemado en la hoguera.
"Su Santidad, su intención es tan abierta y confusa que es inquietante", comentó Kristina con frialdad.
El Papa respondió con un dejo de sorpresa: "Usted se dirige a mí como Su Santidad".
"Si mostrara menos respeto a Su Santidad delante de toda esta gente, seguramente todos lo encontrarían divertido y extraño", respondió Kristina con frialdad.
"Je... pero realmente soy un anciano divertido, extraño y grotesco", dijo el Papa, sonando como si no estuviera hablando de sí mismo.
"Incluso el autodesprecio de Su Santidad me enferma", dijo Kristina rotundamente.
"Por favor, siéntete así, Saint Rogeris. Tú y el Héroe Eugene vencieron con éxito a un Rey Demonio. Durante el colapso de la Fuente de Luz... tal vez podría haber torcido la Voluntad de la Luz y justificarme, pero ahora, Ya no puedo", dijo el Papa mientras se quitaba el sombrero y se lo colocaba sobre el pecho. "¿Quizás deberías poner fin al sufrimiento de este miserable anciano y tomar el control?" -sugirió con un dejo de resignación.
"¿Te acercaste a mí para escuchar una respuesta a esa pregunta?" Kristina preguntó, sus ojos penetrantes.
"Por la Luz, lo juro... Nunca actué por egoísmo. Estúpidamente malinterpreté la Voluntad de la Luz, creyendo que estaba haciendo lo que era necesario por el bien del reino de Dios", confesó el Papa con el corazón apesadumbrado.
Siguió un silencio tenso.
Al cabo de un rato, fue el Papa quien volvió a hablar. "Pero ahora... me doy cuenta de que mis acciones y las de los papas anteriores al moldear a Yuras como el reino de Dios fueron equivocadas. Entonces, ¿no debería un verdadero Elegido de la Luz, uno bendecido con el espíritu divino, guiar y gobernar correctamente a Yuras?" preguntó.
Kristina miró fijamente al Papa. Independientemente de si era sincero o no, en las circunstancias actuales, el Papa no tenía poder para rechazarla.
"No", Kristina sacudió lentamente la cabeza. "Ni yo ni Sir Eugene deseamos gobernar a Yuras".
El Papa permaneció en silencio, asimilando sus palabras.
"Así que, Santidad, continúe en su papel de Papa", aconsejó.
"Perdóneme, Santo."
"Pero no os equivoquéis. Aunque Su Santidad debe permanecer como está, no debe actuar como representante de la voluntad de la Luz, ni siquiera intentar interpretarla", advirtió Kristina.
La mirada de Kristina lo perforó, buscando cualquier indicio de falta de sinceridad. "¿Lo entiendes?"
"Haré caso a tus palabras", respondió el Papa sin ningún atisbo de disgusto, asintiendo solemnemente.
Luego, Kristina dirigió su atención a la retaguardia, donde se encontraba una unidad del clero lista para la batalla. Estaban preparados para el Santo. Los miembros de Graceful Radiance compusieron el símbolo sagrado en el aire cuando la vieron.
"... Como probablemente sepa, Su Santidad, los tiempos están cambiando", comenzó Kristina.
"Sí", respondió el Papa.
"Una cruzada es... inminente. Se desconoce el momento exacto, pero debes prepararte para ello", dijo Kristina con severidad.
"Sí."
"Durante los preparativos, por favor, no obstaculicen a Sir Eugene", aconsejó.
"Reuniremos a los mártires", respondió el Papa.
"Entre ellos, elige a aquellos que sean especialmente devotos y... preparados. Complementa el Graceful Radiance con estas selecciones", dijo Kristina con una voz temblorosa con una mezcla de determinación y dolor.
El Graceful Radiance era un escuadrón suicida. Desde sus inicios, fue diseñado para ser así. Tanto Anise como Kristina estuvieron de acuerdo y siguieron este diseño.
Durante siglos, la Facultad de Magia Divina de Yuras investigó milagros y desarrolló otros nuevos. Habían creado una Santa falsamente divina, habían producido reliquias en masa a través de ella e incluso habían avanzado en el desarrollo de tierras santas.
Anise y Kristina habían devuelto a la Luz las reliquias que el departamento conservaba a través de los sacramentos. También enviaron armas sagradas quiméricas a la Luz y destruyeron la mayoría de los materiales de investigación en curso.
Sin embargo, habían conservado lo que podía utilizarse.
No podían luchar contra los Reyes Demonio del Encarcelamiento y la Destrucción siguiendo únicamente principios.
Una vez miembros del Pacto Luminoso, los sacerdotes de combate eran armas biológicas refinadas con poder divino. Aunque no eran comparables en "integridad", eran similares a Anise y Kristina.
Para ellos la salvación consistía en ofrecerse en la cruzada como mártires de la Luz. Si bien ahora era imposible producir en masa tales armas, todavía era necesario reforzar las filas de Graceful Radiance.
[El cielo existe] susurró Anise en la mente atormentada de Kristina.
Incluso la voz de Anise llevaba el peso del dolor. [La Luz los guiará allí.]
Kristina suspiró profundamente y asintió con la cabeza.
***
Eugene miró hacia arriba con la boca abierta. Ante él se alzaba un magnífico león que irradiaba un brillo cegador, casi excesivo.
"Requirió bastante esfuerzo crearlo", se jactó con orgullo el rey de Shimuin, Oseris, aprovechando la oportunidad para darle mucha importancia. "Sabes, los artesanos del gremio enano nunca colaboran con los artesanos humanos. Pero para esta gran marcha, los artesanos humanos y enanos trabajaron juntos por primera vez".
"Nosotros también ayudamos", intervino Ivatar con una risa escandalosa.
"Cargué la madera, la corté y la refiné, tal como se me indicó", se rió Aman, de acuerdo.
Eugene no estaba seguro de cómo responder.
No podía sonreír. Su rostro se contrajo con una mezcla de horror y vergüenza. Tenía los puños cerrados con fuerza.
"Puede que no le resulte familiar, señor Eugene", dijo Oseris. "Esta es una carroza. Se utiliza en el desfile del festival de la isla Shedor. Esta carroza específica tiene su propio nombre..."
"León Platino", interrumpió un enano, de pie orgulloso frente a la carroza. Estaba acariciando su larga barba. "El platino y las joyas utilizadas en este León de Platino podrían comprar varios castillos. Y le imbuimos la magia de Aroth en su construcción. ¡Sorprendentemente, el León de Platino no rueda sobre ruedas sino que camina! ¡Jaja! ¡Imagínate eso! Maravilloso, ¿no? ¿él?" se jactó.
"Ehem, como él dice, señor Eugene", dijo Oseris con una sonrisa mientras señalaba al León de Platino. "Subir a bordo."
Eugenio quedó horrorizado ante estas palabras.
“El León Platino encabezará el desfile. Las calles han sido despejadas para el desfile y todos los ciudadanos de la ciudad esperan ansiosamente que comience”.
Eugene simplemente giró la cabeza para evitar la mirada de Oseris.
A su alrededor había docenas de carrozas, algunas recién diseñadas, mientras que otras se parecían a las de desfiles anteriores. Una cosa estaba clara: el León de Platino los eclipsó a todos, destacando alto y magnífico entre sus homólogos.
"Hubiera preferido un León Oscuro", murmuró Carmen desde un lado, aparentemente fascinada por el León Platino. Se frotó la barbilla pensativamente mientras observaba la carroza.
Eugene apretó los dientes, conteniendo cualquier réplica que burbujeara dentro de él.
