C383, 384, 385
Capítulo 383: Las nueve llaves (1)
1.
Recorte.
Como si fuera una señal, las tijeras de peluquería cruzaron el aire.
"Entonces. ¿De verdad tienes la intención de subir directamente al piso 100?
"Sí."
Dije, reflejado en el gran ventanal de cristal.
Detrás de mí, el director que sostenía las tijeras suspiró.
"Sería mejor descansar un poco más antes de subir".
“Estás diciendo lo mismo que Hamustra. No, ¿es que Hamustra está diciendo lo mismo que usted, director?
“De cualquier manera, es un punto válido. Cuando pasan mucho tiempo juntos, naturalmente se influyen mutuamente”.
Hamustra, Kim Yul y el director pasaron tiempo juntos en el Planetario. El tiempo fue tal que influyó en ambas partes. Incluso para alguien tan importante como Hamustra, esta no fue la excepción.
Bae Hu-ryeong y yo no éramos diferentes.
"Sí, subiré de inmediato".
Mientras me cortaban el pelo, Bae Hu-ryeong esperaba en silencio a mi lado.
"Está bien."
El director luego se centró más en cortar sin más palabras.
Recorte.
"Realmente te has convertido en director ahora".
El director frunció el ceño.
“Si vas a agregar, [Ya que te convertiste en el administrador del Jardín, eso te convierte en el director], entonces deja de hacerlo. No quiero enterarme de que el niño que cuidé se haya convertido en un hombre de esa manera”.
"Quería ayudar a prevenir el calentamiento global".
"Esto no es la Tierra".
A medida que avanzaba la conversación, el director continuó cortándome el pelo… mientras decía:
“Hace 150 años, un periodista le hizo una pregunta a un alpinista.”
– ¿Por qué quieres escalar el Monte Everest?
“No es difícil adivinar por qué el periodista hizo esa pregunta. Fue por una razón similar a la que los periodistas se apresuraron a preguntar cuando el señor Calenberry declaró que entraría a la Torre hace unos años”.
– ¿Por qué alguien que puede vivir cómodamente arriesgaría la estabilidad?
– ¿Recibiste alguna promesa como recompensa por escalar?
– ¿Qué te hace asumir semejante desafío?
- Tengo curiosidad. Por favor explique.
"Ese montañero simplemente dijo esto".
– Porque la montaña está ahí.
“Ah. También he oído ese dicho antes”.
"Sí. Era una frase muy conocida incluso cuando yo tenía tu edad. Hubo muchas parodias. Jugar porque están ahí, pedir pollo porque está ahí. En aquel entonces circulaban muchos chistes insulsos”.
"Supongo que la Tierra también estaba bastante caliente en aquel entonces".
"Fue más o menos en la época en que el calentamiento global comenzó en serio".
Las tijeras del director cortaron limpiamente algunos pelos sueltos.
El pelo cortado se esparció con el viento.
"Al contarme esta historia ahora, ¿estás tratando de preguntarme por qué apunto al piso 100?"
“No, Gong-ja. No estoy particularmente interesado en preguntar eso”.
Como de costumbre, el director habló en voz baja y con el rostro algo fruncido.
Y luego, añadió.
"Porque tienes el lujo de hacerlo".
Eso fue algo inesperado.
"¿A mí?"
"Tienes una buena casa, ¿no?"
De hecho, como dijo el director, este lugar era mi hogar.
No el Santuario, [El Jardín de las Flores Marchitas], sino la mansión donde viví originalmente.
Piso 20.
En el sentido de que estaba conectado por escaleras, estaba un piso debajo de El Jardín de las Flores Marchitas; en el sentido de que estaba conectado a la torre, estaba 60 pisos debajo de eso.
"También has adquirido un jardín tan hermoso".
Había una razón para elegir cortarme el pelo en casa y no en el santuario.
Estaba decidido a no dejar nada innecesario para las flores del jardín, ni siquiera una mota de tierra o una gota de agua. Por lo tanto, el pelo que me cortaron se mezcló con semillas de diente de león en el patio de mi casa, no en el jardín.
“Tener un hogar significa tener un castillo para protegerte a ti y a tu familia. Tener un jardín de flores significa que tienes tiempo libre para considerar y cuidar plenamente no sólo a tu propia familia sino también a los demás”.
“…….”
“Debe haber una razón importante para que alguien como tú acepte un desafío. Tienes tiempo libre para hacerlo”.
"Ocio, ¿verdad?"
"Sólo aquellos que tienen tiempo libre pueden permitirse el lujo de afrontar desafíos".
El sonido de las tijeras continuó mientras el director hablaba.
“Una persona que deambula por el desierto y bebe agua de un oasis no puede considerarlo un desafío. Nadie diría que es un desafío que un niño hambriento recoja apresuradamente el pan tirado al borde del camino. Es simplemente luchar contra lo que se te presenta”.
"En efecto."
“Sólo aquellos que pueden permitirse el lujo de perder tienen la capacidad de prepararse para algo nuevo. Sólo quien tiene tiempo para aceptarse a sí mismo tal como es puede aceptar a los demás tal como son. Sólo aquellos que lo tienen todo preparado pueden permitirse el lujo de afrontar un desafío. Cuando alguien que es capaz puede hacer más, realmente no lo cuestiono”.
Recorte.
"Más bien, tengo preguntas para aquellos que no pueden asumir desafíos".
Recorte.
“¿Por qué esa persona terminó vagando por el desierto? ¿Por qué ese niño acabó muriendo de hambre? Por qué."
Por qué de hecho.
“Por eso no me pregunto por qué Marcus Calenberry o Sean McCallister decidieron dejarlo todo y entrar aquí. Siguiendo la misma lógica, tampoco me pregunto por qué Sky That Gathers Screams apunta al piso 100. Es sólo que yo”
Con un profundo suspiro, el director continuó.
"Tengo mucha curiosidad por saber por qué Kim Gong-ja, de veinte años, entró en la torre".
Mmm.
Giré la cabeza de un lado a otro, comprobando la forma de mi cabello.
“Porque la torre está aquí… ¿qué pasa con eso?”
"Ese alpinista finalmente no logró llegar a la cima".
Recorte.
Un escalofrío por la hoja fría que rozó mi cuero cabelludo hizo que se me erizara el pelo de la nuca.
“Salió brevemente de su tienda en medio de una tormenta de nieve y luego desapareció por completo. Su cuerpo ni siquiera fue encontrado, por lo que sus compañeros y familiares tuvieron que realizar un funeral con el ataúd vacío. Fue casi cien años después cuando se descubrió su cuerpo”.
"Nunca había escuchado eso antes".
"Siempre son las palabras de la persona las que se difunden más y duran más que la persona misma".
Recorte.
“Gong-ja.”
El director habló en voz baja.
“¿Por qué entraste a la torre?”
El director en el espejo me miró directamente.
"¿Fue realmente porque la torre está aquí?"
2.
En el cruce que conecta mi santuario y el piso 90, me saludó La Varita de las Edades.
“Bienvenido, Rey de la Muerte. Estás vestida de forma refrescante”.
"Sí."
“Sin embargo, tu expresión no es tan refrescante. ¿Paso algo?"
Dado que este mago tenía una expresión sombría por defecto desde su derrota, debe ser bastante notable para él comentar así.
Me sequé la frente mientras hablaba.
“No, bueno. Simplemente me acordé de los viejos tiempos”.
“Suenas como un anciano. No es propio que alguien que tiene tantos días de vida por delante hable así”.
Dijo la Varita de las Edades, con su bastón en la boca.
“¿O debería decir que quedan días para morir? ¿Cuál crees que es correcto?
“Preferiría oír que sólo me quedan días felices”.
"Qué lindo. Pero no soy yo quien debería decirte eso”.
Eso era cierto.
"Vamos."
La Varita de las Edades resopló y comenzó a abrir el camino.
Lo seguí, subiendo tranquilamente las escaleras que colgaban como un cordón umbilical.
Alrededor de mi cuello, como siempre, llevaba una bufanda de Fox y en mi muñeca colgaba un brazalete de serpiente. Y flotando ligeramente detrás de mí estaba el Emperador Espada.
Sólo el lugar habitual en mi cadera donde colgaba la espada sagrada se sentía vacío.
'Emperador Espada'.
- ¿Qué?
El Emperador Espada respondió de inmediato.
Pregunté tanto en voz alta como en mi corazón.
"¿Que viene despues?"
La Varita de las Edades no se volvió para mirarme. El Emperador de la Espada tampoco me miró.
Sólo sus respuestas llegaron simultáneamente.
"El Maestro de la Torre era un artista".
– Soy un luchador.
Ruido sordo.
“Has visto la vida del Maestro de la Torre, así que lo sabes aproximadamente. Era una señora de la guerra, una política y una noble, pero también una gladiadora, una actriz y una arquitecta”.
– Me has visto hasta ahora, ¿verdad? Sabes que no me gusta medir ni pesar cosas. A veces mi gusto entra en conflicto con el del mundo habitual, pero eventualmente mi gusto se convierte en el del mundo.
"Al mismo tiempo, ella también era la músico más destacada del reino".
– Los que intentaron imponerme sus gustos terminaron todos con la cabeza rota.
Con cada paso que subía las escaleras, el cielo parecía más cerca.
"En algunos aspectos, se podría decir que ella era similar a ti".
– Honestamente, ¿no subiste a la torre de manera similar a mí?
“La Maestra de la Torre tenía un espíritu tan libre que nadie podía controlarla. Pero esa libertad tenía límites claros”.
– El Rey Fantasma fue bastante inesperado, pero cuando derroté al Rey Diablo de Fall Rain, me sentí seguro. Guau. ¿He visto alguna vez a un bastardo loco y tan imprudente como este? Pero si. Si no te gusta la misión que te asignan, debes darle una paliza al que la realiza. Si hay una regla que no te gusta, golpeas al que la hace hasta que sea de tu agrado.
El paisaje cambiante con cada paso tenía una sensación irreal. Se sentía como caminar en una cinta; Me movía en el lugar mientras los alrededores parecían disminuir con cada movimiento.
"Al Maestro de la Torre le gustaban especialmente las fugas".
– Esta torre es la misma, Gong-ja.
"Le gustaba componer música donde el principio y el final se conectaran, y le gustaba que líneas con diferentes puntos de partida convergieran hacia el mismo final".
– Hay cosas desagradables que juegan con los recuerdos, pero incluso a ellos les habrían roto la cabeza si hicieran esas tonterías mientras yo subía a la torre. Tal como lo hiciste tú. Tienes que admitirlo.
Entonces.
Ambos hablaron al unísono, como si respiraran juntos.
"Entonces,"
-Entonces.
"Lo que hay más allá de aquí es una extensión de lo que ha sido".
-No hay nada nuevo más allá de aquí.
El mundo empezó a distorsionarse.
Como mezclar docenas de colores de arcilla de caucho y aplastarlos, el suelo muy por debajo se derritió primero. El cielo siguió. Se derritió. El cielo, desintegrándose en gotas, finalmente se convirtió en innumerables granos de arena y fluyó hacia abajo como una cascada.
"Probablemente puedas llegar al piso 100".
– ¿Escuché que Gray fue el último en llegar al piso 94?
No.
No fue una cascada.
"Cualquiera que haya subido del piso 1 al 90 debería poder hacerlo".
– Para ella, a partir del piso 50, habría sido difícil subir más alto.
Era un reloj de arena gigante.
Era similar al santuario de Mutia que había visto una vez. Un vasto desierto. El aire distorsionado bajo el sol abrasador parecía causado por un vidrio increíblemente grueso. En el centro, como sangre que brota lentamente del corazón de una serpiente, fluía una cascada de arena.
Me paré en medio del reloj de arena.
Una voz familiar me saludó.
“¡Bienvenido, Rey de la Muerte! ¡O debería decir Screaming Sky, como deberías llamarte ahora!
Miré la figura con expresión desconcertada.
“¿Dama del Espejismo?”
"¡Sí! ¡Soy yo! ¡Mucho tiempo sin verlo!"
La Dama que Camina por el Espejismo me saludó con saltos como siempre, llena de energía.
"No parece que haya pasado tanto tiempo... Uh, ¿viniste a guiarme?"
"¡Sí! Exactamente."
La animada dama giró en el lugar, su cabello revoloteando, y luego saludó a The Wand Of Ages.
“Has tenido dificultades hasta ahora. Yo me haré cargo desde aquí”.
"Está bien. Este viejo cuya cuerda se ha roto ahora se marchará”.
"Si si. Si encuentras tiempo, ve a ayudar a Miya”.
"A esa niña no le gusta que otros la ayuden con su trabajo, ¿sabes?"
"Es exactamente por eso que deberías ayudar".
"Tu pequeño…"
La Varita de las Edades se retiró con una sonrisa disgustada pero extrañamente divertida, como si hubiera encontrado el alivio perfecto para el estrés.
Mmm.
“El Consejero ha pasado por un momento difícil…”
“Originalmente, los asesores están destinados a pasar momentos difíciles. ¿No sufren también los asesores de Screaming Sky?
"Tal vez. ¿Pero creo que he sufrido más por culpa de ese niño?
“Eso es exactamente. Así como Liu Bei usó a Zhuge Liang con la intención de sacarle el máximo provecho”. (ED: Liu Bei, nombre de cortesía Xuande, fue un señor de la guerra chino a finales de la dinastía Han Oriental que más tarde se convirtió en el emperador fundador de Shu Han, uno de los Tres Reinos de China. Y Zhuge Liang, nombre de cortesía Kongming, era un político chino. , estratega militar, escritor, ingeniero e inventor. Se desempeñó como Canciller Imperial (o Primer Ministro) y regente del estado de Shu Han durante el período de los Tres Reinos.)
Después de hacer una declaración que podría dividir a los fanáticos del Reino Shu en dos, la Dama que Camina por el Espejismo casualmente sacó algo.
Era una pequeña tablilla de piedra.
"Eso es……"
"Sí."
La Dama que Camina por el Espejismo agarró los lados de la tabla de piedra con ambas manos y la levantó con fuerza.
“Cielo Gritando. Ahora te diré lo que debes hacer”.
En el centro de la tabla de piedra, había nueve agujeros.
"¡Necesitas recoger nueve llaves!"
Declaró La Dama que Camina por el Espejismo.
*****
ED: Hola, hasta ahora no tenía claro el género de la Varita de las Edades, así que hasta ahora he traducido la Varita de las Edades como masculino, pero en este capítulo, La Dama que Camina por el Espejismo se refiere a la Varita de las Edades (he eliminado esa parte). ) como Tía, lo que significa que Wand of Ages es femenina. Entonces, no planeo cambiarlo, pero fue algo que sentí que ustedes deberían saber. En el futuro si tengo tiempo lo cambiaré, pero por ahora seguirá igual. Además, esto sucede porque el idioma coreano no tiene pronombres como el inglés, por lo que a veces resulta difícil determinar el género.
*****
Capítulo 384: Las nueve llaves (2)
3.
Reúne las nueve llaves.
Ante esa declaración, incliné la cabeza.
“¿De qué llaves estás hablando?”
"¡Mmm! Lo explicaré."
Mientras la dama chasqueaba los dedos, apareció una imagen como bordada con hilo de platino sobre una cascada de arena que fluía.
La imagen, a primera vista, parecía la sección transversal de un hormiguero, o como un árbol con innumerables raíces extendidas.
"Esto es…"
"¡Sí! Cielo gritando. Es una sección transversal de tu torre. Parece bastante diferente cuando lo ves así, ¿no?
De hecho, era un mapa de la torre, mostrado lateralmente capa por capa.
Incluso cuando era un cazador novato, los mapas de las capas iniciales circulaban entre los cazadores, y recientemente, el Gremio del Dragón Negro y el Templo de los Diez Mil habían colaborado en el mapeo, así que lo reconocí de inmediato.
La señora sonrió ampliamente, sosteniendo un bastón en la mano.
"Me saltaré el [Sótano 1] donde antes se llamaba Screaming Sky, y la [Planta baja] donde está la ciudad natal de Screaming Sky, y comenzaré desde allí".
La punta del bastón golpeó ligeramente el primer piso de la torre dibujada sobre la arena que fluía.
"El primer piso es el [Refugio]".
Refugio.
“Base avanzada. Fortaleza. Refugio, etc. Se podrían aplicar muchos términos, pero el término más apropiado es ese. Es un lugar que permite recuperar el aliento a las personas que han huido de algo. Al menos, es un rompeolas que garantiza que esas cosas ya no los molestarán más”.
Swoosh, el bastón se movió hacia un lado, atravesando el primer piso a lo largo.
La ciudad de Babilonia en la torre.
El bastón presionó ligeramente sobre un mapa simulado del gran río que atraviesa Babilonia.
“El agua fluye aquí. Caídas de lluvia. La composición de esa agua… hmm. De todos modos, esa agua contiene algunos nutrientes. Es incoloro e inodoro, pero puedes sobrevivir simplemente bebiéndolo”.
“…….”
"Pero las personas que sienten que eso no es suficiente para sentirse vivas".
Silbido.
La punta del bastón se movió contra la arena, apuntando al segundo piso de la torre.
"Puedes elegir convertirte en un [Guerrero]".
El bastón de la dama barrió aquí y allá el segundo piso.
“De los árboles colocados por todas partes se pueden obtener frutos, madera, de rocas, piedras, minerales, de hierbas, hierbas y vegetales silvestres. Puedes derrotar monstruos como lobos o duendes y obtener carne, cuero, objetos y oro”.
"Sí, lo sé."
"Sí. Screaming Sky también ha recorrido ese camino. Pero."
La dama ladeó la cabeza.
"¿Era esto realmente necesario?"
Fue una pregunta repentina.
Pero, en cierto sentido, también era una cuestión muy antigua.
“¿No podrían simplemente regalarlo todo? Ya sean frutas, madera, minerales, hierbas o carne. ¿No sería suficiente con dar lo que la gente pidiera?
“…….”
“¿Qué piensas, Screaming Sky?”
Me puse a pensar.
No fue sin razón; La pregunta que la dama acababa de plantear era una que muchas personas habían albergado repetidamente en sus mentes en los primeros días de la construcción de la torre. Ésta fue una de las razones por las que nunca cesaron las pseudorreligiones relacionadas con la torre, como había hablado Bambolina.
Yo dije.
"Quizás se debió a la falta de recursos".
"Mmm."
“Proveer infinitamente comida, ropa y refugio para todos… eso ciertamente requeriría vastos recursos. Entonces, inevitablemente…”
Mientras pensaba hasta aquí, me di cuenta de algo.
Mientras miraba a la dama, dije con un suspiro.
"En efecto."
"¿Mmm?"
"¿Es intencional?"
Ante eso, la dama sonrió levemente.
Presionando mi frente con fuerza, dije.
“Todavía no soy un pilar completo, así que no estoy seguro, pero si tuviera que responder”.
Así, la sonrisa de la dama se hizo más profunda. Parecía que ella quería que yo respondiera como alguien que eventualmente administraría la torre.
“El Maestro de la Torre desea ser visto como la raíz de todos los males. Al colocar deliberadamente amenazas como monstruos e instar a juicios, se puede culpar al Maestro de la Torre por no salvar a todos incondicionalmente, a pesar de que podrían haber…”
No.
Mmm. No.
Esta es una razón demasiado ideológica. Debe haber una razón más tangible.
“¿Quizás es porque tener un enemigo visible permite que las personas que han huido a la torre se unan? Mmm. Esto tampoco parece del todo correcto. Entonces…"
La señora estaba de pie con las manos entrelazadas detrás de la espalda, mirándome. Estaba dispuesta a esperar todo el tiempo que fuera necesario.
Después de pensarlo mucho, hablé con sinceridad.
“No estoy seguro, señora. ¿Por qué es así?
"Si."
La señora empezó así.
“Antes de que su mundo se volviera tan caliente como lo es ahora. Quiero decir, si Bae Hu-ryeong hubiera nacido en tu país durante la época en la que solo tú eras criado por el director del orfanato, ¿qué habría pasado?
Miré a Bae Hu-ryeong. Al mirar a Bae Hu-ryeong, que resoplaba con los brazos cruzados, la respuesta fluyó naturalmente.
"Uh... un lunático".
"¿Y?"
“Y eh… ¿un matón? ¿Dueño del gimnasio? … ¿Tal vez un artista marcial? ¿No se trataría de eso?
"Bien."
La dama asintió.
“Podría haber ido al extranjero para convertirse en mercenario, pero probablemente eso sería todo. Nada más y nada menos."
“…….”
“Pero Gritando Cielo. ¿Y si el Emperador Espada hubiera nacido en la antigüedad?
Miré al Emperador Espada.
La respuesta también surgió naturalmente.
"Habría sido un héroe".
"¿No eres un rey?"
"Que Rey. ¿Qué leyes haría ese tipo, cómo gobernaría? La gente podría haberlo adorado lo suficiente como para formar un país, pero después de la muerte del Emperador de la Espada, probablemente se habría fracturado en el caos. Incluso podría haber ocurrido mientras aún estaba vivo”.
“Jejeje. Exactamente."
La señora se rió, con las manos todavía detrás de la espalda, suavemente, rascó el montón de arena que se había acumulado en el suelo con la punta del pie.
"Pero vivir como un artista marcial habría sido una vida mucho más satisfactoria, desde la perspectiva del Emperador Espada".
"……Eso es cierto."
“Un mundo así. Una era así... la era de los guerreros que terminó hace mucho tiempo. En un lugar donde los héroes con espadas dieron paso a legiones armadas, ¿cómo sería tratado un personaje como el Emperador de la Espada?
Un obstaculo.
Lobo solitario.
Un loco.
Un inadaptado social.
"Al propio Emperador de la Espada no le importaría en absoluto".
Ese sería el caso.
"Si alguien se compadeciera de él, lo miraría como si estuviera loco".
Ese hubiera sido el caso.
"¿Pero es realmente un mundo justo para el Emperador Espada?"
Aún así de alguna manera.
Me dolía un poco, como ver el cadáver de un dinosaurio pudrirse al mismo ritmo que una montaña en descomposición.
“Uno sólo puede contener hasta cierto punto porque la capacidad de una persona es limitada; Para ganar algo, hay que dejar de lado otras posibilidades. La sociedad también debe descartar continuamente algo para crecer. Cada civilización se levanta, en última instancia, sobre los cadáveres de innumerables no nacidos”.
"Entonces…"
"Mi madre quería crear un lugar que no fuera dejado atrás por ninguna época, al menos un lugar donde existiera esa posibilidad".
Una vez más, el bastón arrasó el segundo y tercer piso.
“La era de los guerreros y los héroes. Un mundo donde uno puede validar su vida cortando algo”.
Estirándose como un salmón nadando contra la corriente contra la cascada de arena, el bastón tocó el décimo piso.
“La era de los sacerdotes y las doncellas del santuario. Un mundo donde aquellos que han sido cortados puedan recibir consuelo”.
Finalmente, el bastón se detuvo una vez en el piso 11.
“Entonces, si los pisos del primero al décimo eran la [Edad de Oro], los pisos 11 al 20 corresponden a la [Edad de Plata]”.
"Plata…"
“Te encontraste con el Imperio Aegim aquí, ¿verdad? Otras torres también miran a un [Mundo Diferente] desde los pisos 11 al 20”.
Un mundo diferente.
“Un completo Otro. Un lugar sin puntos de contacto contigo de principio a fin... Sin embargo, como todavía está por debajo del piso 50, no es un [Otro Mundo Completo] sino más bien un [Mundo que Una Vez Pereció] con el que te encuentras”.
El bastón empezó a moverse de nuevo.
“La era de los viajeros. En las ruinas de los reinos destruidos, puedes contemplar qué tipo de vida llevaban estas personas”.
Piso 12, piso 13, piso 14…
“La era de los generales. La era de los comerciantes. La edad de los soldados…”
El bastón, moviéndose contra la cascada de arena, finalmente llegó al piso 20.
“Ahora, a partir de aquí comienza la [Edad del Acero]”.
"En nuestra torre, había una gran biblioteca".
"Sí. Hamustra era como una figura de Zhuge Liang. Mamá solía decir que cuanto más profundizas en él, más rico se vuelve el sabor”.
Parecía increíblemente lamentable, pero cuando recordé el rostro de Hamustra, curiosamente, cualquier simpatía se fue volando como un pájaro salvaje.
“¿Qué tal otras torres?”
“Muchos también están bajo el mando de Hamustra. Los siguientes más comunes son Mutiana y Mahos. Ah, muy de vez en cuando, Babit también se hace cargo. Incluso ese zorro alrededor de tu cuello se hizo cargo una vez”.
"Estuve tentado a oponerme a la parte en la que Babit estaba a cargo, pero elegiré el camino de reaccionar suavemente, como, vaya, el zorro, dices".
“Mmm, mmm. Y elijo no reaccionar”.
La señora cumplió su palabra. Ella continuó con la explicación.
“Aquellos que se dieron cuenta del coste de la vida durante la Edad de Oro aprenden cómo tratar con los demás en la Edad de Plata. Y finalmente, en la Edad del Acero, se encuentran con el rey de su propio mundo”.
"Rey…"
La voz de Anastasia preguntándome si estaba listo para ser nuestro rey de repente resonó en mi mente.
"Entonces, a partir de ahí, sólo los de alto rango pueden participar en la conquista".
"Sí Sí. Si quieres llamarte rey de un mundo, primero debes representar ese mundo”.
"En ese sentido, el Emperador Espada también se convirtió en rey, ¿no?"
– Oye, zombi. Acabas de llamarme Emperador Espada otra vez, pero ¿ese Emperador te suena como una especie de título?
Dijo Bae Hu-ryeong. Y respondí antes de que las palabras llegaran por completo a mi cerebro y mis oídos.
“¿Conoce el carácter chino que significa 'Emperador perro rabioso'? Yo tampoco lo sabía hasta que lo busqué”.
– Encontraste un carácter que, como tu calavera en Unicode, probablemente se rompería y aparecería como ■.
“Entonces se escribiría como Espada■. Parece una especie de cebo para hacer clic”.
– Tengo muchas ganas de vencerte hasta que te conviertas en pastel de arroz…
Me rasqué torpemente la nuca.
La señora esperó hasta que terminaron nuestras bromas y luego dijo:
“Y luego los pisos 30… [Edad del Bronce]. Aquí, todos ustedes...
"Tenemos hijos".
La dama sonrió levemente.
"Sí. Aunque muchas torres lo interpretan simplemente como adquirir 'los de abajo'”.
Bajé la cabeza. Fue porque me vino a la mente la araña gris.
Pero de todos modos, me pareció entender la estructura.
“De la Edad de Oro, tú mismo. De la Edad de Plata, otros. De la Edad del Acero, los de arriba. De la Edad del Bronce, los de abajo”.
"Sí. Y luego los pisos 40. La edad de piedra."
La edad de piedra.
“Aquí todos ustedes se convierten en los que están siendo [evaluados]. No necesito explicar más sobre esto, ¿verdad?
"Sí. Ya lo repasé una vez cuando tuvimos la última votación”.
"Sí. De esta manera, los pisos del 1 al 49 forman un ciclo. Y luego, el siguiente paso es repetir este ciclo a un nivel más profundo. A mamá le gusta la música, ¿sabes?
Haciendo eco de las mismas palabras de The Wand Of Ages, el bastón de la dama rápidamente apuntó al piso 50.
“A partir de este ciclo se añade un significado más agresivo. El piso 50 no funciona como un santuario sino como una [Fortaleza] y una [Base avanzada] completas, y los pisos 60 implican serios enfrentamientos con otros mundos”.
“Los pisos 70 eran el más allá… De hecho. Eso también significa [Arriba] en cierto sentido”.
"Sí. Screaming Sky, a estas alturas también deberías entender lo que significan los pisos 80”.
"Sí."
Asenti.
"Entiendo ahora. …También finalmente me doy cuenta de por qué los pisos despejados permanecen en su lugar, permitiendo que otros pasen a través de ellos. Es para garantizar que ninguna era desaparezca”.
"Correcto."
“Gracias por la intrigante explicación. …Sin embargo, todavía no he escuchado lo más importante”.
Miré directamente a La dama que camina por el espejismo.
"Entonces, ¿cuáles son exactamente las nueve claves que estás pidiendo que se recopilen?"
"¡Hay pistas en todo lo que he dicho hasta ahora!"
La hija del Maestro de la Torre sonrió ampliamente y se dio la vuelta.
“Screaming Sky, mira hacia atrás, a los mundos por los que has pasado. Examinar. Mira lo que has dejado atrás al subir a la torre, el camino que has recorrido hasta ahora”.
Ojos parecidos a los del Maestro de la Torre, pero diferentes, de un tono violáceo, me miraron.
"Las llaves del piso 100 están ahí".
"En efecto."
Y finalmente me di cuenta.
“Del piso 90 al 99, no se trata de ascender…”
"Sí."
La Dama que Camina por el Espejismo chasqueó los dedos. En medio del piso 90, la cascada de arena se partió hacia los lados, revelando escaleras.
Las escaleras, sin embargo, estaban dirigidas hacia abajo.
"Es hora de empezar a descender".
*****
Capítulo 385: El jardín del tiempo (1)
1.
La cascada de arena se partió de izquierda a derecha, dejando al descubierto las escaleras que comencé a descender lentamente.
Golpe, golpe.
Las escaleras, de un material desconocido, me sostenían con firmeza. Con cada paso que daba, un sonido de rebote reverberaba en el aire.
El lugar donde había hablado con la Señora estaba en el piso 90.
Naturalmente debajo estaba el piso 89, que era mi santuario.
“…….”
El Jardín de las Flores Marchitas. Entré en ese lugar.
Los sirvientes de la Familia del Rey de la Muerte, que asumieron el papel de jardineros, se movían. Todos estaban pulcramente vestidos con uniformes diseñados por el sastre exclusivo del Duque Ivansia y tejidos por las sirenas del Imperio Aegim con hilo de agua. En sus manos tenían tijeras, palas, regaderas y otros elementos esenciales para cuidar el jardín.
'Eek.'
Al ver a Sylvia acercarse con unas tijeras de jardinería en la mano, me escondí apresuradamente detrás de una roca.
– Rey de la Muerte, ¿qué estás haciendo?
La Señora me miró como si estuviera viendo algo curioso y preguntó.
Me rasqué la nuca tímidamente.
– Bueno, después de tanto darme todo tipo de aires e incluso cortarme el pelo y prepararme para subir, volver a bajar tan pronto sería un poco vergonzoso escucharlos decir Ya de vuelta…
Oh. Me detuve a mitad de la frase y cerré la boca.
– Eh… ¿eh? ¿El estado de mi voz…?
Lo que salió de mi boca fue simplemente un susurro producido al mover mis labios, o mejor dicho, un sonido que parecía escucharse, pero no escucharse, como imaginado en mi mente.
- Oh….
Eso no fue todo.
Al retroceder un poco, me di cuenta de que tampoco podía oír mis pasos.
- ¿Eh?
No importa cuántos pasos di, era lo mismo.
Hasta hace un momento el suelo había devuelto sonidos adecuados a mi peso con un ruido sordo, pero ahora no hacía ningún ruido.
– Je.
Luego salté en el acto.
No se escuchó ni el sonido del salto ni el ruido sordo al aterrizar.
No sólo sonidos, sino que ni un solo grano de arena ni una hoja se mueven.
- ¿Podría ser?
- Sí. Exactamente ese 'podría ser'.
La Señora sonrió alegremente. Sólo entonces me di cuenta de que su voz y sus movimientos tampoco tenían ningún efecto en el entorno.
Y entonces me di cuenta.
– En este momento, tú y yo estamos en el mismo estado que el Emperador Espada, ¿no?
- ¡Sí! Así es.
La Dama asintió con la cabeza. Moví mi cuerpo con curiosidad y miré a Sylvia, que se acercaba.
- Y eso significa….
"Suspiro."
Sylvia suspiró justo delante de mi nariz.
"Han pasado aproximadamente 2 horas desde que subió el jefe de familia".
Como se esperaba.
¡Sylvia ignoraba por completo mi presencia!
"Esto es Loco. Ah, caray. Luchó por subir como si tuviera algo que ganar”.
Sylvia se puso en cuclillas en el suelo y refunfuñó mientras cavaba vigorosamente la tierra con una pala para plantar.
Alguien respondió a las palabras de Sylvia.
“Ugor, Gran Chambelán. ¿Qué pasa si alguien escucha este chisme?
Uburka, vestido de jardinero, se acercó con un gran cubo en la cabeza calva e hizo ese comentario.
Sylvia se encogió de hombros.
“Hmph. Excepto tú, no hay absolutamente nadie escuchando. Por supuesto que estoy chismorreando después de encargarme de tanto trabajo preliminar”.
“Ugor. ¿Está usted seguro de eso?"
"Por supuesto por supuesto. Soy alguien que interpretó el papel de dama noble dos veces en la Academia Sormwin e incluso logró derrotar al Duque Ivansia. ¿Qué significa eso? Significa que mi intuición está en el nivel máximo”.
Sylvia dijo esto con una actitud completamente jactanciosa.
"Cuando estoy aquí frente a ti escuchando".
Fue un momento tan lamentable como el de la propia Sylvia, pero eso debe significar que mi función de sigilo fue perfecta.
"De todos modos, esto es interesante."
Rodeé a Sylvia y Uburka.
Intenté caminar normalmente, caminar sobre mis manos, dar vueltas en el aire e incluso bailar la danza cosaca.
Bae Hu-ryeong ocasionalmente mostraba una expresión de vergüenza.
– Zombi… ¿Por qué estás babeando como un perro amarillo al que le han visto un hueso de costillas asadas al carbón?
– Gracias por sentirte así. Estaba luchando por aprender a aprovechar mi aura cuando tú hacías exactamente este tipo de tonterías. Eso es exactamente lo que sentí cuando lo hiciste.
– Oh, pequeño bastardo… No me di cuenta de eso. Ahora que lo sé, estoy reflexionando profundamente sobre ello, pero aparte de eso, sólo porque yo lo hice, ¿tú deberías hacer lo mismo? Siempre es responsabilidad de los jóvenes y discípulos romper la cadena del mal.
– Yo también quería romper esa cadena del mal… Pero no tenía el poder para hacerlo. Un monstruo que vive en lo profundo de mi corazón, una serpiente enrollada alrededor de mi corazón, sigue susurrándome… [¿Por qué no haces lo mismo? ¿Vas a seguir sufriendo? Adelante. Ahora es tu oportunidad de devolverlo…] Sigo sucumbiendo al demonio dentro de mí. Se podría decir que es mi incompetencia e incapacidad.
- Me rindo.
– Victoria lograda.
Incluso mientras intercambiábamos palabras tan acaloradas, Uburka y Sylvia no dieron señales de notarnos.
A estas alturas, incluso yo estaba empezando a sentirme un poco incómodo.
- Dama. Emperador Espada. ¿Entonces que debemos hacer ahora? ¿Dónde está aproximadamente la clave?
– Jeje, ¿bien? ¿Qué tal si echamos un vistazo a los lugares que nos vienen a la mente?
La Señora dijo esto con una sonrisa radiante.
Mmm.
'Al escuchar eso de esa manera con esa cara, me siento un poco incómodo...'
Reprimí mi inquietud.
Dejé a Uburka y Sylvia, que seguían charlando, y comencé a alejarme.
– ¿A dónde vas, Screaming Sky?
– Bueno, qué… ¿No dijiste que miráramos hacia donde se nos ocurriera? Eso es lo que estoy haciendo.
– ¡Eres tan activo! Si si. Eso es bueno. Eso es bueno.
Aunque decir eso también fue inquietante, seguí adelante.
Mi primer pensamiento fue encontrar al director.
2.
Cuando llegué, el director estaba simplemente dándole instrucciones a Kim Yul.
"Kim Yul-ssi, por favor reúne a los jardineros".
"Servirá."
Siguiendo las órdenes del director, Kim Yul reunió a los jardineros. Estelle fue la primera en correr y la Diosa de la Protección bajó batiendo sus alas. Sylvia y Uburka, que estaban holgazaneando en un rincón, inevitablemente también fueron llamadas y se presentaron ante el director.
El director dijo,
"Hola. Me han puesto a cargo de administrar este jardín”.
El director empezó a hablar con su característica voz tranquila.
"Me falta bastante".
“…….”
“Solo con convocarlos a todos aquí juntos de esta manera, o mejor dicho, ¿qué es eso de una asamblea regular?… algunos de ustedes podrían disgustarse. Si eso sucede, piensa, oh, una persona mayor… no, ni siquiera vieja comparada contigo. Solo piensa en mí como alguien que me falta y ten compasión de mí, te lo agradecería”.
La gente reunida mostró poca reacción a sus palabras. Más precisamente, no fue el tipo de reacción que era visible en apariencia.
Tal como yo.
- Director…
Murmuré, sintiéndome conmovida.
Por supuesto, el director no me reconoció. Simplemente continuó hablando con los que estaban frente a él.
"Como sabrás, Gong-ja ha subido al siguiente piso hoy".
“…….”
“Soy tan novato que ni siquiera me llamarían novato si fuera cazador. Probablemente no sobreviviría si me colocaran en el segundo piso. Así que no sé cómo es el piso 90. ¿Alguien aquí lo sabe?
Hubo alguien que levantó la mano.
Era Estela.
“Sé sólo un poco sobre el piso 99. No puedo compartir detalles debido a un contrato con la torre…”
"¿Es peligroso?"
"…Si mucho."
dijo Estelle.
El director se quitó las gafas y se presionó el puente de la nariz con el pulgar y el índice antes de hablar.
“¿Puede regresar?”
“Si el jefe de familia decide regresar, podría hacerlo de inmediato”.
Estelle dijo esto y bajó levemente la cabeza.
“Sin embargo, en ese caso, fundamentalmente, no podría volver a desafiarlo. Es también por eso que la mayoría de las constelaciones notables se quedan estancadas sin llegar al piso 100”.
"Veo…."
El director dejó escapar un ligero suspiro.
"Es algo tranquilizador saber que puede regresar cuando lo decida".
"Yo tambien pienso lo mismo."
"Sin embargo, ese niño definitivamente no regresará".
El suspiro del director se hizo más intenso.
Estelle, la Diosa de la Protección, y Uburka suspiraron de manera similar… Oh, ¿qué es esto? La Familia del Rey de la Muerte muestra tanta solidaridad.
"Era un niño bastante terco desde muy joven".
Dijo el director.
Sylvia aguzó el oído.
"¿Cómo es eso?"
“Gran Chambelán. Siento una sensación de incorrección por tu curiosidad”.
“No, no, Consejero-nim. ¿No me estás viendo con demasiada dureza? Sólo tengo curiosidad por saber qué tipo de persona era el jefe de nuestra familia, eso es todo. Y tú también, Consejero-nim, ¿eh? ¿No pareces muy curioso?
"Simplemente deseo saber más sobre el jefe de familia como asesor".
Estos vasallos….
“Yo también tengo curiosidad. Ugor. ¿Qué clase de persona era papá cuando era joven? ¿O incluso tuvo una infancia?
Este hijo mío….
“Todo el mundo parece sentir curiosidad por Gong-ja. Bueno, eso es comprensible”.
El director sonrió y volvió a ponerse las gafas.
La mayoría de los miembros de la familia, probablemente, no, definitivamente, estaban ansiosos por profundizar en mi vergonzoso pasado, sus ojos brillaban mientras miraban al director. Sin embargo, el director demostró por qué no era simplemente un especialista que se ocupaba de niños desde hacía décadas.
"Quizás deberíamos continuar esta historia en la próxima asamblea".
"Ah."
Los vasallos emitieron un sonido de decepción justo cuando se despertó su curiosidad.
"Esta bien. Espere pacientemente”.
Dijo el director con una sonrisa.
"Aquí nos enfrentaremos durante mucho tiempo".
Con eso terminó la asamblea. Al ver a los jardineros dispersarse con caras de arrepentimiento, levanté la mano para secarme la frente.
– Necesito salir de aquí pronto… preferiblemente hoy.
- Mmm. Aun así, no quieres que tu vergonzoso pasado se revele delante de todos, ¿verdad?
– Sí, eh. Entonces... eh, la clave.
Miré a mi alrededor, pero nada me llamó la atención.
Incluso busqué en los bolsillos del director por si acaso, pero era lo mismo.
- …¿No hay nada aquí?
– Parece que no. Aqui no.
La Señora dijo esto con una sonrisa, su tono provocaba inquietud.
Entonces, como para dejar claro el punto, llegó la voz del Emperador de la Espada.
– Zombi.
- ¿Sí?
Me volví para mirar al Emperador Espada.
Y lo vio haciendo una expresión lastimera.
- Cuelga ahí.
Oh….
– Emperador Espada-nim. ¿Qué significa esa cara?
- ¿Cómo se ve?
– Parece una mierda….
- Sí….
– Oye, no, no. Espera un momento. Enojate un poco más, ¿por qué no… de qué se trata? ¿Estás molesto porque bromeé antes? Si es así… no, de verdad, ¡por qué esa cara! Más bien se burlan de mí, ¿qué diablos…?
El Emperador Espada no dijo nada más.
Simplemente me miró con una cara que parecía compadecerse de algo lamentable.
'Esto es como una inquietud progresiva, que se arrastra como el olor a estiércol en un campo...'
Puaj.
Aplaudí con un golpe. Luego respiré hondo y comencé a caminar.
– De todos modos, no se trata del director, eh. Mmm. Entonces debe estar por allí.
Mi santuario es un mundo en sí mismo, pero no es tan vasto desde que fue creado recientemente. Al buscar en cada área sospechosa una por una, esperaba encontrar la clave... Ese era el plan.
Para hablar claramente, fue un pensamiento equivocado.
3.
Mi santuario, El Jardín de las Flores Marchitas.
En cuclillas junto al mar donde rompían las olas rojas, hablé con el rostro demacrado.
- Me equivoqué.
Ni siquiera estoy seguro de si realmente es una cara demacrada. Mi reflejo no se ve en la superficie del agua de mar.
Y no fue sólo porque el mar de mi santuario era rojo. Incluso había instalado un invernadero para las flores que necesitaban calor, pero mi reflejo tampoco apareció en el cristal del invernadero.
– Keuh. Realmente eres ingenioso, Zombi.
El Emperador de la Espada se sentó con las piernas cruzadas a mi lado, mordiéndose los dientes con la punta de la uña.
– Para darnos cuenta de eso en sólo [una semana].
En efecto.
¡Ya había pasado una semana desde que entré a este lugar, que debería llamarse piso 91, no 89!
- ¡No! ¿¡Por qué no hay ni una sola pista!?
Exclamé con un espíritu ardiente… ¿Exclamado? Maldición. Incluso eso se siente ambiguo aquí donde no puedo usar mi voz real.
¿Es como la sensación de que mi propia existencia es ambigua? ¡Como la expresión que suele tener una foca o un Shiba Inu!
– Pensé que habría algo al lado del Director. O tal vez cuando fuera a las primeras flores de lirio de los valles que planté, los alrededores comenzarían a brillar. Pero esto… ¿Sabes cómo me siento ahora mismo?
– [Me siento como si me hubieran arrojado a un mapa de prueba sin terminar donde el procesamiento de eventos no ha finalizado.]
Eso fue lo que dijo la Señora mientras saltaba a mi lado.
– Así lo describen algunos escaladores.
– ¿Quién es ese escalador?
– Mahos.
La misma constelación conocida como El Caballo de Guerra de las Llanuras Eternas.
– Esa persona habla así…
- Mmm. A Screaming Sky no le gusta tratar el interior de la torre como un juego, por lo que es posible que te enojes con esa comparación….
– Sí… No, no. Entiendo bien el sentimiento. Emperador Espada-nim, tú también lo sabes, ¿verdad?
– Por supuesto que lo sé, Zombi. ¿Por qué no lo haría?
El Emperador de la Espada yacía tendido, sosteniendo su cabeza con los dedos entrelazados.
En el cielo, teñido de rojo por el atardecer roto, flotaban nubes angulosas.
– He estado lidiando con esta basura durante 140 años.
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